那二位连连答应，这下，八个眼睛四张嘴，你一眼我一语，闹哄哄走了一程又一程，转眼到了塞外，天地渐渐广阔，人烟渐渐稀少，真个是天苍苍，野茫茫，但只见芳草离离，云层低低，天地间吹过来浩浩的风，隐约带来远处的歌声。他们翻山越岭，深入草原腹地，终于找到了俺答汗的地盘，早有人去通报，俺答领了一干人出来迎候，一概翻毛衣裳，黝黑的皮肤，也分不清谁是谁，只见当中一个络腮胡子双目如炬者自称阿不孩，那便是俺答汗。孝天宣读了圣旨：封俺答阿不孩为顺义王，同时封昆都力哈、黄台吉为都督同知，其它指挥千百户六十三人。设互市于大同、宣府、山西、陕西、宁夏等沿边诸地共十一处。至此，边境结束了三十年的战乱与纷争。
俺答汗举行了盛大的庆典，杀了无数牛羊，摆下宴席，并安排了歌舞、赛马和摔跤，整个草原都沸腾了。广袤的草原似乎也受到感染，幻化出极为壮丽的晚霞，所有的脸都被霞光映红了。香甜的马奶子酒不断地倒入孝天他们碗中，俺答汗让人拉起马头琴，唱起牧歌助兴。四人中独孝天的酒量可与蒙古人抗衡，这正和了俺答汗的心意，二人更斗起酒来，马头琴的弦子震得他的心发颤，那牧歌直冲上九霄去。孝天身子发热，只觉从未有过的痛快淋漓。回顾那三位，早已东倒西歪，他一个个地取笑。天边忽然尘土飞扬，雷声轰鸣，展眼望去，却是一个庞大的马群，也不知有多少匹，浩浩荡荡、遮天避日地奔来，场面极为壮观，憾人心魄。
俺答汗的长子黄太吉起身道：“父汗，三娘子回来了。”
在座的皆道：“回来了，回来了。”
连俺答汗亦捋髯颔首道：“回来了，回来了。”
孝天极目远望，只见一片此起彼伏的马背中，跳出一匹浑身雪白的骏马，背上驮着一位红妆少女，明媚如朝阳，艳丽如彩霞，衣裙上的金丝线映着夕阳熠熠生辉。黄台吉迎上去，殷勤地接了马缰绳。三娘子翻身下马，浑身叮当响着跑上来，向俺答汗见礼。她偶一回头，星眸流转，双目如电，惊鸿一瞥，勾魂慑魄。孝天仿佛在寸草不生的旷野里猛然见到一丛肆意怒放的蔷薇；在伸手不见五指的黑夜里猛然见到一片尽情迸发的电光火石。漫漫十八年竟如清汤寡水，全都白白过了。
正当他呆若木鸡、心驰神荡时，三娘子灿然一笑：“父汗，他们是谁？”俺答汗给她一一作了介绍，三娘子手里玩着马鞭，英姿飒爽、仪态万方地走到他们面前，忽然问道：“尊贵的客人，你们会摔跤吗？”
齐浩南两眼放光，轻描淡写道：“从小摔到大，哪个不会摔。”
“骑马呢？”
“我们就是骑着马儿来的，有什么见教？”
“会射箭吗？”
“除了太阳，没有射不着的。”齐浩南夸夸其谈，下巴都忘了托。
三娘子微微一笑：“好啊，既然这么有本事，那就请吧。黄台吉，找几个人陪他们玩玩。”
几个彪悍的蒙古猛士领命上来邀请，不由分说把齐浩南连同李魏二人全都拉走了，座上只剩孝天一人。三娘子对俺答汗撒娇道：“父汗，我可以带龙大人去玩吗？”
俺答汗居然应允了，看上去，他对这位公主十分溺爱，简直是言听计从，毫无原则。孝天就这样被三娘子带走了。他们四处闲逛，三娘子忽然策马擦身而过，孝天只觉腰际一紧，伸手去摸，发现随身的玉佩不见了，一抬头却正在三娘子手里拿着呢。三娘子逗他：“想要吗？想要就来追我呀，追上才还给你。”说着便掉转马头扬长而去。”
孝天被逗得满心里痒，禁不住喜上眉梢，什么也没想就追了上去。只是他的枣红马始终和三娘子的白马差一个身位，也不知过了多久，只见太阳从地平线落下去，天边的云彩褪去了最后的金边，草原越来越寂寥，越来越苍茫。他咬紧牙关，憋着一口气，非把那白马追上不可，断不能被这个不可一世的异族女子看瘪了。跑着跑着三娘子猛一转身，手中的马鞭一挥，正打在枣红马的眼睛上，马吃了痛非同小可，惨叫一声扬起前蹄直竖起来。孝天全然没有防备，一下子被掀下马背，甩到地上。还没等他回过神来，三娘子的绳子已套住了他的脚，那绳的另一头系在白马身上，三娘子手里的鞭子正要向白马挥舞。孝天猛一机灵，忽然明白了她的意图，他来不及多想，忍痛跃起，一个饿虎扑食将三娘子扑倒，死死地按压住她，怒气冲冲地质问：“三公主，如此行径，意欲何为？”
自以为稳操胜券的三娘子，显然没有料到他还有这手，形势急转，眼看自己连挣扎的余地都丧失了，她放弃了反抗，淡然道：“今日不是你死就是我亡，我认输，你杀了我吧！”
“你我素昧平生，无冤无仇，为何害我？说，是受谁的指使？”
“谁能指使我三娘子，实告诉你吧，我不是什么公主，我阿玛也曾经是使节，可是凭什么，我们的使节都被你们杀害了，而你却享用羊羔美酒。你说，这公平吗？”
“公主，无论你心里有多少仇恨，这样做都是愚蠢的。杀了我，俺答汗三十年的苦心经营就会毁于一旦，鞑靼百姓盼了三十年的太平很可能永远不会到来，难道你想成为鞑靼的罪人、百姓的仇敌？几十万百姓的安居乐业胜过任何的国仇家恨，你明白吗？”
三娘子专注地听着，眼中的杀气慢慢收敛，但是她没有说话，只是定定地望着他。孝天见她有了悔改之意，便放了手，刚要直起身子，后腰忽然“格登”一下，剧痛袭来，他“哎呀”一声瘫软在地，再也不能动弹。原来摔马之时他早已受伤，只是情急之下顾不得疼痛，现在一松下来，才发现腰伤严重。
三娘子默默起身，一动不动地盯着他，然后仰望苍天，问道：“阿玛，是你在帮我吗？”她从靴筒里拔出牛角尖刀，对着他，“你说的不错，可是，阿玛只有一个。”
“杀了我，你阿玛也不会复活的。”孝天心如油煎，既然身不由已，只有靠嘴了，“你这么做，跟杀害你阿玛的人又有什么区别？”
一句话点中了三娘子的穴道，她迟疑着，远处忽然传来一声马的嘶鸣，他们寻声望去，发现几十对绿莹莹的眼睛在越来越深的暮色中鬼一样地闪烁，不知什么时候，一群狼已悄悄靠近了他们。
“公主，快走！”孝天急忙提醒她。
“……”三娘子吃惊地看着他，没动。
“快走啊，晚了来不及了。”孝天紧着催促。
三娘子麻利地割断他脚上的绳索，这才上马离去。但她并没有逃走，而是冲向狼群，手起鞭落，声震长空，每一鞭下去都熄灭一对绿眼睛，群狼哀嚎声声，乱了阵脚，很快落荒而逃。孝天没想到三娘子的鞭功如此了得，看着看着，都看呆了。连三娘子回到他的身边都没有发觉。他挣扎着想起来，被三娘子制止：“别怕，我再不会害你了。”
孝天由衷道：“谢谢你救了我。”
“谢我？”三娘子万分诧异，“你忘了，想杀你的人是我，害你摔伤的人也是我。”
“是，我已经忘了，什么都不记得了。”孝天望着她淡淡道。
“你的记性真的很坏。”三娘子亦淡淡的说，然后吩咐她的马在他身边躺下，让他伏在马背上，轻轻叫一声“起”，马儿稳稳地站了起来。三娘牵着马边走边说，“我的小白不错吧，从现在起它归你了。”
“这怎么成，它是你的坐骑。”
“你如果不要它，就是还记我的仇呢，你不是都忘记了吗？”三娘子笑笑不理会。
到了王庭，庆典还在继续，到处是火把和灯笼，亮如白昼。孝天在俺答汗面前只说自已骑艺不精，不慎落马，其它只字未提。俺答汗忙把他安排进帐蓬休息，连城他们也赶了过来，七手八脚地查看他的腰伤。孝天忍了半天痛不敢吭声，这下再也忍不住，触手即痛，哇哇大叫起来，吓得他们一个个脸都绿了。
连城一个劲地自责：“都是我的错，喝酒误事罪该万死，我向皇上保证过，寸步不离太子左右的，我这都办的什么事儿，回头我向皇上请罪去。”孝天忙制止他。
李世熏仔细摸了摸，沉吟道：“应该没有伤到脊梁骨，不过摔得也够狠的，要养上十天半月才能恢复。我就担心明天启不了程。”
“无论如何明天也得回去，不能误事。”孝天急得直叫。
“那么远的路，你根本受不了颠簸，会痛死的。”
齐浩南叹道：“都是女人祸水呀，要是跟我们在一块儿，哪会出这样的事。”
“别怪来怪去的，是我自己不当心。明天准时启程。”孝天坚持道。
连城他们反对他的固执，四人正争执不下，帐外忽报三公主驾到，除了孝天，其他人都退了出去。三娘子奉俺答汗之命送来一根一尺宽的皮腰带，皮带上有很多眼儿，穿上布条可以调节松紧。三娘子将他扶起，亲手给他系上，带子很长，必须绕至背后交叉再回到前面。三娘子几乎要搂着他才够得着，这带子也不知有多少根，系不完地系着，两个人挨得那么近，彼此可以听见心跳。孝天心头撞鹿，气都喘不匀，眼睛也不知道看哪里才好。
“是不是带子系得太紧了，你透不过气来？”三娘子道。
孝天忙说没有，三娘子忽然话题一转：“这一走不知要多久才能再见，我如果想念小白了，可怎么办呢？”
“那我还是换一匹吧。”
“你，”三娘子把眼一瞪，一根手指示威似的一竖，“再说一遍！”
“我不换我不换。”
“你说它会不会想我？”三娘子咄咄逼人。
“谁？”孝天忽然变得跟猪一般笨。
“小白。”
“会，会吧。”
“如果它想我，会不会跑回来找我？”三娘子步步为营，不依不侥。
“我……不知道。”孝天节节后退，慌不措路，几乎要逃跑。这份感情他实在负担不起，他的身份不可能作靼鞑的附马，皇室也决不允许他纳靼鞑女人为妃。
正当他诚惶诚恐时，三娘子满目春色、流光溢彩，一字一句道：“十日之后，我在盘龙山等你。”娇艳欲滴的红唇印上了他的脸，孝天浑身一麻，心驰神荡，当他情不自禁地想亲她时，三娘子却逃开，一溜烟儿跑了。剩下孝天一个人杵在帐篷中央，分不清南北东西。
带着俺答汗的表章，他们回到京城。在车水马龙的街道中间，孝天几乎要以为草原上发生的一切不过是一种幻觉，只有隐隐作痛的腰际证明一切都是千真万确的。李齐二人要回家圆谎，连城也要回去报平安，孝天独自去武帝那里复命。已是晌午时分，武帝早已下了朝，在御书房里等他。太监宫女各司其职、鸦雀无声。武帝的贴身太监童公公引他入内，武帝正坐在龙书案后处理公务，孝天跪下请安，并呈上俺答汗的表章。武帝让他平身，孝天应声而起，不料长途劳顿使腰伤加剧，他连腿都抬不起来，以手撑地才不至跌倒。童年公公忙上前搀扶，武帝亦过来查问，孝天只得说自已落马受伤。武帝听了，一通数落：“你看看，你还能干什么，跑个腿还受伤，让你去征战还不知怎么着。连个马都坐不稳，还坐什么江山。”
孝天一肚子委曲，不敢分辩，只是眼泪汪汪。武帝吩咐人用自已的龙辇送他回宫，并传御医跟去诊治。
东宫，小谢早已安排好一切，一班人井井有条地伺候他沐浴更衣，御医也看过伤，认为并无大碍，开了方子，配了膏药。上上下下忙碌了半日，等把他安顿到床上已是掌灯时分。小谢让他躺着，一口一口喂他燕窝粥。孝天脑子里混乱了半日，这才静下来，茫然四顾独不见玉奴，便问小谢；“玉奴呢？这死丫头又上哪儿偷懒去了，我来了半日也不跟我打个照面。”
“殿下，我说了你可不要生气。”小谢小心翼翼地说：“舞阳公主来过，说玉奴粗笨恐您用着不顺手，故此另派了两名伶利的补她的缺。”
“岂有此理！她把玉奴弄哪儿去了？”孝天的火一下就上来了，不顾伤痛就要起来。
“她就在舞阳宫。殿下伤好了再去也不迟，这深更半夜的为一个宫女闹事会给人落下话柄。”
孝天被劝住，不再坚持。只是心情变得更糟。小谢放下一重重的帘幕，叮嘱值夜的太监好生伺候，便离去了。寝宫徒然空阔，没着没落似的，一片茫然。
天一亮，孝天便躺不住，急着去接玉奴，让小谢给他绑上腰带。小谢拗不过，只好给他系上，也是绕至背后再回到前面打结。孝天站在那儿平静如水，心颤的感觉恍如隔世。
玉奴九岁入宫，被孝天母后的奶母王嬷嬷选中，贴身伺候孝天已有十年。在这鱼龙混杂、良莠不齐的禁宫内，小迷糊玉奴居然纤尘不染，没有一丝一毫的奴才相。孝天对她好，她也并不恃娇拿宠，象一眼山泉，性情朴拙、品格纯净，有一颗远离污浊尘世的赤子之心。在这勾心斗角、危机四伏的是非之地，她是唯一让孝天放心的人。
孝天一进舞阳宫，里面的奴才便跪了一地，他也不理，径直走进舞阳公主的卧室，见了舞阳也不废话，劈头就问：“玉奴在哪？”
舞阳头梳了一半，怔怔地看着他：“在后院呢，皇兄，你这是……”
他也不答腔，拔脚就走。穿过月洞门，绕过紫藤花架，来到绣房，一眼见玉奴正埋头绣花。玉奴万没想到他这个时候会来，木木地站起来，只叫了一声“殿下”就没下文了。孝天板着脸，伸手在她面上掐了一把，调侃道：“嗯，过得还不错。”
玉奴躲闪道；“干吗拧我啦？”
孝天不动声色：“看看你是瘦了还是胖了。”
玉奴着了恼不理他，孝天低头看她的绣品，明知故问：“这绣的是什么？”
“是鸳鸯戏水。”
“这鸳鸯怎么毛都掉光了？”
“哪里掉了。”
“我说它没毛就是没毛。”孝天拔出匕首，在绣品上乱划一气，一时间绣品已成了一块烂布。
这下玉奴炸了，气得直跺脚：“你干什么？怎么可以这样，你毁了我的绣品，让我怎么向公主交代。”
孝天不以为然：“你搞搞清楚，谁是你主子，除了我，你不需要向任何人交代。”他不管三七二十一拽了玉奴就走。
“去哪里？”
孝天不耐烦道：“哪里来的回哪里去，哪儿那么多废话。你知道你会怎么死吗？笨死啊！”
玉奴跟他回了东宫。小谢打趣道：“菩萨请回来了，这庙小可往哪儿供呢？”玉奴不依，扑上去便打，二人笑作一团，小谢冷笑道：“他一天不挨你两句丧谤断过不去，一回来就猴急麻花地找你去，什么阿物儿，也值得这么着。”
玉奴气得拉他作帮手：“殿下，你听听，连你都损上了，还不打她，象嘴里尽吐狗牙。”
孝天笑得太厉害了，牵动了后腰，一阵抽捒，他咬紧牙关，摒息撑着。慌得小谢忙过来搀扶：“伤筋动骨一百天呢，这人都接回来了，还不去歇着。”
“你饶了我吧，我是能站着决不坐着，能坐着决不躺着。到那天有的是时间躺，现在着什么急。我还要去看我的鸽子呢。”孝天一径走去，不理会小谢无可奈何的唠叨。小谢只得让玉奴跟着服侍。
看了一会儿鸽子，孝天又去看马。养马的太监禀报，小白不吃不喝还踢人，不知犯了什么病。马槽里干草满溢，旁边还放着黑豆和熟鸡蛋。孝天不顾太监的劝阻，拿了一个鸡蛋去喂小白，不料马儿温顺地吃了下去，还一个劲儿地跟他亲呢，众人颇感意外。孝天任它在胸口摩蹭，思绪早已飞向塞外。想起十日之约，不由心乱如麻。他离开马厩，茫然行去，在石头棋案前停了下来。一抬头，才发现玉奴一直跟着他，便支使她去倒茶，自己好静静地理一理头绪。
他正抓着把棋子出神，一把折扇在他眼前一晃，他定睛一瞧，却是李世熏，正笑吟吟道：“怎么，魂还没回来呢？”
孝天无精打采道：“他们呢？”
“一个另有公干，一个不知上哪儿解馋去了。问他们干吗，消愁解闷有我就行了。”
“不敢，我怎么能拿大才子逗闷子玩。讨教一盘棋倒是可以。”
“那你就等着输吧。”
“赢了又当如何？”孝天拈子一点。
“请你去杏花楼吃糟鱼。”
“谁没去过杏花楼,赌点儿新鲜的。”
“那你要怎样？”
孝天微微一笑：“告诉我你的意中人是谁家的千金，好让父皇给你们指婚，免得你诗里相思苦诗外恨绵长。”李世熏直摇头，不接他的茬。孝天叹道：“君子坦荡荡，小人常戚戚。你不说实话，就是小人。”
“彼此彼此，你也不见得坦白如镜。草原的神马白鹰都在你的马厩里了，还这么不动声色，蒙谁呢？无缘无故三娘子会把这无价之宝给你？”
孝天一惊，手中的棋子滑落：“它是白鹰？”
“还装，城府不用那么深吧。”
“我真的不知道它是……”孝天发现李世熏外松内紧，表面上谈笑自若，其实心里相当紧张，一直不错眼珠地盯着他。便反问，“你那么紧张干吗？”
“我怕她把你拐跑了。”
“什么意思？”
“你的身份不可能作鞑靼的附马，三娘子作你的太子妃更无可能，那么你们想在一起唯一的出路就是私奔。我们担心的就是这个。”
“你—们？”
“其实你和三娘子之间有什么，瞎子都看得出来，何况你们在帐篷里的谈话我们一字不落都听见了。也许是我杞人忧天，你还不至于糊涂到这步田地。可是对方毕竟是谁见了都会动心的绝代佳人。我们吃不准，你的心目中是江山重还是美人重。”
“私奔？”孝天笑道：“是个好主意，我怎么就没想到呢。”
“太子爷，你别吓我们……”李世熏的眼睛不安地直往他身后看。
“都出来吧，我知道你们都来了。”孝天话音未落，魏齐二人从假山后面现身。孝天道，“你们不就是要我一句话吗？好，其实还有第四种解决方法，那就是——”他将棋盘清空，“无为。”
三人听了反而愣在那里，面面相觑。这当儿，玉奴端了茶盘过来，送到他面前，道：“殿下，你的茶。”
孝天不接，眉头一皱：“你没看见有客人吗？一杯茶端过来干嘛。”
玉奴一呆，二话不说端了茶盘就走。
“三位大人审完了？你们这些年是跟谁在一起啊？算我白认识你们。”孝天沉着脸撑着石桌立起身。
“当心。”魏连城见了，忙过来搀扶。
李世熏微笑不语。齐浩南两手一摊；“不会吧，跟我们发太子脾气。就算我们今天有什么不妥，也是用心良苦。你不领情，我们也没办法。既然你嫌我们多事，那我们就不打扰了。”他拉起李世熏就走。
“嗳……”孝天叫道。
“有什么见教？”齐李二人止步。
“走好，恕不远送。”孝天笑道。
齐浩南跳起来捅了他一拳；“臭小子，来真的？三比一，你输定了。”
“二比二，连城才不会跟你们两个无官无职的人同流合污。谁输谁赢还不一定呢。”
连城慢悠悠道：“什么三比一二比二的，比什么呀？”
“比谁的头大呗！”齐浩南比划了一下，“多大的头戴多大的帽子，孝天你说是不是。”
众人笑作一团。谈笑间小谢端着一大盆鲜果，玉奴托着四盅茶过来。于是吃瓜喝茶不在话下，直到兴尽而散。
午后，御医来给他作推拿，小谢在外间招待，让玉奴过来帮他解皮带。他见玉奴沉着脸一言不发，知是为上茶一事赌气。便道：“怎么，我说错了吗？拜托你用用脑子，在宫里一定得眼观六路耳听八方才行，这么迷糊怎么混。”
“早知今日何必当初，嫌我笨撵了就是，让我回来难不成就是为了听这些劳什子。”
孝天的无名火哧地一下着了，低声道：“不乐意呆这儿尽管走人我决不留你。希罕！”
玉奴的眼泪一下子就下来了，见御医进来，忙三把两把擦干，站到一边去。
王御医是宫里的老人了，从小到大，孝天身上的跌打损伤都是他治的，如今虽然年纪一大把了，精神却出奇得好，一双大手更有千钧之力。他一边作准备一边嘱咐道：“会很痛的。殿下，全身放松，痛就喊出来，积聚在内则伤及五脏。”
尽管孝天有了准备，御医一掌推下，他还是疼痛难当汗如雨下，叫的声调都岔了音。小谢不忍，问御医可有别的治。御医道：“殿下的腰伤很重，几个火罐一贴膏药怕是没用。姑娘，万物生灵来世上一遭，就是要历尽万苦的，何止一点痛而已呀。”
“王老先生说的极是。”孝天喘息道，“古人云，天将降大任于斯人耶，必将……※＄￥§‰”
推拿完毕，小谢去送王御医。孝天痛得眼冒金星，脑子里混乱一片，好一会儿才缓过劲来，睁眼见玉奴正绞着一条热手巾，腾腾的热气中，泪眼迷蒙。孝天软绵绵的，有气无力地说：“今天我心里烦，口气是冲了点儿，让你受委曲了。”
玉奴过来给他擦汗，低低道：“一个奴才，有什么委曲不委曲的。”
“我从来没把你当奴才，你天生就不是。可是如果在别人跟前，你也是这副样子，皇上娘娘可没我这么好说话。日子长着呢，我能保你一时难保你一世。”
“不知道你在说什么。”玉奴横他一眼，端着水盆出去了。
孝天无奈地笑笑，玉奴就是这样，每每他发脾气说过头话时，她都当真；每每跟她推心置腹时，又全当他是玩笑。也不知道是真糊涂还是装糊涂，孝天懒得深究，闭上眼睛养自己的神。小谢玉奴只当他睡着了，二人在外间叽叽咕咕说话。
小谢道：“玉奴，你摸摸我的手，到现在还冰凉冰凉的。殿下一叫痛我就浑身打战，比自己受罪还难受。我一个不相干的人都这样，若是亲娘见了还不知怎么心疼呢。”
玉奴道：“有姐姐你心疼就够了，还惦记那没影儿的亲娘干嘛。”
小谢道：“那怎么同呢，有句老话叫做：宁可跟着讨饭娘，也不跟着作官爹。”
玉奴：“他爹可是皇上，天下的福份都占尽了，他还想怎么样，姐姐真是咸操萝卜淡操心。”
小谢道；“玉奴，殿下平常可对你不薄，你怎么能这么说他。也太没良心了吧？”
玉奴道：“什么呀，一脸的坏笑一肚子坏水，根本就不是什么样好人嘛 ！”
“谁不是好人啊？”孝天忍不住在里面说话，外头立马没了动静。
伤愈之后，孝天以太子监国身份入朝听政，摩拳擦掌想一展鸿图。但渐渐发现他和武帝政见不一，悬殊很大。武帝习惯用刀枪说话，凡事独断专行，很少用怀柔政策示天下。大臣们慑于天威，不敢进谏。加之本朝重武轻文，内乱外患动辙刀兵相见，武官晋升机会颇多，在朝堂指高气昴不可一世，文臣则缩头畏尾，如履薄冰。朝庭一味好战而不知养民，执使军费庞大，税负沉重，黎民百姓怨声载道，义军四起。适逢陕西蝗灾，朝庭振济不足，地方官司从中克扣，太平山草寇便带领灾民哄抢官仓。陕西地方官六百里加急向朝庭求救，武帝勃然大怒，立马要派兵镇压。孝天急忙制止：“皇上不可，如今煌灾严重，流民四散，当以安抚为主，不可动用刀兵，以免激起民愤，愈加不可收拾。”
武帝喝道：“太子，联是让你来听政的，不是参政，明白吗？”
“儿臣明白。”孝天无奈只得退下。起初的豪情万丈也就变成了一落千丈，心情郁闷不已。
连城他们见状拉他去杏花楼饮酒作乐，权解愁肠。杏花楼位居京城最繁华处，凭窗一望，市井百态车水马龙尽收眼底。四人是这里的常客了，都不用开口，小二就熟门熟路把酒布菜忙活上了。酒过三巡菜过五味，孝天感慨道：“什么太子监国，一个天聋地哑的废物而已，实在无趣。还不如行走江湖，悬壶济世来得痛快。不能救众生于水火，那就救众生于痛痒之间吧。总还算做点事情。”
话一出口，语惊四座。另三人面面相觑，浩南道：“正所谓人在江湖身不由已，你这太子不想当也得当，想当也得当。这条贼船你是下不来了。”
“我不当自有人当，上台难，下台还不容易吗？”孝天道。
世熏笑呡一口酒：“只怕这后来者一定会赶尽杀绝，免留后患。到那时你是上天无路入地无门，面前只有两条路，伸着脖子等死，东山再起。兜一圈又回到老地方，白费力气。”
连城悠悠道：“孝天是明白人，哪会做那湖涂事。他是逗你们玩呢。”
“就你明白？我们不是陪他逗闷子玩吗。”浩南道。
孝天没好气：“有你们这么逗闷子玩的吗？一个个乌眼鸡似的，生怕我这煮熟的鸭子又飞了，害你们白当一回太子党。”
浩南打起哈哈：“这话说的，你就这么点儿利用价值？也太小瞧自个儿了。不管你是不是太子，我们都有是好兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死。“
“谁跟你一块儿死，美得你！”世熏打趣道。
“得，我先死，你们都长命百岁，怕死鬼。”
连城道：“嘿，又掐上了不是。你们是不能一块儿死，在奈何桥上俩人儿还能打架呢？”
孝天道；“好，看来不一块儿死也不行了，总得有俩劝架的吧。”
四人正说道，街上忽然一阵喧哗。抬眼一望，但只见一辆华丽的马车疾驰而来，横冲直撞旁若无人，行人纷纷闪避，争相逃命。中有一人，抢步上前，勒住马缰绳。马车嘠然而止，那个人被车主的亲随七手八脚擒住。马车上款款走下来一人，正是长公主舞阳。这位长公主眼里只有两个人，一个是武帝，一个就是孝天，其它的，都不放在眼里。霸气十足的她，娇横狂妄惯了，谁得罪了她都是死路一条，这一点倒随武帝的性子。不是同母所生，孝天也不好深管，后宫是非本来就纠缠不清，多一事不如少一事，过得去就算了。哪知愈演愈烈，闹到宫外来了。她手里玩着马鞭，劈头盖脸往那人头上打去。孝天看不下去，腾地站起来.，吩咐小顺子带那人上楼.。
不大会儿功夫，只听一阵楼梯响，上来一位书生。相貌倒也无奇，只是一脸傲气，直挺挺地立在当场，眼睛只往杯盘狼藉的桌面上扫，并不吭声。小顺子道：“见了太子殿下还不下跪。”
书生傲然下跪，冷冷道：“陕西十万饥民问候太子殿下胃口好。”
连城喝道：“大胆！”上去就要动手。
“连城！”孝天叫住他，不急不躁，不紧不慢地问道：“刚才是你冲撞了公主？”
“是公主冲撞了百姓。”
孝天温和地笑笑：“相见即是有缘，既然来了就别客气，起来说话。送你一句，多一事不如少一事，以后别再多管闲事了。”
“殿下此言差矣。人命关天，哪里是闲事。人者，在人之上要视他人为人，在人之下要视自已为人。公主是人，草民也是人，怎可在光天化日之下草菅人命。”
孝天听他出言不凡，渐渐收敛了笑，突然问道：“公子姓甚名谁，哪里人士？”
“贱名王炽，陕西人士。”
“有功名吗？”
“有，是举人。”
“来京城作什么？”
“考进士。”
孝天听罢哈哈大笑：“你的胃口也不错，十万饥民也抵不上你的功名利禄。”
“在下作官正是为了为民作主。”
“好，那就祝君高中。送客。”
孝天随即回宫，向武帝请旨陕西拯灾。武帝答应拨款调粮，但有一个前提，他必须带兵平灭太平山。孝天亦应承下来。
武帝道：“所有反贼一律就地正法，斩立决。匪首邢岷山，留他一个全尸，置棺木就地安葬。”
孝天一愣，忙道：“儿臣遵旨。”
