魏王曹操一生中有二十五个儿子，曹丕是长男，曹植是老三。曾经，天赋才华、热情奔放的曹植似乎是曹操的最爱。然而，最终曹丕却被立为太子，进而成为魏王。这是怎么一回事呢？
曹植原本有一手好牌
天赋才华，深受宠爱。“舆马服饰，不尚华丽，每进见难问，应声而对，特见宠爱”，曹植衣着朴素，性格随和，饱读诗书，才华横溢，出口成赋，典型的“五好青年”，深受父亲喜爱。
建安十五年初冬，曹操率众登上了高大的铜雀台，面对肃杀而又浩阔的景色，曹操命儿子们歌咏铜雀台。曹植秒杀众弟兄，率先完成登台赋，让曹丕惭愧不已。跟随父亲行军，曹植也常常策马作赋。而曹丕呢，个性深沉，爱好奢华的生活，身边从不缺少美女，他随父出征俘虏了袁绍的儿媳妇甄宓，立马娶了。他还喜欢打猎，颇像现代那些玩物丧志的公子哥。曹操曾说曹丕“子弱不才，惜其难振”。
意气风发“万户侯”。曹操曾经偏爱有才华的曹植是无疑的。在长男曹丕什么封号也没有时，曹植已经是拥有五千户封邑的临淄侯了，后来，曹操又加封五千户封邑，二十多岁的曹植成了年轻的“万户侯”，可谓意气风发，前途一派光明。曹丕呢，这个时候还在父亲身边打杂，只是个“五官中郎将”，也就是副丞相一类的官职，夹着尾巴做人，要多委屈有多委屈。
忠臣良士做家丞。曹操给曹植配备的谋士，多是稳重成熟有教养的名士，如司马孚、邢颙。司马孚是曹魏至西晋时期的重臣，西晋代魏后，司马孚进拜太宰，封安平王。晋武帝司马炎对他十分尊宠，但他并不以此为荣，至死仍以魏臣自称。邢颙任广宗县长时，因旧将逝世而弃官悼丧。监察部门向曹操报告，但曹操认为他对故人忠实，始终一致，没有问罪。这样的忠臣良士，曹操特意安排他们做曹植的属官，足见曹操对曹植的深切栽培之意。
曹植把一手好牌打得稀巴烂
不懂谦让，不讲规矩。邯郸淳是天下闻名的大才子，曹植请求曹操让邯郸淳为自己工作。曹操告诉他，已经把邯郸淳安排给曹丕了，调令都发出去了。但曹植却不以为然，他扮成一个文武双全的胡人，约会邯郸淳，跳胡舞，抛丸铃，舞剑，吟诵俳优小说，与邯郸淳谈人生，谈功名，一瞬间折服了邯郸淳，甘愿跟随曹植。这样的一次又一次挖别人的墙脚，曹植从来没觉得有什么不合适。而被挖墙脚的曹丕，却不动声色，隐忍无比。曹操把这些事，看在眼里，思在心上，对曹植的失望，也许就此在一分一分地增加。
恃才傲物，远君子，近小人。父亲喜欢自己，周围的朋友崇拜自己，自己又那么的有才华，骄傲的棱角越来越鲜明，甚至多了几分刻薄。谋士邢颙做事认真，经常劝诫曹植，曹植不虚心接受，慢慢地跟邢颙闹僵了。曹植的好朋友里有一个王粲，心胸狭窄，不是君子，曹植却喜欢他，王粲受了委屈，他还写《赠丁仪王粲诗》为王抱不平，说王是“君子在末位，不能歌德声”。远君子，亲小人——自负的曹植在为自己刨坑，却浑然不知。据说，曹操选立继承人时，曹操征求邢颙的意见，邢颙明确表示支持作为嫡长子的曹丕。
践踏法度，任意妄为。身边的贤能之士越来越少，对曹植的束缚也越来越少，天高地远，我是老大，礼仪法度，在曹植眼里什么也不是了。“植任性而行，不自雕励，饮酒不节”，有一次，曹操欲派曹植带兵出征。带兵出征是掌握军权的象征 ，是曹操重点培养的征兆。结果曹植在出征前酩酊大醉，曹操派人来传曹植，连催几次，曹植仍昏睡不醒，曹操一气之下取消了曹植带兵的决定。此时的曹操有多么失望，可想而知。
目光短浅，妇人之仁。曹植的人生词典里从来没有“苦难”二字，一切都是那么美好，他飘飘然了，目光没有能够看得更远。曹操去世时，曹彰手握重兵，想支持曹植继位。曹植却诘问曹彰：你难道不记得袁绍儿子兄弟手足相残的事了吗？他天性是善良的人，但仅此而已，他没有政治家的敏感和决断，机会一纵即逝，他再也不能翻盘了。
在卑微中苟存的曹植
失去了机会的曹植，立即被曹丕撵到了临淄。“庶子不得祭宗庙”，曹丕连祭奠父亲的机会都不给他。后来，曹丕又把曹植贬为安乡侯，成了一个连吃喝都成问题的“百户侯”。人家曹丕丝毫不顾及兄弟之情，这对曹植来说，真是莫大的讽刺。
从此，曹植生活在诚惶诚恐的卑微中，他的文采堪称睥睨千古，但他的生活却没有如他的文章那般的浩气磅礴。曹丕逼汉献帝退位，自己当了皇帝，曹植歌功颂德，写了《大魏篇》，“大魏应灵符，天禄方甫始。圣德致泰和，神明为驱使。左右宜供养，中殿宜皇子。陛下长寿考，群臣拜贺咸悦喜”，描述曹丕称帝后的出现的灵符祥瑞。曹丕死了，他继续拍马屁，“才秀藻朗，如玉之莹”，甚至说自己也想追随曹丕一死了之，要多肉麻有多肉麻。
我们看到的是节操碎了一地的曹子建，那个笔下能生花、一身英雄胆的曹植，哪里去了？也许，是逆境迫使曹植显露了本性中存在的懦弱；也许这是曹植“人在屋檐下，不得不低头”的生存智慧罢。
有人问，倘若曹植从前不抢曹丕的风头，不挖曹丕的墙脚，不把曹丕得罪的那么死，是不是就不用那么卑微的生活了？不好说不好说不好说，帝王家的事，还真不是咱寻常人能说清的。但我知道，如果曹丕善待曹植的话，可能就没有了那名闻后世的《七步诗》，也不会再有“本自同根生，相煎何太急”的千古名句…
杨关庆，河北省邱县人.
