八 孙富攀识朱云重 李甲委人办河工
过了半年，李乙补长宁县尉。刚一到任，孙富便携美酒二坛，白银百两来贺。李乙大喜，请长宁县令、县丞、主薄、班头和一些在本县有头有脸的人在家为“张远”接风。孙富乃场面中人，席上见风使舵、巧言令色、推杯换盏、呼兄喝弟，好不热闹。一顿酒宴下来，彼此都是朋友了。此时恰好长宁县令朱云重的母亲害了心悸之症，常年要用上好的人参，按说此药不算稀缺，城内药铺也是年年专门预备的，今年偏偏几次都没进到太好的，剩点一般儿的也卖没了，近日朱母的病越发重了。孙富席上听了此事，只说药店早晚要进的，先用党参也不妨，既是长年老病也不要紧的。他刚一回到徽州就与贩药的商人联系上了，很快弄了二斤上好人参差人专门送到长宁。朱县令感激不尽，立即修书一封着来人带回，除了表示谢意外，又叙了一番友情。
再说李甲在镇江主政倒也顺利。这天，马师爷来见，说又到了河工开工的时候，往年都是镇江府自己办理，因接连两任知府都犯了事，所以今年朝廷要派员督办，但衙门里也要认真准备一番才是，万一误了漕运可担当不起，李甲便让他与一位同知去办。于是镇江府发了一道公函，着各县筹备银两，限期上缴，以备河工上用，同时再向外界发包。
孙富听到消息后忙找到李乙，说自己一个要好的朋友要承揽这项工程，人是极稳妥的，并拿出一张两千两的银票，说是这位朋友的一点小意思。李乙一边说这是哥哥衙门里的公事与自己不相干，一边盯着银票说可以和哥哥讲讲。孙富便说，令兄那边事成后还有重谢。李乙便请假回了镇江，向李甲说了此事。十娘劝阻说：“商人无不重利，肯出重资谋求此差者必是想以此营利，今若受其厚赂，他日便难以约束，河道工程一旦出错，夫君不见前两任赃官下场。”李甲听了不觉打个激灵，沉思片刻便回绝了李乙。李乙怏怏离去，心下很不以为然，出门恰巧遇见马师爷。马师爷见他面带愠色便上前攀谈，李乙并不拿马师爷当外人，遂一五一十地将事情和盘托出。马师爷看了李乙一会儿，又四处张望了一下，便向李乙一招手，转身去了自己房中，李乙也跟了过去。
长宁县令朱云重向李甲上书一封，言称河道工程事关重大不可草率，往届工程皆因经办商人牟利太过，致使敷衍了事，不能持久。现有安徽商人张远为人敦厚，办事认真，特以乌纱担保推荐此人。李甲接到信后准备召见张远，孙富立即将一个得力的侄子名唤孙继良的叫来，两人商量了一下午，最终眉开眼笑地来到朱云重的书房。
孙继良揣着五千两银票来到镇江，先找到李乙，由李乙带着见了马师爷，两人寒暄几句后开始谈正事。话说到一半儿，孙继良拿出两千两银票，拱了拱手说：“这五百两是小弟初见马先生的一点薄礼不成敬意，这五百两是请先生在河道工程上多多帮忙。这一千两……”，孙继良看了看马师爷说：“是请马师爷帮助把孙贵从牢里救出来。”孙继良又盯着马师爷的脸看了看说：“事成还有重谢。”马师爷倒吸了一口冷气，瞅着银票捻着胡须连说：“这、这可怎么行，这事事关重大不可通融，如果外面知道了，轻则牢狱之灾躲不过，重则掉脑袋。非是在下不肯帮忙，实在是没有这么大的本事。”孙继良笑了笑说：“只要老人家略施刀笔神功，小的再四处打点一番，此事似也不难，李大人那边自有李县尉帮忙。”说着，孙继良把那张银票往马师爷那边推了推，然后告辞。
李甲不看见张远是不肯把工程包给他的，孙继良只说张远因母亲病重不能离开，诸事暂时由他代管，李乙又在一旁帮腔，马师爷也说如此无妨，只要能把河道修好，人来不来不要紧，于是李甲勉强同意。从此，李乙又勾上了个孙继良，只道他是张远的朋友，没钱时便去找孙继良借，也不立字据，也不用商量，只如同自己的一般。原来他是两三个月回镇江一次，后来个把月一次，李甲申斥了他几回，因父亲尚在也不愿多管，倒是十娘提醒他不要因滥交朋友误了大事。
