二十八菩萨大慈悲
六年新线施工，三年站场建设，一条铁龙穿桥过隧，连通三市十二县，与主干线相接，实现了中国第一次用造桥机悬拼造桥、一次使用线路电气集中连锁的辉煌业绩。与此同时，“全国第一家规范的合资铁路公司”也应运而生。周桂欣无法用语言表达内心的成就感和幸福感，他要说的，就一个字：值！
在公司领导班子民主生活会上，他汇报了自己的工作和思想，对在施工中存在的一些问题进行了剖析，重点检讨自己擅自决定的两件事：
一件是在兴建职工住房时，上级规定每户面积为50平米，但在设计方案时，他考虑再三，觉得不利于布局，未向上级请示，把面积改成了55平米，层高由3米改为2.8米，资金造价不变。
另一件，是兴建一座旅游城市站房时，考虑到车站地处山区，平地狭窄，环境特殊。在不改变整体框架的前提下，周桂欣调整了站房内部层高，并将生产用房采取夹层处理，腾出多余的面积充实到站房面积里，让旅客进站上车感觉宽敞舒适，站房也显得气派壮观。
会后，周桂欣就这两件事拟写了专题报告，向组织作了检讨。他知道，自己的做法是严重违规的，但主动提出来总比别人揭短好。再说，他的出发点是从职工群众的利益出发，从工作的实际情况出发，并没有谋取私利。作为一个党的干部，挨点批评也并不是坏事，反而说明这个干部是有思维、有能力、有责任心的实干家。上级批评一下，也只是遮遮眼目，不必背思想包袱。
报告递上去后，没有任何反应，倒是给周桂欣下达了新的任务：复线建设开工。桂欣又惊又喜，惊的是自己接近退休年龄，在任期间无法全面完成复线施工任务，喜的是组织对自己如此信任，继续委以重任，这种荣誉是至高无上的。
为了表彰新线建设的有功之臣，上级决定组织年度先进个人和家属，乘坐首趟旅客列车度假，要让那些长年战斗在施工一线，平时与亲人聚少离多的职工携家带口，一起分享铁路建设的成果和喜悦。这一消息传来，周桂欣欣喜若狂，他一个一个打电话给在外地工作的女儿、女婿，要他们带上外孙，全家人一起去度假。
度假活动，是铁路建设者们欢庆的盛典，也是周桂欣全家人最隆重的节日。丽芬、丽芳两家，加上桂欣和翠翠，全家男女老少八口人，喜气洋洋，登上了首趟列车。两个外孙在卧铺爬上爬下，打打闹闹，丽芬和丽芳两夫妇谈笑风生，车厢洋溢着快乐进行曲。翠翠今天特地把头发梳得光亮，两边还别上了发夹，一身简朴的花布衬衣，深蓝色的直筒裤。她双手扒着车窗，看见站台上锣鼓喧天，鞭炮震天，一排身穿铁路制服的人披红戴花，从贵宾室出来。桂欣走在队伍的前面，一脸灿烂的笑容，他不停地向大家点头，招呼，登上列车后，还抱拳致意，依依不舍。进入车厢，儿孙们一拥而上，把他团团围住，七嘴八舌。桂欣乐哈哈地牵着两个外孙的手，来到车窗边，指着外面说：“快看，车开了”。列车徐徐启动，车厢里的人向站台上欢快的人们频频挥手，又是一阵激烈的鞭炮声，锣鼓声，欢呼声，车厢内外的气氛推向了高潮。
等大家坐定后，桂欣从行李架上的取下一个塑料袋，递给陈烨，说：“听说你马上要参加高铁建设了，这些是我这些年的工作日记，铁路施工建设涉及方方面面的问题，我都记下了，也许对你有些帮助”。陈烨接过塑料袋，心里明白，这些日记，就是岳父多年的心血，是他传承给下一代的宝贵财富，爸爸对铁路建设的严谨态度和执着精神让他深深感动。
翠翠一直坐在车窗边，什么话也不说，盯着窗外，目不转睛，好像周围的气氛与她毫不相干。
车厢里，物资供应部的女部长跟几个职工家属边磕瓜子边聊天。
有人指指点点，压低嗓门，打听：“哎哎，你们说，她是谁呀？”
女部长吐出瓜子壳，不屑一顾，说：“还能是谁？周总的仙妻呗”。
“仙妻？有意思，哈哈……”
桂欣装作什么都没听见，摘下绶带和红花，走到翠翠旁边，把手搭在她肩上，说：“你看，大家都在庆贺通车，在欢送我们”。
翠翠转过头，望着桂欣，轻声说：“这铁路是你修的吗？”
桂欣把红花递给翠翠，说：“不，是我们一起修的”。
“我们？”
“是的，是我，是你，是他，还有他们……”桂欣眼光扫向车厢里的人，感慨地说：“是大家齐心协力修的”。
翠翠摇摇头，说：“你又取笑我，我哪晓得修路，我只晓得烧饭、绣花、补衣、搞卫生、带孩子……”
“我没有取笑你，你在家里忙，我在外面忙，都一样，都是为了把路修好，修通。以后啊，还要在旁边修一条同样的路，让火车跑得更快一些，出门就更方便了”。
“还要修呀？什么时候能修完呀？火车跑得再快，也要接地气吧……”翠翠一脸茫然，不知所云，目光移向窗外，远山、树木、房屋、农田、道路……飞逝而过。
桂欣没有接翠翠的话题，他满脑子都是铁路建设发展的宏伟设想，铁路已经与他的生命紧紧连在一起了，这一点，翠翠永远都不会明白，两人的内心世界永远都是孤独的。
度假团来到风光秀丽的国家森林公园，下榻三星级旅游宾馆。第二天早餐后，沿一条细长的小溪蜿蜒而上，空气清新舒爽，四周鸟语花香，泉水叮咚，令人心旷神怡。一座百年古庙深藏在参天古木之中，游客如织，香火袅袅。丽芬怕爸爸妈妈累坏了身子，找到一张长长的石凳，把东西搁一边，说：“爸，你陪妈在这里休息吧，我们带孩子进去看看”。
“哎，去吧。是该歇歇脚了。”桂欣和翠翠并排坐下，喝水。
两个外孙一溜烟就不见了，女儿、女婿在后面叫唤：“猴急啥？等一等！”跟着进了大庙。
过了一会儿，丽芬和陈烨带着儿子出来，看见妈妈坐在石凳上打旽，不见爸爸的影子，问：“我爸呢？”
翠翠朝大庙努努嘴，示意爸爸也去庙里了。丽芬对陈烨说：“我进去找找。你带儿子在这陪妈，别走散了”。陈烨点头答应了。
丽芬进了大庙，看见妹妹、妹夫和外甥在正殿里烧香，问：“你们看见爸了吗？”都说没看见。庙宇太大，结构复杂，不同的殿堂里供奉着不同的神像。殿内佛音绕梁，游人三三两两，进进出出，跪拜菩萨，烧香祈福。丽芬穿过中殿和两个侧殿，都没有找到爸爸。正当她一筹莫展的时候，她看见有个光头和尚从旁边一间小门出来，门廊上面没有挂匾。丽芳走到门口，往里探头，里面光线晦暗，爸爸伫立在一尊神像面前，一动不动。神像个头不高，头戴玉冠，左腿单盘，右腿微舒，莲蓊宝座，慈眉善目，左手托青莲，右手持如意，这是观世音菩萨呀。丽芬没有惊动爸爸，在门口静静等候。
爸爸抬头仰视观音，自言自语，声音很细很细，几乎让人听不见，但丽芬却听得很清晰：“娘，桂欣想跟您说说话，您听见了吗？桂欣身边不缺女人，可是为什么没有女人疼，女人爱呀？娘，知道吗？这些年啊，分离之苦，相思之苦，牵挂之苦，怜悯之苦，欲望之苦，煎熬之苦，伤痛之苦，屈辱之苦，苦，苦，苦……没完没了，苦不堪言，桂欣向谁去诉啊？娘，桂欣如今在外面风光了，荣耀了，可是，又觉好累，好累，总想找个地方歇一歇。你说，桂欣该怎么做，啊？……”
爸爸的话，字字句句，就像无数根尖锐的钢针生生地扎在她的心上，又被生生地拔出来，血水从针眼里泊泊地向外喷涌，撕心裂肺般疼痛。她泪如雨下，紧紧掩住嘴巴，尽量不让自己哭出声来，在门外倚着墙边，强迫自己冷静下来。
“姐，你怎么在这里？爸呢？”丽芳也跑来找人了。丽芬抹了一把眼泪，把食指放在嘴边，冲着丽芳“嘘”，示意她别出声。
“我在这里。”这时，爸爸已经站在门口了，精神抖搂，面颊上明显残留两行泪痕。
丽芬假装什么也没看见，对爸爸说：“爸，你喜欢观音菩萨，咱们就请一尊观音像回去吧”。
爸爸回答：“不，观音菩萨大慈悲，不能随便请。请回去，咱们供不起的”。
丽芳过来，说：“走吧，大家都在等我们了”。姐妹俩一个挽臂，一个牵手，一左一右，拥着爸爸往庙门口去了。
度假回来，周桂欣不顾旅途劳累，一头扎进了复线建设。
男人走了，大女儿跟大女婿走了，小女儿跟小女婿走了，大外孙上学去了，小外孙也上学去了，家里空荡荡的，又恢复了往日的寂静。翠翠感觉身体大不如从前了，经常头晕目眩，四肢发麻，嘴里泛苦。终于有一天，她支持不住了，什么都不想做了，躺在床上不想动弹，眼睛望着天花板。那天花板就像一张泛黄的白幕布，不停地打着幻灯投影：桂欣专心看书的样子，丽芬穿花裙子跳舞的样子，丽芳在襁褓里嘬手指的样子，大外孙趴在桌上写作业的样子，小外孙玩蛋子球的样子，还有大女婿喝酒的样子，小女婿睡觉打呼噜的样子……一个接一个，不远不近，在水里游来游去，飘来飘去，晃来晃去。突然，幻灯灭了，四周寂静无声，黑咕隆咚。她伸手想抓，什么也抓不着，想喊，什么话也喊不出。她失望了，闭上眼睛，昏昏沉沉，睡着了。也不知道睡了多久，再醒过来的时候，她感觉有无数只小手在胃里又拧又扯，疼得大汗水淋漓。她佝偻着身子，挣扎着爬到床边，摸到床头柜上的电话，只按了一个重拔键，那也是她最常用的一个健。她把话筒移到耳边，听见桂欣的声音：“喂，喂……说话呀……”翠翠气息恹恹地，说：“我饿了……”话筒掉在地上，手臂无力地垂在床沿边……
当桂欣赶回家的时候，翠翠已经咽气了。
医生无回天之力，说翠翠长期患有严重的精神抑郁症，诱发肾功能衰竭，肝功能衰竭，心肺功能衰竭，脑神经紊乱，胃肠功能紊乱，内分泌紊乱……
我不管它什么抑郁不抑郁，什么衰竭不衰竭，什么紊乱不紊乱，我就想知道，她平时好端端的，能吃能睡能干活，没伤没病没疼痒，也没招谁惹谁，跟家人出去旅游回来，怎么说不行就不行？说断气就断气？桂欣有点蛮横不讲理，眼睛直视医生。
医生摇摇头，把桂欣按在椅子上坐好，说：“抑郁症是一种比较复杂的精神类疾病，也是一种隐形杀手。患者由于认知功能损害，造成各种身体机能的衰竭紊乱，还会导致社会功能障碍，这些在日常生活中都有临床反映。如果不引起重视，采取必要的措施进行干预和治疗，患者情绪消沉，从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，出现幻觉妄想症状，甚至会悲观厌世，产生自杀企图或行为……唉，这人啦，有病呻吟是正常的，有病没病都呻吟也是病，有病不呻吟，身边的人也忽视了，情况更糟糕。”医生的话让桂欣越听越糊涂，翠翠的死因到底是什么？谁是真正的杀手？难道说是她自己？还是……
翠翠走了，走时不声不响，就像她当年嫁到周家一样，来时不声不响。她是一个称职的妻子，从懂事那天开始就知道自己的身份——童养媳，所以男人是她的主心骨。不管自己的男人在与不在，爱与不爱，她一辈子死心塌地跟着他，小心奕奕听从他摆布，无怨无悔地伺候他，照顾孩子，守住家。她留给男人最后一句话是“我饿了……”是啊，她眼巴巴地等男人回来，就是想要男人在她身边，也给她熬一碗粥，喂一口饭，递一杯水。她的期望值就这么简单，却又那么艰难，她盼了一辈子，直到咽气的时候，都没能实现这个愿望。也正是这句话，让桂欣陷入深深的内疚和自责，无法释怀。平心而论，翠翠虽然不是他的至爱，他们之间谈不上爱情，但她始终是他的妻子，是他的伴侣，他的亲人。人活一世，能与自己终身相伴无怨无悔荣辱与共的人有几个？翠翠一生一世牵挂着他的冷暖，而他却从未问过翠翠的饥寒；翠翠柔弱怕事的时候，他却不知道用心呵护；翠翠情绪狂躁的时候，他却躲得远远的；翠翠这些年苦盼他的归期，而他早晚都在为事业而奋斗。他原以为只要大树不倾倒，苦蔓藤就能一直攀援，不会枯萎，哪知道苦蔓藤的根系并不发达，养份供应不上，筋骨柔弱，不堪负重，大树未倒藤先枯死。这辈子，他亏欠翠翠的情和义，等明白过来的时候，已经晚了，没有机会补偿了，只能抱憾终身。
桂欣带着丽芬和丽芳，捧着翠翠的骨灰回到化州，他要让翠翠见一见三十多年未曾亲近过的父老乡亲，吻一吻三十多年未曾亲吻过的家乡热土。
他把翠翠的骨灰盒搂在怀里，带着两个女儿，泣不成声地跪在白花苍苍的岳父岳母跟前。岳母当场晕厥过去，被人扶走，岳父的脸色铁青，白胡须翘得老高，喘着粗气。大舅子想接过骨灰盒，老岳父眼珠子一瞪，用木拐杖往地上狠狠一戳，喝道：“别动！翠翠是他们周家的人，就该入他们周家的坟！还想打发她回来吗？”
桂欣连连磕头，说：“爹，桂欣明白，翠翠永远是周家的好媳妇，是桂欣好妻子，是丽芬、丽芳的好妈妈……”
（未完待续）
