姚向东是一位初中生，家境并不富裕，父亲早早去世，只有他和母亲相依为命。母亲是这个家的顶梁柱，但由于她经常做大量的工作，不久后便患上了心血管疾病，只有吃药来维持生命，而姚向东却不知道母亲有心血管疾病。
一天下午，他坐在他破旧的房子旁看着前方。微风吹动着河边的柳树，柳叶飘落入了小河中。突然，河中出现了一位老人，老人拼命挣扎，两只手疯狂的抓着空气。
这一切落入了姚向东的眼帘，他既紧张又害怕，同时还有一丝的兴奋。他刚想跳入河中却发觉自己并不会游泳，他开始退缩。他只有大声叫喊。
几分钟后老人被救了。姚向东不是一位真正的英雄，他没有亲自救起老人。
他虽与英雄擦肩而过，但这激发了他当一位英雄的欲望，越来越强烈。
第二天，姚向东把这个故事写成了一篇作文，还在最后加了一句话——我要当英雄，一位伟大的英雄。张老师当众读这篇作文，并对姚向东说：“最后一句话太不切实际了”，说完大笑。同学也捧腹大笑，对姚向东说：“这个冷笑话太好笑了，继续努力，为冷笑话而努力。”
姚向东大声回答道：“你们等着看吧，有一天你们会崇拜我的。”说完跑出了教室。他蹲在厕所的墙角，握紧了拳头。从此英雄这两个字在姚向东的心中印得更深了。
下课铃响了，同学们都去食堂了，姚向东还呆在厕所。他并不是不想吃午饭，而是没钱吃午饭。
上课了，他就把头埋在手臂里，不想听见任何声音。他沉浸在自己的英雄世界里，他想象自己是一位英雄，生活在平凡人的世界里，他救助平凡人，得到他们的羡慕和崇拜。
他伴随着老师和学生的嘲笑完成了初中学业，因为家境不好，他的学历就停留在初中。
随后他进入了社会，他很快结交了几个社会上的小混混，渐渐地，姚向东染上了烟酒，烟酒成了他的第二需求，占满了他的心，除了“英雄”的领地。
某天下午，姚向东的朋友与一位路人发生了争执，他冲过去二话不说给了路人一拳，路人的脸青了，路人生气地转过来，看了看姚向东，十分惊讶。同时姚向东也看到了路人的脸，才发现这个人是张老师，姚向东心虚了，脸涨的通红。一旁的朋友大声叫道：“姚向东你太够义气了。”张老师也认出了姚向东，并大声呵斥道：“姚向东，我早就知道你不是什么好东西，现在竟然还打老师了，太没出息了。”
他们说了这几句话后，围上来了很多人。姚向东带着惭愧与自责跑开了。
姚向东躲在一个角落，下定决心戒掉烟酒，拐回正途，成为英雄。这位少年落下了宝贵的泪水，泪水在夕阳下泛出红光。这一幕被一位来写生的画家兼作家看到了，也被张老师看到了。
几分钟后，姚向东静静的走回家中，张老师跟着他走去了姚向东的家。
姚向东刚进屋就传来一阵急促而响亮的敲门声，他的妈妈去开门了，惊呆了，她万万没想到是张老师，她马上叫出姚向东给张老师倒茶，张老师拒绝了，只是严肃的说：“姚向东翅膀硬了，都敢打老师了。”姚向东的母亲才发现张老师的脸上有一块青了。她十分生气，但毕竟张老师在，她把怒火压了下去，她答道：“实在抱歉，他给你带来了不便，我回头一定好好教训他。”说完就递给了张老师200元。张老师拒绝了，并郑重其事地说：“我来不是为了钱，而是让你好好教育他，不要和大街上的流氓混在一起，让他有一份正正经经的工作。”说完张老师就走了。
姚向东的母亲大声训斥姚向东，姚向东一语不发，站得笔直，好像脚已经插入了地下，他脚踏实地，为以前的姚向东划下了一个句号。
突然母亲晕倒了，姚向东马上打120。医生对姚向东说你的母亲已经去世了，是由于血压突然上升，导致血管破裂而死的。
姚向东第一次感到了从未有过的害怕，但他没有哭。在120离开后，他马上打打电话，把母亲送去了火化场
。
他走到母亲的房间，翻开柜子，发现里面有几个小药瓶。很明显，母亲没有一直吃药，而是断断续续的，他深感内疚。
姚向东走在大街上，想找一份工作，谋个生路。突然他听到有人喊救命，他马上冲了过去。他一直跑到了河边，发现一个男子在抢劫一个小男孩，姚向东冲过去与男人搏斗，结果姚向东和男人掉入河中，两个人全死在了河中，小男孩跑走了。
英雄没有背景，英雄没有出处，英雄没有结果。他为何渴望成为英雄？
为了心安。
