2004年高考结束后，张小宁非常沮丧地回到了家。
“妈……”他一进门看到母亲就忍不住哭了起来，自从他父亲去逝后，这个家一直由他的母亲支撑着。作为一个已过不惑之年的女人，要培养两个正在读高中的儿子还要缴付家庭当中的各项开支。实属不易。所以为了挣钱养家，她不断地租借别人的地，用来种烟、种水稻、种花生等等。来支付两个孩子的上学费用。然而她的两个孩子也非常懂事。不仅常常帮着母亲干些农活，而且学习成绩也很优异。这让母亲感到很大的欣慰。
母亲在不惑之年皱纹已过早地爬上了她的额头。头上也清晰可见丝丝银发。“宁仔，你是怎么啦？”母亲尽量往好的方面想，她不去想发生了什么可怕的结果。“妈……，我想……这次我考不上大学了。”张小宁已泣不成声了。“啊……”母亲惊呆了。不过她很快觉得不对劲。“宁仔，是不是时间不够，你很多题目都来不及做了。”母亲急切地问道。“不，妈！会做的我都做了。”张小宁回答道。“那你怎么知道你没有考上？分数不是还没出来吗？那次我到你们学校开家长会时，你们班主任跟我说你在学习上非常勤奋，又很刻苦。成绩一直名列前茅，是班上最有希望考上本科的”说着母亲脸上露出了一丝喜悦的表情。
“妈，这次恐怕要让你失望了。大凡大的考试我感觉好时，考下来成绩也不错。感觉差时，考下来，成绩也就一塌糊涂。”张小宁解释道。“那么这次你感觉考下来很差，考上大学是没希望了吗？”这时母亲向后倒退了两步，神情有些恍惚。“恩，妈，我也不想这样。”张小宁吼道。“宁仔，你说你对得起谁。我，还是你那死去的爸。你爸临死之前，你是怎么跟他说的。你说，你一定要考上一所好的大学为我们张家争光。你爸笑了，你知道吗？这是你爸久病以来的第一次笑，当然也是最后一次了。随后，你爸对我说：香琴，以后两个儿子就靠你了。我这一生不但没有让你享过福，反而让你操劳了不少。我这辈子是无法报答你了。只有希望来生再来报答你。只是这两个孩子以后恐怕要让你费不少心了，答应我以后无论遇到多大的困难，只要我们的孩子有出息，都要供他们到大学毕业。我哭着点头答应了你爸。这些你难道不记得了吗？而你现在用什么来报答你那在九泉之下的父亲。”母亲已哭得泪流满面。“妈……”张小宁鼻子一酸。“我已想好外出打工了，弟弟现在还在上高一还需要一笔开支。再说弟弟的成绩还不错，应该有指望考上大学。而我外出打工正好可以帮家里减轻负担。”“宁仔，你真的想好外出打工了吗？你不是还没有填报志愿吗？毕竟分数还没有出来，假如你不像你想象的那么坏。你岂不是要错过上大学的机会？”母亲关切地问道。“妈，您别在安慰我了，我知道自己的底细。”张小宁无奈地说道。“那你打算跟谁一起去呢？”母亲一脸无奈地问道。“我们班有一同学的哥哥这几天回来这里招工，明天就要走了。我打算跟我同学的哥哥一起去广东东莞。”“宁仔，妈再问你一次。你确定你都想好了吗？”“妈，放心吧！我都这么大人呢，懂得思考了。”“好吧，既然你心意已决了，妈尊重你的决定。但是你要知道，外面不比家里，在家千日好，外出事事难呀。你要好自为之呀！”“诶，妈我会的。”“你明天什么时候出发。”“大概7点左右吧”“好吧，出去闯闯也好。”
这一夜张小宁一宿没睡，想想自己这三年来付出地努力与艰辛即将化为泡影。想到这他的心好痛好痛，泪水不断顺着眼角横流了出来，淋湿了枕巾。
第二天天刚蒙蒙亮，母亲已早早起来。从母亲憔悴的脸庞中可以看出母亲一夜没睡。“儿行千里母担忧”更何况这是儿子第一次出远门，做母亲的怎能不担心呢？张小宁由于睡不着，也早早地起来了收拾行李。伤心了一夜，两只眼睛红肿红肿的像两只熊猫眼。“宁仔，你的眼睛怎么肿起来了。”母亲关切地问道。“妈，没事！我只是昨晚没睡好而已。”张小宁淡淡地说。“如果不想出去打工就别去了，妈不会勉强你的。”“妈，你说什么啦；我都跟我同学说好了，怎么能失约了？放心吧，妈！我已经是大人了，懂得照顾自己了。”
张小宁的同学谢言和他的哥哥，还有几个本村的村民如约而至。张小宁拿起行李同他们一起随行。望着儿子离去的背影，母亲还念念不忘千叮铃万嘱咐叫儿子要照顾好自己。“妈，你自己也要保重呀！”张小宁挥手向母亲告别。
张小宁坐上了大巴，远看离家乡越来越远了。他心里有说不出的失落和茫然。他不知道自己未来的路在何方？他不知选择这样一条路是对是错？然而他知道可以帮母亲减轻负担了，母亲这些年为了他哥俩实在是太累了，为了母亲不再太操劳，自己也应该出一份力了。想到这张小宁脸上浮现出一点微笑。
就这样张小宁在东莞一家电子厂做了插件工，然而张小宁知做了一个星期就被工厂辞退了，原因是工管嫌张小宁做事不够快。张小宁一再请求谢言的哥哥，帮他求求情。可是谢言的哥哥说他也无能为力。于是张小宁只能自谋出路。他想到母亲说的话，在家千日好，出门事事难。不由地感慨起来。既然都已经出来了，就一定要混出了人样来。
从电子厂搬离出来以后，张小宁也和谢言的哥哥断了联系，他想这种人我真的不想再联系他了，在家的时候把那个工厂说得天花乱坠，其实根本就不是那么回事。每天都要工作14个小时以上，而且工资才六七百块钱。这样的工作不做也罢。而且谢言的哥哥听说他被辞退以后就翻脸不认人了。到底是不是老乡？
由于张小宁刚出来什么工作经验都没有，不过还好他能说会道。应聘到了一家超市到促销员，虽然每月工资400来块钱，不过总算是有了一份工作。除了交房租和生活费以外，张小宁根本就没有钱了。自从出来的那天给母亲打过报平安的电话以外，为了不让母亲担心，他很少打电话回家。
然而一个月以后，母亲不断地找寻他，原来是分数线出来了，张小宁的分数已经达到一本的录取线了。正要填报志愿，张小宁却不在。他的老师也为他可惜。母亲不断地联系谢言的哥哥，谢言的哥哥却说张小宁不想在这个工厂呆了，他也不知道他去了哪里。母亲是了解自己的孩子的，母亲想儿子一定是有什么委曲，才不愿呆在那个工厂。母亲又去联系了张小宁的同学，很多同学都不知张小宁的去向。这时母亲向老天哀求道：苍天呀，我们张家这一辈子做人老实、厚道。没有做过什么对不起别人的事情。为什么要给我们这样`的惩罚。希望老天可以网开一面，让我们的宁宁快点回家来吧。老天保佑。
两个月以后，由于张小宁能说会道、做人厚道。做事勤快。老板给张小宁加了二百块钱的工资。张小宁别提有多高兴，他想可以先寄二百块钱回家，于是他去公用电话亭打电话给母亲，没想到母亲接到张小宁的电话以后在电话那头，哭得死去活来。张小宁吓坏了忙问：“妈，家里出了什么事了吗？”“小宁，我不是叫你在家等分数线出来，再出去吗？你为什么就是不听我的话。你的分数已经超过体本二了，而且达到本一的分数线了。”电话那头母亲边哭诉边埋怨道。“啊……，妈这是真的吗？”张小宁已经惊呆了。“傻孩子，妈会骗你吗？真的很可惜你已错过了填报志愿的机会。小宁，如果你在那里干得不开心，就回来复读吧！只要你们哥俩有出息，我就算再苦再累也会觉得心甘情愿。”“妈，再说吧！我挂电话了。”“喂！宁仔！喂……”母亲那头已经挂机了。
放下电话，张小宁久久缓不过神来，他没有想到自己的一时失误，却错过了上大学的机会。他的心久久不能平静……
