湖南人，摆脱不了“湖南味”。我们虽然远离家乡已经几年，因当时国家还没有颁布探亲法，我们这些北飘游子，想家，却回不起家。但对从小吃着辣子长大的我们，对集体食堂缺少家乡味，总想在周末或节假日里，能补尝点回来。五十年代，沈阳在全国率先使用了管道煤气，我们女宿舍有按时计价的集体灶具，搞点吃的，只要愿意，十分方便。
不知啥时候，李已经买来了东北人炒菜用的铁锅和灶具之类的用具。尤其是那口铁锅，我感到挺新鲜。锅的底部有三条凸显出两约两厘米的小腿，可直接着地，锅壁厚而深，两侧没有“耳朵”。不像我们南方的铁锅，直径大、平坦，着地要搁在铁架或垫圈上，否则成了不倒翁。
谁的烹调手艺好、技术高，都可以露一手。农家出身的我们，都半斤八两。不过还是李姐掌勺的时间最多。我们买来拳头大的青、红辣椒（其实就是现在的彩椒），烹调过程中，似乎有那么一点点辣味，因为没有排风设施，就这么点味道也会散布到了整个宿舍，其他女同胞闻到其味，就知其人：“这准是湖南姑娘又烧辣椒了！”大家闻起来辣，我们吃起来都说：“哪有什么辣味呀！像吃青菜似的，真不解馋！”是的，不解馋，连我从小就有些畏惧辣椒的人也觉得东北辣椒没有辣味。不知为什么，我们在东北呆了好几年，怎么也寻觅不到南方那种又尖又辣的小辣椒呢？还有南方的各种瓜果之类——苦瓜、丝瓜、菜瓜和凉薯等，连影子都有没有，像到了另一个世界似的。
当时国内封闭，国家除有“北煤南运，南粮北运”外，其他付食品及人们一般生活物资就排不上号，南菜就别北运了。均以本地产物为主，产啥吃啥。如果想吃家乡风味，就只有望梅解渴了。难怪，每到寒冬时节东北的住家户都储藏土豆、大白菜几百斤过冬，也就不足为奇了。
我们这种不定期的“会餐”，尽管不那么解馋，但多少有点吸引力。如衡山籍的几个男同学平时不太参加我们的活动，却有时也主动加入我们的会餐，每逢周末，我们的宿舍成了热热闹闹的小餐馆。
这种既没有鱼和肉（食堂肉食供应丰富），更无山珍海味，纯属乡土气息的家乡餐，尽管辣味不足，大家还是吃得津津有味，聊得也无拘无束，叙谈南北感想，倾吐思乡之情，真是感慨万千，回味无穷。
