元朝后期，南方有一个大户人家，主人名叫王万成。最近，王万成最疼爱的小女儿要成亲了，而且还是招婿入赘，这对王万成来说，自然是喜上加喜的事，但他却愁眉不展。
原来，元朝建立之后，把人分成四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。其中南人地位最低，且当地还针对南人有很多歧视性做法，比如初夜权。所谓初夜权，是说南人结婚时，新娘的初夜权归属于当地的最高长官。不用说，这最高长官一定是个蒙古人。
王万成家就是南人，好在他善于经营，家财不少。之前他大女儿结婚时，他给长官送上了厚礼，长官心领神会，声称自己身体不适，就没去参加婚礼，大女儿就此逃过一劫。但最近新来了一个长官，他拒绝了王万成送的礼，坚持要用初夜权来宣示朝廷的权威。而王万成的小女儿也很刚烈，说如果长官敢进新房，她就拿刀拼命。王万成吓坏了，这是要遭灭门之祸啊。
好在天无绝人之路，王万成听说附近有个专门做替身买卖的人，便派仆人悄悄地去请。很快，仆人带着两个人回来了：一个是三十多岁的男人，身材高大健壮；另一个是三十多岁的女人，相貌平平，但一双手却白嫩如笋。
王万成让人把小姐叫了出来，说那长官已见过小姐的模样，男人点点头，对女人说：“那就有劳三姐了。”
三姐上下端详了小姐一番，抿嘴一笑：“果然挺漂亮的，怎能便宜了畜生？”说完，她拉着小姐就进了内室，片刻后，屋里传来小姐一声惊呼，然后又是一声赞叹。王万成不明所以，男人笑道：“员外不必紧张，三姐自有手段。”
一个时辰之后，两人出来了，站在王万成面前。王万成赶紧问女儿：“刚才何事又叫又笑？”小姐笑而不语，一旁的三姐却张口了：“爹，你认不出我了？”那正是小姐的声音！
王万成大吃一惊，此时“小姐”也说话了：“员外，可瞒得过去？”那声音虽不能说一模一样，竟也有九分相似！
王万成此时明白过来了，走到“三姐”身边，轻轻摸了摸她的脸，能感觉出一些粉末状的东西。他再看向“小姐”，迟疑地问：“看着是没问题，但真要进了洞房……”
那“小姐”笑着说：“你女儿只是化装成我的模样躲起来，以防被人发现有两个小姐，露了馅，所以我只是简单处理了一下。我自己的脸，可是下了十分功夫，三天之内，绝不会有人看出破绽来。”
王万成惊讶地问：“何以你的身高都变矮了些？看着和小女差不多高。”
一旁的男人说：“三姐自幼练习软骨功，只要身高不差上三尺，都没问题。而且三娘擅长口技，能模仿各种声音。这一路走来，三姐替过好多新娘，高矮胖瘦都有，从未失手过。”
王万成忽然想起了什么，迟疑地说：“前两年听说，朝廷抓捕邪教门徒，说其中有人善于易容，改换身材面貌，莫非二位……”
男人哈哈一笑：“我俩只是生意人。”王万成也是聪明人，不再说什么，拿出一千两银票，交给男人。
男人点点头说：“三姐，我去把银子交给大哥，明天小姐大婚，后天我来接你。”三姐点点头。
而真正的小姐却于心不忍，悄声说：“三姐，你也是女儿家。替别人受这种罪，苦了你了。”
三姐抿嘴一笑：“我本出身青楼，是大哥救了我。这对我来说，本就是稀松平常的事，你不用太当回事。”
第二天，王家张灯结彩，大摆宴席。人们一边吃喝，一边窃窃私语，惋惜小姐的洞房之夜。只有女婿已被秘密告知内情，因此十分镇定。王万成一个劲地给坐在上座的长官敬酒，长官喝得迷迷糊糊的，最后在众人的低声咒骂下，晃晃悠悠地进了小姐的房间。
第二天早上，那长官眉开眼笑地走了，手里抓着一块染红的白布，那是他要收集的。当然，他不知道自己最近收集的几块布上都是鸽子血，而且都是跟同一个女人——三姐入的洞房。
当晚，三姐用那双神奇的手，给自己和小姐卸了妆，小姐和女婿开开心心地入了洞房。王万成满意极了，对三姐奉若上宾，只等那男人来接她了。
第三天早上，男人匆匆而至，一进屋就低聲说：“不好了，有人告密！”
三姐和王万成同时跳了起来：“怎么回事？”男人擦了把脸上的汗水，恨恨地说：“那狗官回到府里，和下属吹嘘他又收集了一块染红的白布。有个新来的下属，看出了那血不对劲，告诉他被骗了，并告诉他，他最近半年都被骗了！”
三姐惊讶地说：“这怎么可能？”男人恨恨地说：“那个新下属是咱教里刚刚叛变的人，知道我们底细！”
王万成吓得两腿发软：“这、这可怎么办？”
男人说：“那狗官现在将信将疑，他不敢相信最近半年是跟同一个女人入的洞房，说要仔细查验，头一家应该就是你家。”
王万成此时已六神无主，拉着男人说：“他要仔细查验，肯定就能发现不对劲。你见多识广，出出主意，可不能一走了之啊！”
男人沉吟许久才说：“实不相瞒，我们就是朝廷所说的邪教，其实我们叫明教，明教中大多是像我和三姐这样的人，出身贫苦，身世悲惨，是明教解救了我们。如今明教教众在大哥的带领下，正在起义，我和三姐行事，一方面是帮各家的女儿解困，一方面也是为起义军筹措军资。”
王万成一听就明白了：“只要能度过此劫，我愿意拿出一半家产给二位带走，资助义军。”
三姐微微一笑：“不用怕，不就是查验吗？让他来好了！你们帮我准备两匹白布就行。”王万成赶紧让人去准备。接着，三姐拉着小姐进了屋，不知道嘱咐了些什么。
果然，当天晚上，长官带着一群兵丁来到王家，那个叛徒扬扬得意地站在长官身旁。
长官二话不说，让王万成把女儿带出来。王万成据理力争：“大人，您已行使过初夜权了，这样做不合规矩！”
长官狞笑一声：“我知道规矩，若是我弄错了，我以后再不骚扰你，还免你南人身份;可若是让我发现你骗了我，我就屠了你全家！”
无奈之下，王万成只好让小姐出来。叛徒小声对长官说：“长官，我教中妖女，易容是靠一种人皮面具，不怕揉捏，但在脖颈处却有一道细痕，一看便知！”
长官点点头，来到小姐面前，仔细看着她的脖子，却怎么也看不到痕迹。长官有点下不来台，瞪视着叛徒。叛徒心里一惊，忽然叫起来：“长官，妖女定是逃之夭夭了，这个是真小姐！”
长官疑惑地看着叛徒，叛徒慌了，连忙说：“長官，妖女既能易容，也能改变身材，但她不可能把全身都变得跟别人一模一样。妖女的身体和小姐的身体肯定是不同的，您对比一下就知道了。”
长官一听，拉起小姐就往她屋里走。王万成正要阻拦，兵丁们将他团团围住。
很快，屋里传来了很大的动静，乒乒乓乓的，小姐的哭声撕心裂肺。王万成虽然知道三姐自有安排，却不知到底是什么，心里没底，忍不住高呼：“长官饶命，长官饶命啊！”
过了好一阵子，长官才从屋里走出来，衣服已穿戴齐整。他走到士兵们面前，大喝一声：“来人，将这叛徒给我拿下！”士兵们一拥而上，将叛徒按倒在地。叛徒挣扎着喊：“长官，我对您忠心耿耿啊！”
长官恼怒地说：“我已经验过，小姐就是初夜之人，你挑拨离间，让我破坏规矩。想来你投降是假，实则是来陷害我的吧！”他越说越气，抽出腰刀，一刀砍下。那叛徒歪着头还在求饶，忽然在火把亮光中看见了长官的脖子，他呆住了，喊了声：“你……”他只说了一个字，便已人头落地。
长官上了马，带着士兵们扬长而去。王万成浑身哆嗦着进了女儿的新房，见女儿虽泪痕犹在，却是满脸笑容。那个男人则从屏风后转了出来，搬着一个重重的箱子，来到后院。后院已经挖好了一个深坑，他将箱子扔进深坑里，拿起铁锨，几下就把土填平了。王万成这才恍然大悟，赶紧从身上掏出银票，交给男人。男人笑了笑，一拱手，消失在夜色中。
另一头，长官带着士兵们回到城门口，忽然一人骑着马过来说：“长官，朝廷有令，恭喜您升任副将了！”长官哈哈大笑：“我当是谁，原来是老朋友，还辛苦你亲自给我送信，进城喝杯酒吧？”那人连连摇头：“事情紧急，请随我连夜赶往府城，商量平叛的事。”士兵们一片恭喜之声，长官挥挥手：“你们先进城吧，不用跟着了，我府里有几百两银子，你们找出来拿去分了吧，就当我发的喜钱了！”
士兵们一听，哪还管别的，纷纷冲进长官的府里，翻箱倒柜起来。长官跟着那人策马狂奔，一直到天明，才在一片树林里停下来。长官脱下外衣，将裹在身上的白布一层层地解下来，顿时变得又高又瘦，然后慢慢变矮，恢复如常。她从脖子处缓缓掀起一张人皮面具，露出了三姐的模样。那人哈哈大笑，正是当初同行的男人。
原来，三姐早就化装成长官的模样，和男人一起藏在小姐的屋里。待长官一进屋，两人联手偷袭了他，并把他的尸体藏在了箱子里，而一旁的小姐用号哭声掩盖了动静。
事后，长官失踪的消息传了出来，朝廷虽派人追查，但毫无线索，也就不了了之。一年后，义军打了过来，王万成带着全家投靠了义军。后来，义军胜利，天下太平，初夜替身也就永远成了历史。
（发稿编辑：朱虹）
（题图、插图：刘为民）
