十六 柳遇春因忠被害 杜十娘勘破红尘
没想到的是，小妾桃红娶回来不到半年就有钦差来拿李甲，祸是从李乙那出的。李乙已于一年前出了狱，并买了个知县当。原来，神宗皇帝对国事不关心，整天只一门心思地为自己修建陵园，已经修了六年了，花了八千万两白银。国库没钱，他就卖官，从宰相到县令明码标价，不管是谁，只要花钱就能买到。这李乙当了半年官，手里有了点钱，就看中了本县一个员外的宅院，无奈对方不想卖，故意要了个高价难为他，李乙却一口答应下来了。回头就找李甲借，李甲刚纳了妾手头也紧。这事被贺方知道了，贺方就借了他一笔银子。李乙买了宅院在家摆酒庆贺，贺方自然是上宾，在酒席上又遇到了朱云重，早已起复，且升任了丹阳知府。丹阳正缺个同知，贺方便想填这个缺。官场里的规矩是，虽无明码标价，也要暗里花钱，这个位置没有四、五千两银子是弄不来的。
贺方不好找李乙帮忙却和李甲说了，李甲犯了一回难，又不好回绝，贺方急了，索性骗他说，家里本来准备了这笔银子的，于日前被表弟拿去挪用了，要两个月后才还，现在机会难得，远水解不了近渴，只有李甲兄弟两个知近朋友，请李兄千万帮助才好。
李甲无奈，暗中从库里暂挪了五千两白银给他，贺方不到半个月就到丹阳上任去了。贺方去后来了几封书信，也让人捎了一些当地的特产，却半字不提还钱的事。两个月过去了，李甲不免着急，去信催问，贺方告了许多困难，最后派人送还了三千八百两白银，说李乙还欠他一千二百两银子，李甲没办法，只好与十娘商量，因为沈氏夫人是不问外面事的。十娘闻听，大惊失色，忙从自己的私囊中拿出钱来让他还上。这事又让李乙知道了，就让李甲帮他也买个同知或知府当当，李甲不免斥责了他几句，李乙酒后便在朋友面前发了几句牢骚，不知怎么传到了外面，被御史知道上奏了朝廷。朝廷震怒，着钦差来拿，要问成挪用帑银之罪，又有人落井下石，说他也是柳遇春的同党，皇上一气之下就让大理寺突审，判了流刑。
原来，柳遇春已于一年前因反对神宗皇帝卖官修陵和宦官充当矿监税使鱼肉地方，被锦衣卫收监于半年前死在了牢中，上表弹劾他的正是现任北京大理寺丞的原江南吏部侍郎周某。十娘闻讯，悲伤不已，在家中设了牌位偷偷祭奠。
四月初十是李老夫人的忌日，十娘提前准备停当，与沈氏夫人携两个孩子去为李布政夫妇上坟。回来后，杜十娘把两个孩子托付给了沈氏，又留了一万两白银，嘱托沈氏夫人一定要让他们读书上进，却不要做官，成人后帮他们置下田产店铺，好生经营就是了。然后又拿出一张五百两的银票和一副手镯给翠儿，让她寻个好人家过活。翠儿不肯，一定要随十娘左右，杜十娘只好带着她走了。
正是暮秋时节，西风渐紧、翠减红衰、山河寂寥、北雁南飞，十多天后，她们来到一个地方，但见山明水秀、风清气朗、物阜人稠，一问却是金华地界，便找到一座尼庵。
敲开庵门后，十娘就跪了下来，说已看破红尘，要出家为尼，请师父一定收留。开门的尼姑说了一句：“阿弥陀佛，我早知道你也要迈进佛门的，只是没想到也进了这家禅院，我们终是有缘，请起来说话。”十娘吃了一惊，抬头一看，眼前一身僧服的正是谢月朗。
