“一夜连双岁，五更分二年”，在辞旧迎新的除夜，人们难免回想起过去一年的林林总总，憧憬着将到之年的希望与改变。这时光流逝的碑界最易引发诗人的生命意识，于是除夜便成了中国古代感时伤怀的文人墨客们竞相抒写的对象。而除夜守岁是自古以来的风俗，唐诗宋词中也多有对此现象的记载。
苏轼于嘉祐七年冬末写的风俗诗《岁晚三首》中便有《守岁》言：
欲知垂岁尽，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮？况欲系其尾，虽勤知奈何！儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡旦勿唱，更鼓畏添过。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。
孤身凤翔的苏轼，遇到年终，想返回汴京和父亲弟弟团聚而不得，写下此诗寄予弟弟子由以表相思。前六句从反面入题写守岁无益，过去的蛇年只剩下蛇的尾巴，然而仅抓尾梢哪里系得住它？要写守岁先写守不住，好像这一风俗很无道理，实则欲擒故纵。接下来六句描写守岁的具体情景，一个“强”字写出儿童过除夕的特点，明明瞌睡到不行，还要勉强欢闹。“晨鸡”二句将守岁时担心天亮，旧年即将过去的不舍心理描写得细腻入微；“坐久”两句又将大人守岁时的情景逼真再现，纪昀甚为欣赏这十个字，认为道出了“真景”，这人人守岁时皆有的感情被苏东坡毫不费力的写出，让读者倍感亲切。最后四句终于表明守岁有理，与子由共勉要更加珍惜时光，抓住了守岁这一风俗的象征意义和积极精神，写得奋发向上，全诗精神斗然振起。
与民间守岁不同，唐太宗李世民宫苑内的《守岁》则是另一种情调：
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。
冰雪消融，梅花初绽，宫廷内外张灯结彩，摆上供品，敬神祭祖，守岁辞旧，显得热烈而庄重。政通人和，河清海晏，举国欢庆良宵，怎能不让唐太宗神清气爽！
然而几家欢喜几家愁，那些羁旅之中无法与家人共同守岁的文人们自然况味不同。唐人张说的《钦州守岁》生动地再现了不能与家人团聚的远方游子，在除夕之夜守岁不眠的思乡之情：“故岁今宵尽，新年明旦来。愁心随斗柄，东北望春回。”诗人望眼欲穿，盼望着“春回”也能带给自己好运，守岁之时的愁苦与希望交融，失望与信心并存。而在旅店中独自守岁的戴叔伦更是五味杂陈地用一首《除夜宿石头驿》排解着心中的愁绪：“旅馆谁相问，寒灯独可亲。一年将尽夜，万里未归人。寥落悲前事，支离笑此身。愁颜与衰鬓，明日又逢春。”说“亲”竟无可亲，唯有寒灯；言“笑”实则生悲，嘲笑此身支离。旅馆里的除夕夜，悲凉情思跃然呈现。可见守岁之要还是与家人共同度过，除夜也成为一年中亲情最为突显的时刻。
此外，孟浩然之《除夜有怀》，杜甫之《杜位宅守岁》，李商隐之《隋宫守岁》等众多著名诗篇都对守岁风俗做了淋漓尽致的展现，并抒发出或感时光易逝，劝勉学会珍惜；或感亲情之重，倍加思念家人的情感。由古至今，虽然人们过年的内容方式有了很大变化，但守岁的风俗一直保留到现在。我们守不住的是逝去的时光，而守得住的却是那血浓于水的亲情和对美好未来的孜孜追求。■
