川江女儿红第三十八回 救二丽险走泸州城 求新生喜遇严红梅
上回说到袁永泉寻找赵金秀母女仨没有找着，只好去了樊树根家，见樊家变故甚大，非常悲痛，祭奠了两位死者之后，又到街上去买了一些布料、油盐、大米、煤炭，交给樊大娘之后，才悲愤地告别了樊大娘，准备回队伍去。
袁永泉原本可以从大路往隆昌、荣昌、大足、铜梁、合川、广安回队伍去的。但他想到薛明兰是在泸州死的，想去看一看她的坟茔。看完之后，坐船到重庆码头，再转坐嘉陵江小火轮回部队去。
他来到怀德场，坐了一只大木船，转了几次船，第三天才到了泸州城。他到了堡子山滴乳岩下，打听到了福音堂的地址后，便直奔而去。
路过泸州老窖酒厂时，见一墙壁前围了一大堆人在看一张告示。他也挤拢去看了一下，这一看，竟吓得他心惊肉跳起来，原来墙上贴着的是一张通缉令。上面赫然写了一排大字：通缉共党分子袁永泉。
“共党分子？！什么叫共党分子？我什么时候又成了共党分子了？可能不是我？天下同名同姓的人多得很。”他怀着一颗好奇心往下看，内容这样写道：“袁犯永泉，小名袁大。现年二十一岁，泸县观音乡十里冲保人氏，身高一米七余，国字脸，豹子眼，表面文静，内心狠毒。一年前窜到外地，加入了异党，中秋节前冒充国民革命军军官，回乡行凶报复，聚众造反，持枪打伤四牌坊总管屈忠诚，又当众羞辱屈氏满门，让其一家人为狗披麻戴孝，认狗为父，威胁恐吓达半日之久，是可忍，孰不可忍？这种共党行为，是为今日国民政府不能容忍。为保民众之平安，为保士绅之利益，特通告各地，务必捉拿共党分子袁永泉。发现报告者，赏银元五十块；捉拿归案者，赏银元五百块；打死该犯者，赏银元三百块。特此通告，泸县警察局，一九二七……”
袁永泉还未看完，有人在他背后拍了一下，袁永泉一看，着实吓了一大跳，原来此人竟是仇人游七游国才。不待他说话，游七便大声喊叫起来：“共匪在这里，抓住他！”
游七晓得袁永泉身上有家伙，边喊却边挤出了人群。袁永泉迅速掏出枪来，朝天打了一枪，趁着混乱，朝山上的丛林跑去。
隔了好一阵，游七才反应过来，忙带着几个便衣警察追了过去。
袁永泉跑了几个地方，见人群越来越密，怕误伤了别人，只好翻进了一坐豪华的公馆去了。这是公馆的后花园，两个女子正观花吟诗，一位身穿学生制服的女子郎朗吟诵道：
园中花卉四季红，风雨袭来一场空。
不及山里君子梅，花开开在严寒中。
一个丫环打扮的女子刚赞扬了一句：“好诗！哎！小姐，有人翻墙进来了！”她厉声问道：“喂！你是干啥子的？怎么敢跳到咱们后花园里来！”
“小姐，别喊叫，有坏人在追我！”袁永泉急忙摆手招呼，又看两个女子眉清目秀，娇羞答答，是个善良之辈，又说道：“他们说我是共党分子，要抓我去枪毙。其实我并不是共党分子，只是一个普通的川军军官，替别人打了抱不平，他们就诬蔑我是共产党。其实我……”
那位小姐却像刚才吟诗一般，朗朗而言道：“是共产党有什么不好？人家刘伯承总指挥还是共产党的人哩。咱川南师范学校的校长我的老师恽代英萧楚女也是共产党，我现在的屈老师也是共产党。你是不是共产党？是，我就叫你躲，不是，就请立即出去！”
“这，这，我是共产党！”袁永泉却没有想到小姐是这种态度，为了逃过追捕，只好顺着小姐的语气说。
“小英，你到门口去挡着，不让他们进来！”又对袁永泉说：“走！请随我来！”
袁永泉随小姐进了房子，又上了二楼。小姐找出一套衣服说：“快把衣裳换了，这是我哥哥的衣裳，正好用上了，快！”
袁永泉疑迟了一下，还是换了。刚刚换好，外面响起了敲门声。
小姐高声责问道：“干啥子的跑到这里来敲门？前门不走走后门，安的啥子心？”
门外的追兵说：“我们是警察局的，在追一个共党分子。”
小英把门打开，说道：“你们真是一群瞎眼狗，这是啥子地方，共党分子敢往这里跑吗？”
“上峰传达了指示，对共党分子宁肯错杀一千，不，三千，也不放走一个。所以我们就……就叫你开开门，让我们进去检查一下。”为首的一个中年瘦子说。
小英说：“要进去检查，这个我作不了主。得问问我小姐同不同意，这是闺中之地，男人是不允许进去的。小姐！”
小姐推开楼上的窗户，问道：“小英，你们在下面吵什么？”
小英说：“有几个自称是警察局的人，说我们公馆躲倒有共党分子，要进来搜查，我不同意，他们就要错杀三千，不放走一个。”
小姐傲慢地说：“胆大！哪一个说的，请他进来让我看一看，若是没查出共产党分子，我不要错杀三千，我只要他一个人的脑壳。小英，放他们进来！”
“不敢！不敢！原来是欧阳小姐在此，对不起，打扰你了，走！”那为首的瘦子害怕了，急忙转身走了，对手下人吼道：“我说他不可能进来，你们不信，非要搜查一下，这下撞倒三尖石上安逸了。今天欧阳小姐还算态度好，要是碰倒欧阳公子，我们几个人的脑壳都怕保不住了。走吧！走吧！”
游七说：“我是亲眼看见他往这边跑的，肯定人在里面！”
“那你自己进去搜嘛，我才不陪你去倒这个霉哩。县长的女儿我们惹不起。”瘦子说。
游七说：“可屈大少爷也不好得罪呀！”
中年瘦子说：“那我们在门口守倒起，出来了我们就抓，没出来就算我们运气不好。”
“要得！”众人只好依从了，在前门后门各安排了两个人守候，准备守株待兔。
袁永泉不晓得这小姐是什么人，竟有这么大的威力，欲问又不敢问，小姐倒自己先开口说话了：“喂！亲爱的共党分子，想了解我是不是？不用你问，我自己介绍吧。我叫欧阳文君，今年十八岁，四川女子工业学校学生。因刘主席在三月三十一日杀害了我们的老师，无人教书了，所以在家闲耍，看看书，写写字，读读报，吟吟诗。”
袁永泉吃惊地问：“你是欧阳仲勋县长的千金小姐？”
欧阳文君冷冷一笑，说：“以前是县长，现在是永宁道尹，听说还要提拔到省里去当啥子大官咧。不像吗？”
袁永泉叹了一口气说：“唉！逃出了虎口，又进了狼窝。算我袁永泉倒了大霉，自投罗网，要剐要杀，欧阳小姐，请便吧！”
欧阳文君微微一笑，说：“看来你还有一点自知之明。小英，去把通缉令拿来，让这位军官同志看一看他的罪状！”
袁永泉愤怒地骂道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。看你年纪轻轻，文文静静，心却比蛇蝎还毒。你欧屈两家，勾结一起，狼狈为奸，残害民众，是绝对没有好下场的，老天爷一定会收拾你们这群祸国殃民的豺狼的。”
欧阳文君笑道：“怎么，英雄，害怕死？”
袁永泉强硬地说：“哼，我要怕死，就不会到泸州来了。”
小英拿来了通缉令，说：“先生，你误会咱小姐了。她昨天晚上看了通缉令后，一直夸你是个英雄好汉，太岁头上敢动土，老虎嘴里敢拔牙。今天是无巧不成书，没想到今天英雄救美女，不，美女救英雄，却真的碰上了知己。你别看咱小姐是官宦之女，却待人和善，心口如一，是个天下最难得的大好人，巾帼英雄。”
欧阳文君干涉道：“哎哎1不用你胡夸乱赞好不好，人家袁大军官有眼睛，有耳朵，有脑壳。看得见，听得见，想得到。现在警察局都喜欢颠倒黑白，把好人说成坏人，坏人则视为好人。袁先生，你真是共产党人吗？”
袁永泉看看两人不是在演戏，说：“我不是，真的不是，我现在还不了解共产党是干什么的。前两年只听于司令讲过国共在合作，联俄联共，扶助农工，现在又不兴讲了。”
欧阳文君叹气道：“唉！算我白认识你了！”
袁永泉不明白地问：“你找共产党干啥子嘛？你没有听见刚才那警察说，宁肯错杀三千，也不放走一个，难道你不怕杀头呀？”
欧阳文君说：“我有一个老师姓屈，今年三月三十一日没有到打枪坝去开会，当时没有牺牲，却被当作共产党的幕后指挥抓进监牢去了。听说要判她的杀头罪，我回家求屈大伯去救她，他不肯去，说参加乱党没有好下场，咎由自取。我又去求我父亲，他也是同样一个态度。看来靠他们这些右派分子是救不了人的，只有靠我自己联络人去营救她了。”
袁永泉说：“她是不是屈长鑫的大女儿屈宝凤？真是她，这种人就没有必要去救她了。”
欧阳文君很是生气，问：“姓袁的，你为啥子这么说？”
袁永泉诚实地说：“屈长鑫这么坏，他女儿能好到哪儿去！”
欧阳文君说：“哼！没见识。‘龙生龙，凤生凤，耗子生儿打地洞。’出身决定人的品行，这是错误的。我问你，贾千出身穷不穷？一个叫化子，如今成了有钱人的大帮凶。区大升出身苦不苦？全家人都被害死了，不但不去报仇，反过来又专门残杀贫苦人。”
袁永泉感到惊诧，问：“你也认识区大升？”
欧阳文君说：“不认识。我是从我父亲的废纸堆里的一份调查报告中看见的。你们十里冲的故事我晓得好多，可恨我是一个女流之辈，又出身在这样的家庭，好多人都不信任我。去年底，我曾离家出走过，离开父亲，离开继母，离开这沉闷无聊的家庭，去寻找一个属于自己的有新鲜空气的地方生活。在叙府，我看到了那里的农民敢同土豪绅粮作对，我高兴。可我要报名去参加他们的活动，他们又不大愿意了，害怕我是奸细。后来，武汉的人来招女兵，我又去报名了，结果因为我父亲的关系不能去。‘天有美人江，地有少女风，谁云巾帼不英雄？红是桃花骢，青是莫邪锋，谁云粉黛可怜虫？’眼看着她们一个个威威武武的走了，我直追到了重庆，可仍是心满彩云空追月。一气之下便在重庆读了女子工业学校。在那里，我碰上了许多有知识的老师和同学，特别是屈宝凤老师对我帮助特大，让我懂得出身不由已，革命靠自己的道理。可惜，我刚刚才明白了一点肤浅的道理，她就被可恶的大军阀刘湘逮捕了，使我失去了一个好的导师。”
欧阳文君一口气说了一大堆的话，似乎是一个极端苦闷的人突然碰上了知已，巴不得一口气将自己心中的愤懑全倾泻出来。
袁永泉听了，内心非常感动，说：“这天下很黑暗，这世界很反动，好人处处遭殃。我也恨我人单力薄，不能收拾他们。看着他们行凶作恶，我心如刀绞。”
“有人说，只有共产党兴起来了才能推翻他们，这个话我是很相信的。我原来的想法是很天真幼稚的，想靠她父兄去救她，这是不可能的。他们本是刘主席的忠实走卒，说句话就能放人，可他们不去救她，还主张杀她，说叛逆者杀了不可惜。虎毒不食子，可他们不，要吃！要吃！正如鲁迅先生说的‘满口仁义道德，一肚子男盗女娼。’他们简直是一伙无法形容的反动分子。清王朝未灭亡前，他们说皇帝好；皇帝下了台，他们又说孙中山好；袁世凯当道，他们又说袁大总统好。袁世凯死了，他们又说滇军好；滇军撵跑了，他们一会儿说杨森好，一会儿又说刘湘好，反正谁有权，他们就跟着谁。去年泸州兵变，人们又扯起了拥护革命军的旗帜，城里缺吃，他们还亲自给起义军送粮送盐送菜。可等起义军一撤走，他们又疯狂地咒骂起义军，捕杀共产党。他们根本不是人，是什么……”欧阳文君她越说越激动，满脸通红，愠中带怒，却也不失妩媚之态。
小英端来了茶水，说：“小姐，你休息一会儿吧，你今天说话最多了。等吃了饭再慢慢同袁先生讲吧！”
欧阳文君说：“我已沉闷了许久的日子了，就像汽球一样，灌满了汽就要飞翔，飞到蓝蓝的高空去爆炸。袁先生是共产党，是反抗黑暗势力的英雄，我有许多的话喜欢同他谈。”
袁永泉捏紧了拳头，说：“可惜我只读了几年私垫，很多道理连我自己都不懂呀，我也想大干一场，让地主老财不再穷凶极恶，坑害老百姓。”
欧阳文君说：“你虽然不懂，但你行动了，比我空有一腔热情要强十倍，百倍。走！吃饭去！”
袁永泉说：“不，我该走了，感谢你们帮助了我！”
欧阳文君说：“不行，他们还在外面等倒的。自十五军走后，城里秩序非常混乱，抓人杀人成了常事。在这里住上几天，等风声过了再走也不迟。”
袁永泉说： “我一个犯人闯进道伊小姐的公馆，也是天下奇闻了，再住下去岂不更加荒唐？”
欧阳文君说：“把性命拿出去送人，这才是真正的荒唐。”
小英说：“这公馆里除了几个护院打杂的老翁老妪外，没有其他任何杂人。袁先生，小姐诚心要你留下，你就留下吧！目前保住生命，比啥子都重要。”
袁永泉仍然坚持说：“一旦她父亲来撞上，不但救不了我，还会牵连小姐，我还是走了好。”
“我父亲到成都去了，继母从不来我这里。这公馆本是我兄长欧阳文彬的，他前几天突发奇想，到成都警察学校读书去了。嫂子也回娘家去了，这公馆暂时就交给我了。你放心，这段时间，家中没人来此。”欧阳文君说完，又开了一个玩笑道：“你牛高马大，凶神恶煞，又带着枪，我们倒不放心你哩。”
袁永泉也半开玩笑说：“嗨！只要你们怕我，我倒放心了。好！我不走了，让那些龟儿子守大夜，当孝子去吧！”
袁永泉住下了，睡到半夜，突然被一阵悲哀的哭声惊醒。他翻身下床，走出门来，站在后院当中，仔细一听，却什么也没有了。今天是八月十四，中秋将至，月亮特别圆，也特别亮。半夜之后，月亮西沉，秋风凉人，院子里一片宁静。袁永泉听听没有动静，以为自己是在做梦，是不是人到泸州，没有到福音堂去看她，她托梦来了？唉！他又想起了恋人薛明兰。
他正要返回房间去，又听到一阵哭泣声，这哭声是从对面的楼上传来的。这楼上住的是什么人呢？半夜三更的又哭什么呢，而且哭得那么伤心？袁永泉正在猜疑，欧阳文君推开门也走了出来，问道：“袁先生，睡不着吗？”
袁永泉说：“刚才被一阵哭声惊醒了，出来看一看。”
欧阳文君戏说道：“看来袁先生并不是一个四肢发达、头脑简单、六根清静的军人，而是一个挺会怜香惜玉的哥儿公子。”
袁永泉没有心思开玩笑，直直地问：“那是什么地方？”
欧阳文君冷笑道：“你想去吗？”
袁永泉明白欧阳文君说话的语气是什么意思，反问道：“不能去，为啥子？！”
欧阳文君说：“可以去，花街柳巷、风月情地都是你们男人争着要去的好地方。”
袁永泉似乎明白了，但还是不彻底明白地问：“是妓院！？那你家公馆为什么修在这个地方呢？也不怕……”
“不用你担心，这个问题很简单，在这里可以培养儿子寻花问柳当嫖客，教诲女儿偷人赶汉作娼妓。你别紧张，我不是冲你发火。咱中国土长八千，地宽一万，阳光普照，蓝天白云，论山不谓不美，论河不谓不丽，可是却难找一块干净之地。在你们十里冲有土豪劣绅当道，天是昏的，地是暗的；在咱泸州城，又有贪官污吏横行，天照样是昏的，地照样是暗的。”
袁永泉听了欧阳文君这一席话，心中暗暗赞美，说：“是呀，天下乌鸦一般黑。可是，我们不能因为社会昏暗而悲观丧气，消沉沦落。我师父说过，人，只要不厌倦生活，心不垮，意志不垮，穷山也是壮丽的，恶水也是美丽的。人不想活了，峨嵋山再美也能摔死人，川江水再丽也能淹死人。我几次遇难，都抱着一线生的希望去拼搏，想到的是如何生存下去。所以，在黑暗中，总觉得自己的信念就是一盏灯，照亮着自己的生活道路。”
欧阳文君冲过来，一下子抱住了袁永泉，激动地说：“袁先生，你的这番话就是一盏明灯，驱散了我眼前的黑暗。我不应该气馁，应该坚强地活下去。人生自古谁无死，留取丹青照汗青。从今天晚上开始，我要勇敢地直面惨淡的人生，有意义地去生活。”
袁永泉明显的感觉到欧阳文君浑身在颤抖，好似血液在奔涌，他轻轻地分开了欧阳文君的双手，说：“从你剪短发，穿制服来看，你就是一个热血青年。你应该回去继续学习，做一朵不畏严寒的山里红梅。”
欧阳文君深深感到了眼前这位军人的力量，坚决地说：“好的，我听你的。从今天开始，我不再叫欧阳文君，我要叫严红梅。我要彻底背叛官僚的欧阳家庭，不为我新的生活留下阴影。昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦！”
这时对面楼上的哭声一声比一声悲哀。
严红梅说：“听小英说，楼上哭泣的女子是姐妹俩，叫做双花仙子，会唱会弹，还通文墨，人又长得漂亮，都说她俩是一对天生尤物。可惜命运不好，从小失去了父母，被人转卖多少次，将她俩卖人恋春楼，因不愿接客，才又被转卖到这梦蝴蝶山庄来了。到了这里还是坚持不接客，经常挨院妈妈毒打。今天晚上恐怕又是在挨打了。”
袁永泉摹地想起了连副杨广富的两个女儿来，说道：“会不会是她俩，我去看看！”
“你疯了是不是？三更半夜跑妓院。”
“我明天白天去！”
“白天也不能去，你是个正派人，不能……”
“你误会我了，我刚才突然想起我们老班长的两个女儿来。”于是，袁永泉便将老班长杨广富交待的事情详细说了一遍。
严红梅听了，感叹地说：“哎！天下的事情都不那么尽人意。不过这样的父亲也十分可敬，应该尽力帮助他寻找，让他父女三人早日团聚。不过，你不能去！”
“我不去又怎么找人呢？难道你去？”
“我去又有什么不妥？比你还方便。”
“你不怕别人把你当妓女？”袁永泉开了个老实玩笑。
“我要当妓女，接的第一个客就是你，害怕了是不是？别开玩笑了，明天我真的去。我不是一个人去，我要警察局的人陪我去，你在家等好消息吧！”严红梅说罢，大胆地吻了袁永泉一下，拔腿飞快地跑进房间去了。
袁永泉猝然不防，抹一下脸，无奈地笑了。
第二天，严红梅女扮男装，果然去了梦蝴蝶山庄。她刚走出公馆大门，两个便衣围了上来，一看是欧阳小姐，正要退去，被严红梅喊住了，骂道：“你两个王八蛋，真有孝心，守了老姑婆一晚上了。走，到你们局长那儿去，我好犒赏你！”说罢，伸手两巴掌，打在了两个便衣脸上，顿时出现两道深深的痕迹。
两个便衣捂着脸，连声道歉，说：“哎呀，对不起，我不晓得是欧阳小姐。我们马上走！”
严红梅撵走了两个便衣，也没有兴趣去警察局找人陪她去了。只身一人去了妓院。她进了妓院，院妈妈满腔热情地迎了上来，说：“哎呀！先生，这么早就光临舍地，真的是我的福气！你想找哪一位小姐陪你？”
“我要找双花仙子！”严红梅直截了当地说。
“唉！先生，另外换一个吧，这两个人太犟了！昨天来了一个大财主，叫她俩相陪，结果把人撵跑了，我还倒赔了人家五两银子。”
“所以，你就打了她们一晚上？”
“黄荆棍出好人，不打不行呀！”
“我不打她，她照样可以喜欢我，不信让我去试一试。”
“你真有这个本事，我免费让你去享受。就在那边楼上第四间。”
严红梅登登上了楼，她怕引起姐妹俩的误会，进门时，便取下了帽子，自我介绍道：“两位小姐，我也是女的，名叫红梅，是来救你们出去的。不过，我有几个事情要问清楚。你们还记得自己的亲生父母吗？”
金银花听了，都摇了摇头。
“总有一点印象吧！”
金花想了许久，突然说道：“喔！我想起来了，我母亲很高，很瘦，头发很长，别人都叫她赵……赵三姐！”
银花接上说：“对，是赵三姐。我也想起我爸来了，他是个大胡子，喜欢刺我，又痒又痛，有一次他又要刺我，我一跑就摔了一跟斗，你看我额上这个疤，就是那次留下来的。”她激动地问，“我父母找我们来了吗？”
“嗯，是你父亲派他的部下找你们来了。”严红梅说。
“他人呢？叫他来嘛！”
“在我家里，他名叫袁永泉，是个很正派的人，不愿……”
站在一旁清理衣物的一个老婆婆，听到袁永泉三个字时，停住了手中的活路，问道：“小姐，你说的这位袁永泉是不是泸县观音乡十里冲的那个人？”
“嗯！”严红梅点了一下头。
老太婆一阵惊喜，快步走到严红梅跟前，抓住她的手，急切地说：“小姐，快带我去见他，我有非常重要的事情要告诉他。”
“你认识他？”
“不，但我认识他未过门的媳妇薛明兰。”
“薛明兰不是已经死了吗？”
“嗯，我就是要向他说这件事的。”
“好吧，我带你去！”
“夏五奶奶，她们是不会让你出门去的。”
“我有办法，你们尽管放心。还有，你们等着，我回去想办法一定救你们出去。”
严红梅换上了女装，带着夏五奶奶出门去了。院妈妈一看严红梅，热情地说道：“哎呀，欧阳小姐，你什么时候进来的，我怎么一点也不晓得呢？”
“嗨！警察局请我来查一个人，就是这个老太婆。她曾经给起义军总指挥煮过饭，警察局叫她去交待一下。交待完了就放回来。”
“这种异常之人，抓去敲了砂罐算啦，千万别放回来了，别把咱们的招牌砸了。”院妈妈像销霉烂的商品一样，巴不得有人拿走。
夏五奶奶进了兰黛公馆，见了袁永泉，声泪俱下的诉说了薛明兰的悲惨遭遇。
严红梅听了，悲愤交加，她为薛明兰的遭遇而悲哀，又为自己兄长的丑恶行为而气愤。
袁永泉听了，一股股怒火从心头腾腾升起，他实在按捺不住，一把抓起严红梅，吼道：“你欧阳家的人竟这般狼心狗肺，丧尽天良，真是一伙衣冠禽兽！”
严红梅没有挣扎，却平静地说：“我兄长欺辱了你的恋人，你可以报复他的姊妹嘛。我已做好了一切准备，甘愿受你凌辱。”
袁永泉听了，急忙松开了手，重重地叹了一口气，无力地坐了下去。叹口气说：“以暴还暴，我做不到。”
小英则哭成了泪人，她哭够了，又问道：“夏五奶奶，你怎么又到妓院去了呢？”
夏五奶奶说：“那天晚上我从福音堂逃出来后，先径直回了家。可是回去一看，我老伴半年前就饿死了，尸体还是邻居凑钱掩埋的。我返回去找阳公子算账，可他总躲着不见我。后来我又去了十里冲，明兰一家人都遭了殃，我只好又返回了泸州，寻找半年多，才找上了金花银花姐妹俩。为了照顾她俩，自己有个依托，便进了妓院当了佣人。昨天晚上，有个姓屈的要她俩去陪床，两姐妹生死不干，便挨了一个晚上的毒打，打得浑身是伤。袁先生，我希望你早一点把她俩救出去，也不要管她们是不是杨连长的亲生女儿。她俩实在可怜，也实在倔犟。”
“多少钱能把她俩赎出来？”
“大约两千块大洋。兰花姑娘给我的那一千块大洋，我分文未动，还有那只手镯，全埋在我老家门口的龙眼树下，等会儿我们便可以去挖出来。”夏五奶奶说。
袁永泉说：“我带回来的钱全给树根家买了东西了。差这么多钱怎么办？只有等我回队伍上去凑，来得及吗？”
“不用，钱由我来想办法，夏五奶奶的那一千块大洋不要动，这是薛明兰姐姐的生命钱，应该一文不少的留给薛家的后人，说不定还会派上大用场哩。夏五奶奶，你有意见没有？”严红梅说完，问夏五奶奶。
夏五奶奶赶忙说：“没有，没有，我也是这么想的。”
袁永泉担心地问：“你能凑齐这么多钱？你父亲又不在家。”
严红梅说“我不靠他们，我父亲虽然昏，但不爱财，有点积蓄，全被我后妈控制了。我哥哥有钱，就是他在，他也不会同意拿这么的钱去救一个妓女的。我可以向另一个人要，这个人是一个榨钱魔鬼，我不仅要向他借钱，还要他把我们护送出泸州。这样既安全又快当，何乐而不为呢？”
袁永泉担心地说：“你跟魔鬼打交道，不怕他吃掉你？！”
严红梅淡然笑笑，说：“魔高一尺，道高一丈。我要学习明兰姐姐，沉着勇敢，机智坚强。既要打死蛇，还不能被蛇咬。你放心，是魔鬼总斗不过人，救人要紧，个人安危算个什么？”
袁永泉发现自己不知不觉已喜欢上这个泼辣而稳重的贵族小姐，仍担心地问：“他究竟是谁嘛？”
严红梅说：“警察局长毛林。他为了往上爬，曾托人做媒，要我嫁给他，追我追得发疯发狂。我说一句，他会当十句听的。大家不要为我担心，现在分头行动吧！我去警察局，赵小英陪夏五奶奶回她老家去，寻找机会把钱送给薛家的人，这是我给你们的生活费，以后的日子全靠你们自己了。”
小英哭诉道：“小姐，你不要我了吗？”
严红梅说：“不是这个意思，我们姐妹俩已经在一起生活了十几了，情深似海，怎么会不要你呢？只是送钱重要，照顾夏五奶奶也重要，总要人去做呀。”
小英说：“我办好了事，一定去找你。”
二人念念不舍地离开了兰黛公馆，到夏五奶奶的老家去了。
严红梅对袁永泉说：“你在家当幕后总指挥如何？”
袁永泉说：“真正的总指挥应该是你女中君子哟！”
严红梅笑笑，说：“时代不同，男女都一样，彼此彼此。我愿与君相知，山无棱，天地合，乃敢与君绝!”
欲话说：女人不出面，出面总占先。她出去才半天时间，钱借来了，轿子请来了，一会儿，人也接回来了。
袁永泉听杨广富说，水花额头上有一块红疤。是她两岁时，他要用胡子去扎她，她不让父亲扎，一跑便摔了一个大口子，留下了终身痕迹。袁永泉一看，银花额头上果有一个美人痣，一问真是摔伤的疤痕，证明她俩的确是杨广富失散了十四年的亲生双胞女儿江花和水花。大家又高兴又难过，都庆幸她俩有了好的归宿。
夏五奶奶和小英没有把大洋拿来，却把那副摔碎的手镯带来了。袁永泉见了那包碎玉镯，想到薛明兰宁为玉碎，不为瓦全的悲壮情景，不免又悲哀起来。他坚持要去福音堂祭奠薛明兰，众人都劝他别去，以免惹出不必要的非来，应早走为好。
事不宜迟，泸州不能久呆。严红梅稍作安排后，叫来了四乘轿子，当晚便离开了泸州。由于有警察局长毛林亲自护送，沿途关卡未受到任何检查，便顺利地通过了。
离开了泸州境地，为了防止警察局再度追来，他们在太伏场又换了轿子，直接去了江边，租了一个大木船，从水路去了重庆。
果然，毛林回到警察局，认为自己上了当，连忙带了十几人追了回来，直追到永川地界也未发现他（她）们，只好垂头丧气地回去了。
经过了七八天的辗转奔波，四个人好不容易到了重庆。严红梅去了学校，袁永泉又踏上了去梁山的道路，又经过了五天的行程，才到了兵营。
杨氏父女三人突然相见，悲喜交加，抱头痛哭。引得在场的军人汉子们也泪流满面，恸哭失声。
连长邬云龙回来了，见此情景，也异常高兴，高声说道：“父女相见，这是天大的喜事，你们跪倒哭啥子？像个女人一样，真没意思。今天杨连副父女团聚，苦尽甘来，应该庆贺。我宣布放假一天，立即派人上街割肉打酒，买鸡宰牛，不，宰羊，打一顿饱牙祭。”
“邬连长万岁！”士兵们高声起来。
邬云龙打趣道：“嗨！打一顿牙祭就喊我万岁！要是给你们一人讨一个乖婆娘，你们就该喊我万万岁了！”
“要是我能讨上江花水花这么漂亮的女人作堂客，邬连长你就是我的再生父亲，我每天喊你三遍万岁万万岁！”孙宽打趣道。
邬云龙说：“要想讨美妻呀，你们不要巴结我，应该巴结咱们的老班长。他现在比谁都富有，比谁都伟大，大家说对不对？”
“对！”人们都欢笑起来。
杨广富也乐得合不拢嘴。又对袁永泉说：“哎，永泉呀，你应该把欧阳小姐请来呀，我要敬她这位活菩萨三碗酒呀！”
袁永泉说：“哎，我请了，可她急着要回学校去想办法求她的老师。二天有机会再感谢她吧！喔！我身上还有她一首诗。她说，如果队伍上要开庆贺会，这就是一首贺诗。”
杨广富赶忙说：“这个好，永泉，你快念吧！恩人写的诗，我要好好听一听。我虽然是一个大老粗，但只要听懂了一个字，我也算是报答恩人之情了。”
金花说：“袁大哥，让我和妹妹来念吧！”
于是，姐妹俩便富有感情地念了起来：
川江滚滚奔向前，苦去甘来大团圆。
人人都说家乡美，却道处处是苦难。
自古人间有悲欢，一家团聚何等甜。
敢做天下自由事，女子应把道义担。
人们听了，没有喝彩，也没有赞美，却陷入了深深的思索之中。
自杨广富父女团聚之后，队伍又进行了改编，编入了二十四军第一旅，调防去了几江镇，镇守城防。
转眼间，又过了一个月余，邬云龙提了副营长，仍兼连长；袁永泉提了副连长；孙宽因调戏民女，被贬为了排长。杨广富仍是副连长。两个女儿住在了离兵营不远的通泰街，帮一家米花糖厂包米花。
八月二十五日这一天，袁永泉收到了严红梅从重庆寄来的信，拆开一看，写道：“永泉：……事情万分紧急，请你无论要来重庆一趟，有要事相商，急盼！急盼！……”
什么事情这么急？袁永泉不敢耽搁，便去向邬连长请假。
邬云龙迟疑了一下，说：“永泉，其实我很不愿意让你在这个时候外出，我也有急事？”
袁永泉问：“有什么急事？”
邬云龙想了想，很干脆地说：“哎！你去吧，不要问我有什么急事了。严红梅是咱军人的恩人，她有急事你应该去。”
袁永泉再三追问，邬云龙催他快去快回。袁永泉只好当天便坐了一个小火轮去了重庆，见到了严红梅。
严红梅告诉他说：“毛林找上门来了，非要拉我回去结婚，否则还钱。我已想好了，一不嫁人，二不还钱。同学们劝我去上海，我已同意了，今天就走。我要出去闯出一个崭新的天地。”
袁永泉马上表态说：“好哇，我支持你！”
严红梅看了看袁永泉，又说：“我要你跟我一起去。四川太落后，太封闭，空气太污浊。我们要冲出大三峡，去寻找新的思想、新的空气，然后再杀回四川，给四川换上新的太阳、新的月亮、新的星星、新的曙光。给这种军阀当走狗，是没有任何出路的。永泉，我相信你，我要把我的终身托付给你，我作凤凰再生的新女性，你作时代变革的弄潮儿。永泉，咱们一起走吧！”
袁永泉同意她出走，自己却不愿意走，他说了自己不去的理由：“我现在还不晓得我爷和弟弟的消息，我不能越走越远，一走了之，丢下他们不管。再说军阀虽然不好，但我可以通过当兵往上提拔，掌握了一部分军权后，就可以向范师长学习，拉起队伍上山，干自己想干的事情。要报仇，要雪恨，谁也阻拦不了。”
“好，未来的大将军，我不愿再劝你了。我晓得，我的脾气犟，你比我更倔，我劝不了你。你走吧！我明白你舍不得离开四川的真正原因，你不是舍不得你的爹和你弟，你是舍不得那两朵花吧！我希望我们的交往不要成为终生的回忆，我们一定会再见面的。”严红梅含着眼泪拿出那只手镯，还给了袁永泉，赌气地跑走了。
袁永泉没料到严红梅情绪变化这么大，只好呆呆地看着她走了。直到一声汽笛长鸣，他才醒悟过来，慌忙冲下那百步石梯，朝火轮冲去，等他跑拢时，火轮已抛锚起航了。严红梅在船沿边，一边向他挥手，一边在擦眼泪。
袁永泉举起右手，挥了一下，便定格不动了，看着小火轮一点一点地消逝在浩淼的川江之中。
袁永泉回到几江，已是九月四日早晨。他刚刚赶拢兵营，就发现情况不妙，兵营外面站满了荷枪实弹的士兵，兵营里传出了一阵阵激烈的敲打声，吆喝声。不一会儿从里面押出来了一大串人。第一个是连长邬云龙，第二个是连副杨广富，第三个是孙宽，第四个是张帮原，第五个是樊树根，还有楼运安、南玉龙。
“这是怎么回事？”袁永泉来不及多想，快步冲上去，抓住邬云龙的手问道：“这是怎么回事？”
邬云龙苦笑了一声说道：“闹兵变，失败了，就这么简单。”
“兵变？打谁？”
“我们也不大清楚，是于司令叫我们干的。可惜我还未派上用场，就被抓了，死了我心也不甘。”
樊树根说：“袁大哥，我死了也值得！我亲手打死了那狗杂种王德，为我大伯、大哥报了仇了。”
杨广富说：“我这脑壳早就该搬家的了，活到今天算是我命大。我死了不可惜，只是苦了我两个女儿，刚刚才过上几天好日子，又要遭孽了，我对不起她们呀！永泉兄弟，你是个热心汉子，江花水花我就交给你了，你把她俩当侄女，当妹子，当堂客，我都没有意见，反正一句话，不能再让她俩受苦受难了。”
邬云龙怒喝道：“杨老兵，你这是干什么？当兵的人都是铁石心肠。婆婆妈妈，儿女情长，像个唱戏的似的。昨天晚上打仗那股劲头到哪儿去了？”
杨广富不作声了，强迫自己的脸上笑了一下，说：“永泉兄弟，祝你们幸福，再见了！”说完，挺直了胸脯，大步朝前走了，再没有回过头来。
这个连一共被抓去了八十多个人，袁永泉多方打听，才弄清了这次兵变的根由。这是一次从上至下而搞的反对政府当局的起义，真正的策划和组织者是共产党。袁永泉为自己未参加上这次流产的兵变为而庆幸，但又十分遗憾，因为共产党就在眼前，严红梅还要跑到上海去寻找。
队伍全部集合了，到大操场上去看杀人。袁永泉看着杨广富胸膛中了五枪才不甘心地倒下去了。樊树根中了三枪，仍狂笑不已，最后被抓去点天灯碎尸。那些未被处决者，脸上都刻上了两个字——乱匪，然后抓去坐牢，或者遗送回家。
袁永泉的眼睛全被泪水挡住了，看着自己朝夕相得的弟兄们一个个倒下去了，心如刀搅一般。他拭了几次泪水，可始终未见上连长邬云龙和孙宽、张帮原三个人。后来才听说，他们被押到半途中，三个人逃跑了，张帮原跑到江边时，被乱枪射死了。孙宽被活捉了，关在师部。邬云龙潜水逃走了，上峰正派人四处追捕。
这次兵变后，队伍控制得非常严格格了，士兵和下级军官一律不让出兵营。袁永泉请了几次假去看江花和水花，都得不到批准。
这一天，袁永泉发了军响，请了假去通泰街去看江花和水花姐妹俩。刚刚拢门口，听见里面有急促的说话声：“孙排长，这不行！不行！”
“有什么不行的？我如今是师部参谋了，跟着我有吃有穿，荣华富贵。”
“不，我们父亲刚死，气还未缓过来，现在决不嫁人！孙排长，请你走！”
“哼！老子好心好意劝说你们，你们却四季豆不进油盐，是不是嫌老子生得丑，想嫁给小白脸的袁永泉对不对？不嫁也行，那我们就来个老母猪迁窝，现对现，反正你们也是被人干过的了……”
袁永泉听了，满腔激愤从心头腾地一下升起，把脑壳烧得发热发昏，不顾一切地冲了进去，指着孙宽大喝一声道：“孙宽，你这个狗杂种，无耻的叛徒，出卖了杨连副这笔血债还未偿还，你又想来糟蹋他的女儿！今天被我碰上了，岂能饶了你？”
孙宽一看是袁永泉，心头不免大吃了一惊，随后装模作样，嘻皮笑脸地说：“喔！是永泉兄弟呀，杨连副死了，我心中很难过，特地来看望两个妹妹。”
“看望妹妹？！呸！我看你是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心。”
水花哭着说：“永泉哥，他强迫我们嫁给他，已经来胡闹了好几次了，真是不要脸！”
孙宽惧怕袁永泉，装出一副假笑道：“男大当婚，女大当嫁。我喜欢你们，为什么不可以向你们求婚呢？就是皇帝的女儿，长大了也要嫁人嘛，总不会留着自己用，当老姑娘儿嘛。”
江花蹭他一下站了起来，打了孙宽一耳光，厉声喝道：“你这个厚颜无耻的畜牲，给我滚出去！”
孙宽挨了打，恼羞成怒，骂道：“臭婆娘，敢打我？你们以为自己还是什么了不起的烈女贞妇吗？不是！是千人爬、万人压、众人搞够了的妓女，嫁给了我还嫌你们屄臭哩。袁永泉，你喜欢涮罐子，我就让你吧！”说罢就要走。
“想走，没那么简单，你以为这里是为你开的茶馆酒楼，想来就来，想走就走。你龟儿子既然送上门来了，我们也该小葱拌豆腐——算个一清二白。不然的话……”
“你别狗拿耗子——多管闲事。要想杀头，可以去为那些死鬼们喊冤，魏师长正等着要吃你袁永泉的厢口席哩。”孙宽说着要掏出枪来，欲夺路逃走。
江花水花姐妹早积满了复仇的怒火，趁孙宽讲话之机，拿起了菜刀、火铲一起朝孙宽狠狠地砍去，当即把脑袋劈为两半，鲜血喷了江花一脸，吓得她一屁股坐在了地上。
孙宽并没有死，回转身一下子抱住了水花，欲开枪射击。袁永泉飞起一脚踢掉了他的手枪，解下他的军用腰带，勒住他的脖子，许久才松开了手，这个作恶多端的兵痞才倒在了地上，一命呜呼之。
杀了人，三个人都争着要当凶手，去向魏师长投案自首。最后袁永泉说服了二人，他说：“你们别争了，凶手由我去承当，我就说他持枪强奸妇女，被我撞上了，就把他劈死了。军队有规定，不许奸淫估霸良家妇女，只要受害者告发，是要判死刑的。魏师长想包庇他，也拿我没办法，过失杀人，最多判十年徒刑。你们若去投案自首，反告你们谋杀军人，非枪毙不可。”
江花哭道：“你一走，我一个亲人也没有了，这渺渺世界，浩浩中国，哪有我们姐妹的立锥之地？我们愿意同你一起去服刑。”
袁永泉安慰说：“别伤心了，还是记住那句老话：蛇无脚无手都能生存，何况人呢？你们暂时还是去戏班子干一段时间吧！唱戏是你们的特长，也许能保证有一碗饭吃。”
“我们是从戏班子逃出来的，那种日子我们过够了，打死我们也不回去了。”姐妹俩都这么说。
袁永泉说：“戏班子也有好坏之分，我们兴隆场的那个柳班主就是一个大善人。为人正直仗义。听说他现在在赤水重新组织了一个班子？你们先去立个脚，有了好的生计再出来嘛。”
水花和江花饱含热泪，听从了袁永泉的安排。说：“好，永泉哥，我们相信你的话，等我们在那里立了脚，再去监狱看你。”
“我，你们不用操心，以后我也照管不了你们了，全靠自己照顾自己，一定谨慎小心！这一点钱拿上路上好用，我走了！”
袁永泉报案后，师旅团都派人反复作了调查，传讯，找不出袁永泉任何故意杀人的依据。无可奈何，只判了他一个过失杀人罪，服刑八年，送到川西邛崃山的茶场服役去了。
袁永泉押走那天，江花姐妹俩也去了赤水河畔的赤水县城。
几年之后，二刘混战结束，刘湘当上了四川王，又受蒋主席之重托，前去大巴山剿灭共匪的根据地。他急需战斗人员，又把一些犯过罪的军人放了出来。由于袁永泉作战勇敢，出来后不久就当上了连长。他们到了万源一带，才晓得是围剿共产党的红军。在作动员时，刘湘把红军说成魔鬼一殷，模样凶恶可怕，又说他们是一伙乌合之众，一打就散。可是一交手，刘湘便兵败如山倒，一下子就死伤了好几万人。袁永泉也被俘虏了，但按共产党的说法，也不叫俘虏，因为他是临阵时整连投降的，叫作投诚起义，是有功劳的。
说起袁永泉的投诚起义，真还是一个意外。因为在围剿红军的指挥部里，他意外地碰到了严红梅。严红梅奉党组织的指示，打入了敌人内部，策动国民党军起义。经她做工作，袁永泉积极响应，率领一整连人马，在战场上，毅然决然地投诚了红军，成了徐向前手下的一名红军连长。
一九三五年初夏，在他们结婚的当天晚上，严红梅被特工部叫去谈话，就再没有回新房来了。严红梅失踪了，向领导打听，领导说，她有重要的任务到远地方去了，这是党的高度机密，不须打听。就这样，两个人便失去了联系。直到一九一三八年春，袁永泉偶然遇到了八路军民运部部长傅钟，交谈中才知道严红梅在去重庆的途中牺牲了。同去的万霞同志也失去了联系。因为这是高度机密，再加上作战频繁，当时就没有告诉他。首长百般安慰他，希望他化悲痛为力量，在战场上杀更多的敌人。
一九三五年，袁永泉参加了长征，后来奉命经河西走廊开赴新疆，部队遭到马步芳军队的残酷围剿，袁永泉九死一生，好不容易摆脱了了敌人的围追堵截，但一个连最初的一百四十人到达祁连山时只剩下二十一个人了。又经过了许多大小激战和艰难曲折的奔波，到一九三七年夏初只只剩下三个人到达了延安，立即参加了抗日军政大学的培训学习。
一九三七年”七七事变”后，袁永泉的部队改编为八路军一二九师，奔赴山西前线抗日。他先担任了工兵营的副营长，后来又提升为副团长兼团参谋长，带着一支队伍活动在太行山、中条山一带，一次又一次地打击日本侵略者。至于他的婚姻，由于心中卷念着情深义重的妻子严红梅，所以一直拒绝别人给他做媒作介绍另娶新人，一直处于单身。
袁永泉人在前线，却时时思念着家乡，除了担心父亲兄弟、双花姐妹的安危外，也时刻挂念着师父师娘一家，师父师娘死了，未婚妻薛明兰也死了，可福娃、闻香、小双三兄妹究竟又怎么样呢？可恨我这个当哥哥的却不能回家去寻找他们，照顾他们。这些都是那万恶的地主恶霸和万恶的日本鬼子造成的。我现在只有多杀几个日本强盗，把他们早日赶出中国去，才好回去寻找他们，照顾他们。
而此时的闻香与小双姊妹俩已各分东西，生活在不同的家庭和坏境里。
欲知她们以后发生的悲壮而传奇的故事，详情请看下回分解。
