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“我叫秋月，家里的人叫我月儿。”
月儿的老家在一片连绵无边的大山脚下，冬天大雪飘飘，山顶上积满厚厚的白雪。在她出生满月的时候，父亲随同一支过路的队伍走了，从此再也没有音讯。母亲忍受不了长夜孤独，将女儿留给奶奶，独自一人离家出走。奶奶没有奶水，眼看着小孙女饿得皮包骨头，只得将淘米水淠出来喂她，总算没有让一个小生命饿死在襁褓里。
月儿慢慢长大，听奶奶说自己的父亲是革命党，跟随孙中山闹革命去了。从此之后，她每天都拉着奶奶打听什么是革命党，父亲去了哪里，哭着闹着要去找父亲。奶奶哄她道：“月儿的父亲参加革命党打坏人，做了大官就会回来接月儿。”
从此以后，月儿每天都光着脚板往外跑，她站在村口眺望进山的大路，希望父亲出现在大路的另一头。然而，日复一日，她始终没有看到父亲回家的身影。村口有家私塾，里面经常传出朗朗的读书声。月儿站累了就坐到私塾的门槛上，痴痴地等候。私塾先生嫌弃女孩子冲了学堂里的书卷之气，屡次驱赶月儿。月儿偏生倔强，索性蹲在窗台下面偷听，有时候连饭都不吃。因为偷听先生讲课，月儿无意间练出了一种超常的听力。先生最终将其逮住，拿着教鞭对她拷问。哪知月儿一字不识，却能够背诵整篇的课文，并对先生的提问对答如流，她的记忆超乎想像。先生大惊，不收一文钱，给她在学堂里添了一个座位。
十六岁那年，年迈的奶奶不幸离世，月儿成了一个地地道道的孤儿。
有道是天无绝人之路。那年春节，一个远房表姑回家探亲，把孤苦伶仃的月儿带到了长沙。表姑的刺绣店在天心阁，这个地方是长沙最繁华的地段，云集了苏州的绣品、上海的首饰、扬州的胭脂、北京的旗袍，各种奢侈品琳琅满目。著名的南华女中与表姑的刺绣店只有一墙之隔，刺绣店的门前经常有三三两两的女生走过，她们身着校服，白色的衬衣，青色的裙子，显得非常灵秀。来自大山里的月儿，看着来来往往的女生，满眼的羡慕。表姑看出了月儿的心思，将她送进南华女中读书。
此时的长沙，新的思想风起云涌。
历史上的女子学校，存在的时间虽然不是很长，却培育了大量的女性人才。南华女中有一条传世的校训：“人生的目的不光是为了自己活著，而是要用自己的智慧和能力来帮助他人。”在时代的潮流之中，南华女中率先走向女权解放的前沿，成为青年女性改变命运的殿堂。两年之后，月儿以优异的成绩走出学校的大门。此时的月儿虽然素颜朝天，但在她的身上焕发着一股青春气息，洋溢着知性、文雅与美丽。
