秋天，真正是一个收获的季节。不见那漫山遍野、五彩缤纷的果实，你是体会不到春华秋实的妙处的。昆虫们忙着交配产卵，鸟儿们换上新的更亮丽的羽毛，无论是草食动物还是肉食动物，都在积极觅食，在体内储备更多的能量以备过冬。
人类，当然也不例外。
老人，妇女，未成年的孩子，都忙着采集。壮年人仍然要去打猎，因为皮毛对于人们的越冬更为重要。
花家寨门口，一天到晚，人们进进出出，不断有山果，土豆抬进来，不断有獐，鹿，羊，兔子，野鸡运进来。残疾人，轻伤者，快临产的孕妇，都在寨子里晾晒果实，剥割加工猎物。
花家寨的院子很大，北面，坐北向南是一排住房和议事厅，东面是厨房和餐厅，西面是储备食物的库房，南面是正门。负责家务的神腿爷爷正带领不能出工的人们劳动。
“要是有牛、马或驴的皮就更好了，我们的靴子还不够穿。”神腿爷爷嘀咕着。他在剥一只鹿。
“鹿皮也不错呀！皮毛软软的，冬天可暖和啦。”挺着大肚子，在一旁翻晒红枣的蕃嫂说。
“鹿皮做靴子太可惜了，这么漂亮的花纹，给新媳妇做婚服还差不多。”神腿说。
“是呀！去年春天，石头哥哥把石头嫂子从夏家寨抢过来时，穿的那件鹿皮裙子可漂亮了。等我出嫁的时候，也要做一件鹿皮裙！”苋子打猎臂上受了轻伤，也在家里劳动。她说着，脸上飞来两朵红霞。“爷爷，你说家长会答应吗？”
“这丫头！还没到婚嫁的年龄就想嫁人呀？”蕃嫂打趣道。
“再过两年就够了嘛。”苋子的脸更红了。“我想这要求并不高。”
“到时候还不知有没有哪个小子愿意抢你呢！”蕃嫂笑着说。
“夏家人不抢还有苗家呢，苗家人不要还有洛家呢！”苋子急了，“蕃嫂不安好心，你想我嫁不出去啊？”
“我们家的姑娘哪有愁嫁不出去的？我们家的小子哪有抢不来好媳妇的？”神腿爷爷笑着插嘴说。
“爷爷，为什么要抢婚呢？如果我看上了哪个人，那个人也看上了我，我就跟他去，或是他来接我，不就成了吗？”苋子对这个抢字很不满意。
“这是祖上的定规呀！”神腿爷爷说。
“为什么要这样规定呢？”蕃嫂也好奇起来。
“原来呀，祖先们都在自个儿家里婚嫁，结果生的娃体质越来越差。有一天，一个祖先从别的部落抢来一个女人，生的娃是又漂亮又聪明，体质也茁壮。这本来是件丑事，却被悄悄传开来了。于是你抢我家的，我抢你家的，生的娃确实是好。可是部落间也闹出了矛盾，该抢的去抢，不该抢的也去抢。有的竟把自家被人抢走的女儿又抢了回来。因此，部落间制定了盟约：每年春分后的第一月圆之日，约定的两个部落中派出应该婚嫁的儿女，在指定的地点排开两阵，让女孩子相中对方的男孩，并把彩环扔给他，对方男孩就可以来抢这个女孩子了。这样，抢婚才被公认下来。”神腿爷爷一边叙说，一边剥下鹿皮，把它挂在树枝上晾晒。
“这样好倒也好，可要是慌里慌张的，扔错了人，被自己不爱的人抢去，不是后悔一辈子啊？”苋子不无担心地说。
蕃嫂说：“那就要看你的命运好不好啦。当初我也是好紧张呀！幸亏我不停地祁求老天爷保佑。”
“爷爷，人的命运真是有好有坏的吗？”苋子问。
“是呀。不光是人的命运，就是我们花家整个部落的命运也有时好有时坏的。”神腿爷爷又去剥那只羊，“就说我这条腿吧，还不是为了抓到那只羊？哎，这都是天意呀！”他的脸上现出一种无奈的表情。
“爷爷，您当年没有抢过婚吗？”蕃嫂问。
“怎能不抢呢？抢来一个漂亮媳妇，不到两年，在一次打猎时她迷了路，就被人抢走了。”神腿爷爷显出难为情的样子。“从那以后，我就不再去抢婚喽。要是又被人抢去了，岂不又得心痛一回！”
“所以我说，抢婚也不好嘛。”苋子忽然忧郁起来。
“人说痛苦都是女人的，原来男人也一样啊。”蕃嫂心想，“有人私下里说，伏羲长得像他，可是他比华胥姑姑大了差不多二十岁呀！这事可不能瞎说，弄不好会受家规惩罚的！”
大家都不再说话了，各人用心去做自己的事。
蕃嫂还听说，华胥是在襁褓中被花家猎人从草原上拣来抚养长大的。据说发现她的时候，天空出现彩虹，草地上的花儿格外芳香，周围景象非常美丽，所以花家长给她取了漂亮的名字叫“华胥”。她的身世本来就是一个谜，她从小就聪明伶俐，长大成人后，又莫名其妙地怀孕生了伏羲，这让花家人不仅感到神秘，而且觉得是一种吉兆。伏羲第一次学打猎的奇招和战绩似乎更能证明这一点。
也许是因为这些神秘，华胥一直没出嫁，在花家做一个老姑姑。她那乐于助人的品德，打猎采集的组织能力，编织衣物的手艺，花家男女老少无不称道，无不学习效仿。大家都尊称她为姑姑，花家长更是敬重她，寨子里的大事没有她不参与的。
