在中国的南方有个小村落，叫小西村，这里依山傍水，所谓的山，就是几座种着经济林的低矮丘陵，所谓的水，就是几个全民搞经济时挖的鱼塘，这里交通便利，也就有一条一米多宽的泥路通向村外，这里的生活还算舒适，几乎都住着小平房，隔一两天吃上一顿猪肉，这里的村民，男的到外打工，女的在家种田，并且照顾老的少的。这里就是我的故乡。
小西村有多大，住在村头的小孩跑到村尾玩，当妈的只要站在自家门前一声吼，半会儿，小孩就屁颠屁颠地跑回来了，地方小，也就藏不着事，哪家两口子吵架啦，哪家牛吃了人家的薯苗啦，哪家又打小孩啦，几乎人人都能如数家珍似的，张口就有，小事如此，大事更别想遮掩，村子就弹丸那么大，也就那么十几户人家，抬头不见低头见，红白喜事，自然得挨户敲门，一一请到，不然就失了礼数，日后也就难以抬头做人。
我有一堂弟，小名虾狗，身世很是可怜，在他出生一周岁不到，他妈妈因为忍受不了穷苦的生活，抛下嗷嗷待哺的虾狗跑了，后来被找到了，死活不肯回来，然后事情也就不了了之。或许这事情的其中还有很多细枝末节，只是那时的我也不过二三岁，这件事也是长大后听大人们说的。虾狗的妈妈跑了后，虾狗也就成了“孤儿”，或许有人会问，不是还有爸爸吗，是的，他是有爸爸，只是，他爸爸是个精神病人，在他妈妈跑了后，他爸爸的病情愈发严重，情绪暴怒无常，还打伤了小孩，不得不送进了精神病院。虾狗的爸爸在家排行老五，三个哥哥，一个姐姐，没有弟弟妹妹，虾狗的大伯也是个苦命的人，脸颊瘦削，脸色蜡黄，眼睛内凹，骨瘦如柴，为人吝啬刻薄，也没有什么本事，年轻的时候帮人家看工地，也存了点钱，后来花了不少钱讨了个老婆，结果，那女人看不上这泥砖瓦房，偷偷地卷上铺席跑路了，之后，他也就做了一辈子的光棍，他曾经做过一些买卖，卖过豆腐和簸箕吹（当地的小吃），因为做得不好吃，给人看上也不怎么干净，最后无法经营下去，后来，他又养过鸭子，养过牛，日子依然过得紧巴巴的。虾狗的二伯已经成家，有三个女儿，两个儿子，日子过得挺不错的，只是为人并不慷慨，对自己的兄弟也很少关心。虾狗的三叔也成了家，有五个孩子，跟虾狗的奶奶和虾狗的爸爸挤在四房一厅的小平房里，三叔为人老实诚恳，待人友善，他是个普通的泥水工匠，辛辛苦苦赚的血汗钱总是不够用，毕竟有五个孩子，都是要花钱养的，日子过得很吃紧。但是现在，虾狗的爸爸进了精神病院，虾狗还是个婴儿，这得需要人抚养，可是谁养呢。于是，他们几个兄妹开了个会，当姐姐的已经嫁人，自然无力亲自抚养，也就凑点奶粉钱，老大本是个吝啬的人，并且自个儿生活都难以维持，更别说养孩子，不过如果不出点钱的话，脸面有点挂不住，所以，还是硬着头皮给钱了。老二是个怕麻烦的人，也很怕吃亏，开会的时候已经把丑话说在前了，孩子他绝对不养，只负责出资。老三一直没说话，他猜到他们是不可能抚养孩子的，他很想扶养孩子，可是他没有能力啊，他已经有五个孩子了，而且，他老婆也一定不同意。别吵了，孩子……我来带，你们出钱！嘶哑的声音突然从房里冒出来，他们都愣了一下，然后继续沉默，说话的正是他们的老母亲。老三本来还想说点什么的，后来话到嘴边又硬生咽了回去，无奈地叹了口气。
就这样，虾狗与他的奶奶开始了相依为命的生活，最初，大家都会按照原来说好的，出资抚养虾狗，后来，拿出来的钱越来越少，还找各种理由来搪塞，到最后，干脆不给了，三叔看到这一切很无奈，他的良心让他做不到袖手旁观，他一如既往地买奶粉，只是他钱包里的钱越来越少了，三婶后来得知三叔像个傻冒一样，当了个笨好人，她跟三叔吵，跟三叔闹，三叔很平静地说，那是我弟弟的孩子，我不能眼睁睁地看他被饿死。三婶闹够，吵够了，最终也就屈服了，不过人前人后总是骂三叔是个缺心眼，骂大伯二伯没良心，三叔也就睁只眼闭只眼，毕竟三婶心里也憋屈，也是为家着想。
虾狗的奶奶有七十多岁了，干瘦的身子，背是驼的，蜡黄的皮肤上明显看到一个个褐色的老人斑，脸干巴巴的，就像一张揉皱的黄色草纸，却镶嵌着一双目光犀利的眼睛。依据族里的辈分排行，我管虾狗的奶奶叫四八婆，咋一听有点像骂人的话，我也不知道这是怎么个排法，然后她就有了这个称谓，我妈从小就教我这么叫，她说这是礼貌。我并不喜欢四八婆，她一点也不像个老人，是个十足的大嗓门，话里边还经常带着刀片，吵起架来，刀刀致命。四八婆有一个果园，种着好几棵芒果树，我们小孩子嘴馋，经常偷偷地溜进她的果园偷芒果，有一次，被她撞个正着，我们慌得四处逃窜，刚到手的芒果散落一地，背后传来她提得老高的谩骂声，后来她还到我妈那里告状，结果我被我妈狠狠地抽了一顿，从那天起，我开始恨她。每次在路上遇到她，我都假装看不见，在背地里对她弄鬼脸，有一天，她却在路上把我叫住了，干枯的手伸进口袋里摸索了一会，掏出几颗糖递给我，叫我好好念书，将来要有出息。这究竟唱的是那出啊，我当时就愣住了，不知道接还是不接，她就摊开我的小手，把糖放下，背着手跨着小步走了。从那以后，我再也不在背后骂她，见到她也端端正正地喊她“四八婆”，她还夸我有礼貌，羞得我脸颊红彤彤的。
在四八婆和三叔的抚养下，虾狗总算健健康康地长大了。虾狗长到四五岁的年纪，很渴望有朋友，当他远远地看到其他小孩在一起玩得很开心的时候，心里有说不出的羡慕。他跑到那群小孩那里，说要跟他们一起玩，可是，其他小孩嫌他衣服脏，不愿意跟他玩，别人越是拒绝他，他就越有劲，非要纠缠着，其他小孩没办法，就让他留下了。在那群玩耍的小孩里面，可以看到一个穿着脏兮兮衣服的小男孩笑得多么灿烂。有一次，虾狗跟里面的小孩闹矛盾，小孩就嘲笑他没有妈妈，爸爸是神经病，虾狗受不了侮辱就跟那小孩打了起来，事后，四八婆看到虾狗哭得西里呱啦的，很生气，就拉上虾狗去讨说法，那小孩的妈妈赶紧赔不是。之后，虾狗跟其他小孩闹了矛盾，受了气，都会哭着回去找四八婆，四八婆就会不分青红皂白地上小孩家闹，虾狗仗着有四八婆撑腰，就开始变得无法无天，偷东西，欺负小孩，搞破坏，即使是这样，四八婆还是处处维护着他，惯着他，然而，虾狗却一点都不懂得疼爱这个好奶奶，在他上学前班时，非要四八婆背他上学，不然就耍赖不去。于是，在路上总能看到这样的一番景象，一个头发花白的老人背着一个七岁大的小男孩，颤颤巍巍地走着，那小孩时不时还揪着老人的头发，像吆喝马那样，拍打着老人的背。
在我上初中的时候，四八婆走了，虾狗成了当地小学让老师头痛的问题少年。
在我上高中的时候，三叔走了，虾狗辍学了，整天跟着当地的流氓厮混。
在我上大学的时候，大伯走了，虾狗在赌场看场子，前几天，我妈跟我说，虾狗问她借钱，说是跑路。然后，就真的不见了。
