一天上午，我没有课，正在学校图书馆报刊大厅里翻看近期的报纸杂志。江莉苦丧着脸来约我一起吃午饭，要和我谈事情。江莉和何玮两个浙江姑娘比我来美国早几天，曾经住在一所公寓里，生活方面也互帮互助，有时一起聚谈，无话不说。后来我搬走，来往少些；在我送外卖被黑人刺伤时，她们还来看过我两次。现时，在学校遇到时，仍热情招呼、问候，而聚谈的时间就不多了。看她难过的样子，一定有什么烦心的事想找个听众宣泄、解脱一下。
我去图书馆门口买了几个炸春卷和饮料，找个树荫下，两个人边吃边聊。她委屈得几乎要哭出来，断断续续地说了他卷进一起夫妻纠纷闹剧中，痛苦不堪，进退两难，希望我能帮她出出主意。事情是她的一位浙江小同乡范礼，刚刚拿到数学博士学位，三位美国教授很赏识他的论文，希望他再好好修改一下，他们负责推荐在美国有影响的学术杂志上发表并介绍出书。博士日夜赶工，忙得昏天黑地；而博士娘子张姗又身怀有孕，即将临盆。在这关键时刻。两个人商量，得请国内的老人来帮忙料理月子。博士提出岳父母年轻又壮实些，是否请他们来。娘子不同意，说让父母亲来侍候月子，她张不开口。博士决定请自己父母来，娘子又不同意两位老人全来，说婆婆一个人来就成了，住在厅里，可以省下另租房子的钱；公公来了，没什么用，还得加大开销。博士再三恳求，说两位老人相依为命，很想来美国看看，更希望看看自己的孙辈，最好满足老人们的这个愿望；等孩子大一大，再请她父母出来看看。娘子还是不同意，博士再求，她气呼呼地甩出一句话：“你有钱，爱让谁来，我不管。”博士立即给父母发去来美国签证所需要的材料。此刻，正好有一处单人居室出租，离他们居住的公寓又近，租金也便宜，博士怕老人来了租不到这样便宜的房子，就先租了下来，月租500元，押金300元，一次交齐。房东还交代说：退租提前一个月提出，续租，月初付款。钱在娘子手上，回家跟她要，虽经过“热吵”和“冷战”，仍然一个钱不给。博士无奈，只好找到江莉，请她从同学那里东拼西凑借了800元把手续办了。
没料想，接父母来电说，美国使馆以有移民倾向为由，不给签证。博士赶快退房，房东说，现时退房属违约，房租和押金一个不能退。博士叫苦。娘子得知后，先是追问800元哪弄来的？继而骂个狗血喷头。同学们建议快快挂牌转租，也许可以挽回损失。博士亲自去市街张贴广告和上网招租。很快，一位中国老乡来电话问明房子情况，说他近期要调往外地工作，自家住房正要出卖，急需地方放家具，决定租下这房子。博士领他去看房，很满意。要求他办转租手续时，他说信用卡没在身上，改天再办不迟；并一再叮嘱说他决定租下房子，希望不要再转租他人。握别时，他只给了博士他的电话，说他姓李，连名字和地址也没给。
房子有人转租，可以挽回800元损失，博士大舒一口气。可是一天下来，不见李氏来办转租手续，忙打电话去问，一女士回话说：李先生外出工作，回来后一定转告，仍说房子一定租，不要再应别人。博士信以为真。又是一天过去，仍不见人来，再问，回答同样，再三叮嘱：房子一定要租，不要租别人。第五天再问，回答说：一时走不了，房子不租了。博士一听，几乎晕倒过去，痛悔上当受骗，错失新租户。娘子更得理不让人，什么主意也不帮丈夫拿，只知什么难听骂什么，更使出堕胎和离婚的老招数相威胁，几乎天天骂，夜夜吵。博士爱面子，不愿意外扬家丑，忍气吞声，默默承受，又总想找个人劝劝妻子不要再吵闹，以便他安下心来改写论文，教授们在等着呢。博士找了江莉。江莉见博士愁苦的样子，人也像走了形，很同情他。但她自己又深知不是那种能胜任调解工作的人，先是回绝了，后来拗不过博士的苦求，硬着头皮去见博士娘子。她刚一进门，还没等开口，就被博士娘子骂得里外不是人，进退两难。现在回忆起来，还有些怕这母大虫式的人物。她真骂出了新水平，说什么：“你江莉这是来看笑话的，替你姐出气来的吧！你若真想替你姐出气，干脆嫁给范礼也不晚。真想不到天底下还有这样不讲理的人，坏透了。”
我问：“替你姐姐出气，又是怎么回事？”江莉解释说：当初范礼和她哥哥是大学同学，经常去他家做客，认识了他的一位堂姐，两个人很投缘，经常在一起谈学习、谈未来，别人都以为将来俩人一定会结合，但却没有成。后来才从堂姐那里得知，堂姐一直等范礼先开口，范礼却一直不开口，也许是等堂姐先提出；堂姐总觉得一个姑娘家先开口不好意思，就拖了一下。没想到，范礼的姨妈正在这时插了进来，把她的一家亲戚的女儿张姗夸成一朵花，先说服范礼的妈妈，再将张姗送上门。这以后，张姗就把范礼死死抓住不放。等范礼大学毕业，又考上了公费留美。出国前，在姨妈的逼迫下，两个人结了婚。范礼来美国后，很顺利地得拿到硕士学位，又考取博士研究生。这之间，张栅几次要求出来，范礼都不同意。因为她们结婚后，一直吵吵闹闹，范礼烦她，不愿意让她出来。去年她来了个先斩后奏，自己随旅游团跑了出来，不回去了。张姗只有高中文化，英文又不行，来美国后，不想外出打工，只能做全职夫人，省吃俭用，生活也还过得去；就是两个人仍不合拍。不久张姗和几位老中太太接触后眼界宽了，眼光也高了，根本看不上范礼，认为他不如别人会赚钱，会生活，活得潇洒；又嫌他的数学专业，没有前途。她劝他再学个新专业，他又不听，在她眼里，他完全是个书呆子，窝囊废。范扎很寒心，一谈起婚恋问题，总念念不忘她的堂组，后悔没能和她结合。每次和他见面都要问有堂姐的消息吗？她生活得幸福吗？但愿她幸福，她是个好女孩，理应获得幸福。总是这几句话，简直到了痴迷的程度。她很担心这位傻博士把他对另一个女人的痴迷之情说给自己的妻子，才使得博士娘子见了她江莉气不打一处出，总是以恶言恶语相向。
博士终于设抗过这内外夹攻的打击，忧恨成疾，高烧不下。娘子却不闻不问，是被来访的同学发现后，送到医院抢救的。大夫说，再晚些时，烧坏脑子可就不好办了。同学们义愤，骂博士娘子是个狠毒的泼妇，一辈子不结婚，也不要这样的坏女人。江莉去医院看了博士，看见他那可怜无助的目光，心里非常难过。这样一个专心致志做学问的人，再这样下去，恐怕要被逼疯了。好不容易拼到个博士头衔，结果被这样一个女人给毁了，既可惜又可悲……
我听了以后，也很同情这位博士学长的不幸遭遇。是的，苦苦奋斗十多年，刚刚学业有成，却被这样一个恶妇搞得如此狼狈，身、心大伤，实在令人惋惜。江莉乞求的目光，是在等我拿主意，但我也是一筹莫展，想不出什么好办法。只能对她说，追回800元是治表，解决两个人的矛盾才是治本。江莉深深点头，表示先追回800元，使博士舒缓一下，然后再帮他离了婚，从根本上使他解脱出来。要不然，这位书呆子不是疯就是死，不会有第三条路。我不同意她的意见，不能太过激了，还是劝和为好，况且已经孕育了第二代，更不能轻言离婚。我提议去医院见见博士，看看他的态度。
去医院看了博士，他高烧虽已减退，但咽喉肿痛，咽不下东西，人瘦得不成样子。见了我们直嚷着要出院，说住不起。我们安慰他说，车到山前必有路，一切难关都会过去的，要他再养两天，等病情稳定了再出院。江莉介绍我是她的好友，无话不说，希望博士也能对我开诚布公。我问他，博士娘子是思想、秉性，还是孕期反应？他说，完全是小市民的劣根性，自结婚后，就没断了吵吵闹闹，来美国后更变本加厉；对她越忍让，她越放肆，根本看不起他。她还一再表示凭她的条件嫁中国人或者外国人，都可以找个比他好的。现在更拿堕胎和离婚相要挟。这次他态度坚决，不再忍了，打一辈子光棍，也不再和这种恶婆生活下去。他激动得满脸涨红，直喘粗气。我又问了他关于转租房子的限期还有多少天？他说还有一周。我要了那个转租人李的电话。他又气愤地说那也是个恶棍，他是有意设骗局的，白白把再转租的时间给耗掉了。太倒霉，800块钱白扔了，还是江莉帮借的。他伤心地抽泣起来。
我回到住处对同学们说了范博士的可怜遭遇，大家也深表同情，一致认为应该帮这个忙。有人主张首先要帮他挽回损失，当然要在那个可恶的故设骗局的家伙身上打主意，有人连走“黑道”的绑架方案都设计好了。因为大家对那种专门欺负自己同胞的人特恨。我也记起，曾经读过一位台湾旅居美国的资深律师写过的一篇文章，专门提醒大家谨防中国人欺骗中国人。文中举了许多实例以证明他言之有据。我一晚上都在想这件事，可想不出一点好办法。天亮时，才昏昏沉沉地闪现出：我被两个美国青年撞坏车之后，反诬我是撞车的肇事者，警察要求提供证人。对方两个人互为证人，我提不出。幸亏我打工餐馆的女老板请她的律师帮我“创造”了一位证人才打赢了官司，女老板对我说：“对恶人就得恶治”那句深刻的话，突然心生一计。
第二天下午下课之后，我约了三位美国同学：好友詹逊和另外两位人高马大的美国小伙子，请他们帮忙救助一位善良的中国博士学长讨回公道。随后简介了那起转租房子骗局的前前后后，最后说明就是要从这个骗子身上追回失去的800元钱。他们表示同意，问是否去打架？我说不是去打架，是去斗智。我要他们穿上最好的服装，打扮得像个真正的美国阔佬才好。我立刻打电话给李，告诉他一家美国大公司急需用房，并愿出高价买房，想去看看他的房子。他热情欢迎。路上，我对三位老美说：“你们是老板，我是下属，但你们得听我指挥，按照我的意思说‘是’或‘不’就可以了。”他们一听乐了，说，这是演的什么戏？希望不要演砸了才好。我说：“不会的。只要到时候，别不听指挥就行了。”
走进李家，我们装模作样地先看房子，再谈价钱。李张口要了32万，并说新房子他只住了两年，还增加了许多附属设施等等。我不还价，征询地对三位“老板”说：“看来这一处比较合适，价钱也比其它几处公道，是不是就定下来吧？”三位一致说：好好，定下来。我对李说：“我们急等用房，希望能尽快腾出来。”他表示最快也得三天。我说：“不成。”我扫了三位一眼，说：“希望李先生一天之内腾出来，我们可以早作安排。”三位说：对对，一天，一天。李有些犹豫。我问他：“你有什么困难吗？是否还没找到放东西的地方？”他说已经找到了一处。我说：“那还有什么困难，是否离这里太远？我可以派人来帮你。”他表示不需要帮忙，自己可以解决，同意一天内腾空房子。随即提出签约和付款的问题。我看看表，对他说：“明天这个时间，你一腾空房子，我们立刻签约付款。”然后打哈哈说：“要是误了期，我们的一切损失，可要从购房款里扣除。”他连连说不会，不会。临握别时，他没忘了要去我的电话号码。
回去的路上，突然，我一想，坏了！李万一租了别人的房子，可是前功尽弃。怎么办，急中生智，只有冒险一试了。立刻下车给江莉打电话，要她代表博士家属，马上给李打电话，说明博士为他的毁约而病倒住院，希望他能转租房子。好好求他。江莉答应马上就办。我立即赶回学校，在网上找寻所有招租的小面积住房，对每个房东发电子邮件说，我急等用房，只要房子合适，愿意出高价求租，希望留到明天九点钟，过时不去看房子，约定取消。刚联系到第四家，江莉就来电话说，姓李的同意租房。我告诉她立刻约他去办转租手续，并要求他付800元全部款项，说他拖延时间也该负一定责任，态度好些，求他。不到两小时，江莉顺利地从李手中拿到800元，电话中兴奋地声音都变了。
姓李的两天来，连续给我打了不下二十个电话，我根本不理他。他当然是个聪明人，很快发现这个“不签约不付押金的购房”是个骗局；也许是聪明反被聪明误，这一套作法，正是他对博士老哥使用过的；可能他是被美国阔佬亲自上门，又不讲价钱，给弄昏了头，或者以为美国阔佬不会设骗局弄圈套，却忘了他的把戏别人也可以学着耍。他在电话里对我破口大骂：流氓、恶棍、无赖、不得好死！…我只冷冷地对他说：“你忘了一条古训，叫做：以其人之道，还治其人之身。请你还记住一条，凭本事走正道，不要专在骗中国人身上打主意。…”他叫骂的更凶。我说：“你还是老实点，不然，我把你的丑把戏弄上网，保你老兄臭遍全美国。”他狠狠地挂断电话。
博士得知800元失而复得，激动的泪流满面，一定要亲自谢我；病情也大为好转，要求立刻出院。江莉建议他趁热打铁，要我帮他把婚离了，做到真正的解脱。他高兴的不得了。要江莉和我作他的全权代表，一定不再和那个恶婆生活下去。江莉对我说了博士的态度，我有些犹豫，推说功课太忙不再管了。但江莉说什么也不听，又苦苦相求。也许是男人愿意在女人面前呈能的弱点作祟，最后稀里糊涂地答应下来了。
和江莉一同去见了博士娘子。开门见山表明，是受博士之托，来和她谈离婚问题的；现在想听听她的意见和要求。她一脸厌恶，凶巴巴地甩出一句：“他自己没有嘴巴，要你们狗拿耗子。有本事他自己来！”我正想回她一句话，我们不是那个多管闲事的“狗”，而正是拿耗子的“猫”。江莉接过话去，说明博士不愿和她谈，才委托我们来谈的。她火了，吼起来：“这是我和他两个人的事，要你们来插手干什么！请你们出去。”看来对这位恶娘子也得恶治，我马上说：“请你客气点，我们不是你可以随便吼骂的范礼。我们是受人之托，忠人之事，谈完了话就走。不客气地告诉你，没有范博士的相求，我们根本不认识你是谁，也不想认识你这种人，更不愿意和你这种人打什么交道。你叫好了，范博士和你离婚的态度很坚决。他说不愿意和你这种人再生活下去，宁肯打一辈子光棍，认了！请你提条件，双方再作商量。”她一下子发作起来，又吼叫着说：离就离，她先把孩子打掉，她更不愿意和这种废物生活下去，也不愿意要他的孩子。我紧接着说：“好。你有态度就好。我还认识律师和医生，可以帮你们离婚和给你堕胎，费用方面还可以便宜些。你不必现在回答，想好了，给我们打电话，我们一切帮忙到底。不过要快，博士和我们都有正事要做，不愿意陪你纠缠这种事。”说完，俩人转身出门。只听她放声大呼小叫骂了博士两声，便号啕起来。江莉高兴地手舞足蹈，说：“真开心，完全被你给镇住了，太好了！”稍顷，她又不解地问我：“你原先不是主张他们和好的吗？怎么又180度，完全同意我的意见了？”我笑笑说：“这也是恶人恶治法，小小的阴谋诡计。”“什么？什么？恶人恶治，说说清楚。”她逼问。我说：“这都属于堕落之类的事，小姐们还是不知道的好。”她狠击我一拳，“穷追”不舍。我推说，说来话长，这两天为博士的事太累了，很想好好睡一觉，还有一篇论文要赶，等睡足了觉，一定从头细说。
第二天江莉接到博士娘子的电话，恶狠狠地要她交出博士，不然，要去告她强占有妇之夫。江莉毫不示弱，针锋相对，对她说，要想见博士，只有在离婚协议书上签字的时候。第三天，博士娘子约我单独谈话，说什么博士原先和她关系挺好的，自从江莉介入他们的生活以后就变心了，等等。我忙打断她说：“别再恶语伤人了。江莉早已有男友了。她不过是因为他哥哥和她堂姐跟博士的关系才来管你们的闲事的。你该领情不该骂她。”她又说，博士过去和她堂姐就不正经，现在还前情未断。我又反驳她说：“你又在说瞎话，博士和江莉堂姐，连关系还没明确，就被你抢走了，你现在却来说人家的坏话，太不该了！”她见我事事门儿清，又转而哭诉博士对她的种种不是，说什么她千里迢迢跑来侍候他，本想打工供他读书，现在却昧着良心要和她离婚，太忘恩负义了。我又驳她说，博士根本不想让她出来，她自己跑出来，开了眼，就看不上博士，和他闹，欺侮他。他实在忍受不下去了，才同意她的堕胎和离婚条件的。她一听，像被什么东西噎住了，“噢”了一声不再哭了，又发起狠来，说什么，要离婚可以，她生下孩子，博士要给孩子扶养费和她的青春赔偿费。我说，孩子是博士的亲骨肉，他要自己扶养，是她多次提出离婚，要嫁比博士强的中国人或外国人，博士最后同意的，更没听说有什么青春赔偿费一说。她一看，她的如意算盘全失算了，又哭了起来。我看她折腾得差不多了，该是她说实话的时候了，就问她：“范嫂，你对我说句实话，你到底是想离，还是不想离？我希望快刀斩乱麻。长痛不如短痛。你离不离，我都帮到底，现在就看你的态度了。”她一听，两眼一瞪又止住哭，说：“我原想吓吓他的，没想到他这个没心肝的东西，当真了。”我说：“你错了，这离婚的事可不是闹着玩的。你若真不想离，我再去试着劝劝博士大哥。我也对你说句实话，凭你的条件，没有学历和本事，又不能吃大苦，一个人在美国生活谈何容易。你老说凭你的条件可以嫁个比博士大哥更好的人。我不客气地说，凭你的高中文化，又不会英文，又没有什么特长的条件，加上脾气又坏，想再找个像博士大哥那样有学历，又宽宏大量的人，只能是白日做梦。你若想找个比博士大哥有钱的老中或老美更是不可能的。如果，你能嫁给这样的人，只能是充当性奴隶和廉价劳力，人格和自由都不一定有。而博士大哥若和你离了婚，我敢保证，凭他的条件和人品，不论中国姑娘还是美国姑娘，都会争着嫁给他。这些人的学历，也一定比你高，说不定脾气也比你好。你信不信，不信，咱们就试试看。”她认真地听了以后，又抽泣起来。我说：“范嫂，你老这样吵吵闹闹对胎儿可不太好。我想你也不愿意生个畸形怪胎和继承你那火爆脾气的孩子吧？”她止住哭，思忖了一下，说：“我是个最明事理的爽快人，你说的对，齐平兄弟，我听你的。我先谢谢你为我们的事操心了。”我说：“你先别谢。还不知道博士大哥那面说不说得应呢。你应该清楚，老实人被逼急了，可是难转弯儿的。你得作两手准备才成。”最后她涕泪涟涟，说：“我求求你了，齐平兄弟你好好对他说说吧。我不离。”
江莉接到我的电话，骇然惊叫起来，问，有什么事情要背着她和我单独谈？听说博士娘子软下来，更是不解。逼问我又为什么劝和不动离了？我告诉她，打一开始我就是主和派。现在最头疼的事是让博士转弯子。她骂了我一声“变色龙”，还是来和我一起去做博士的工作。
和江莉好不容易统一了意见，劝博士为了孩子，为了夫妻一场，再宽容娘子一次。博士坚决不同意，还是那句老话：孩子生下来，送回国去请父母帮带，堕胎没意见。我提出，为了防止她再吵吵闹闹，可以提出约法三章，她若同意，就给她一次机会；不然，就办手续。二比一，苦口婆心，博士勉强同意。好家伙，还是博士有学问，大笔一挥，竟是约法十一章。内容虽多，但都是有针对性的，没什么过分之处。博士先签上字，江莉和我作为见证人也签了字，再送给博士娘子看。这实际是逼她签字，她连看也不看一眼，就流着泪签了字。江莉和我对视一下，心照不宣：这场由博士娘子一手制造的离婚闹剧，以她的彻底失败而告终。
如释重负，匆匆退出博士家，急于回去修改论文。江莉却抓住我不放，一定要我说说“恶人恶治”是什么意思。我推说，三言两语说不清，得单独约时间谈。随意小结了一句，说：“看来这干坏事儿，比干好事儿还累。这类小小的阴谋诡计，有时不妨用一下，但不能常用。”她又急迫问，让我说明白。我又推说改天一定遵命。她突然狠拽了我一下，两眼火辣辣地问：“齐平，你对我说实话，你喜欢什么样的女人？”我一愣怔，不知该怎么回答这个问题，更不明白她此时此刻没头没脑地问这个问题什么意思？一时语塞。她有些急了，又问：“郑楠大姐说的话，你还记得吗？”我说：“不知道她说的什么话？”她说：“郑大姐当着你的面对何玮和我说，你们两个傻姑娘还不对齐平下手，晚了让别人抢去可就后悔来不及了。”我故意调侃：“小姑娘来美国学坏了，学会编瞎话了。”她说：“真是郑大姐说的，骗你是小狗。我是问你喜欢郑纬那样的，还是我这样的？”双眼透着激情和期盼。我说：“两种都喜欢。”他狠狠打了我一拳，说：“滑头，坏蛋！”我提出要回去改那篇倒霉的论文，伸手和她握别。她又打了我手一下，说：“反正我相信嫁给你的女人是幸福的。”
我忙说：“你错了，我是变色龙，有的颜色你还没看见，结论太早了。”
