近几年，世界各地时有地震发生，说起地震带给人类的那种惊心动魄，只有经历过的人才会有真切的感受。有这么一对夫妻，男的名叫志强，女的名叫红英，说起当年唐山大地震的情景，他们至今还历历在目呢。
灾难降临的那天夜里，这夫妻俩住在人防招待所的一个地下室里。丈夫当过兵，以前也参加过抗震救灾，一阵地动山摇过后，丈夫从伤痛中醒了过来。黑暗中，他惟一能做的事，就是挣扎着摸索到妻子身边，妻子整个身子全被卡进了混凝土预制板的缝隙里，只露出头部和一只左手，她伤得很重，在绝望地呻吟着。丈夫吃力地用双手扒动着妻子，但这时又是一阵余震，他也被死死地压在预制板下。
丈夫再一次从昏迷中醒来，这时，他的大半个身子已经不能动弹了，只有一条右胳膊能伸出去摸到妻子的手。妻子吃力地问他：“我们能出去吗？会有人来救我们吗？”
丈夫打起精神安慰她，可他自己伤得也很重，只感到神志越来越模糊，不知又过了多久，妻子的呻吟声越来越弱，她说：“我好累，我要睡了……”
丈夫在混混沌沌中猛然一怔：不，不能啊！妻子要是这么睡过去，或许就再也不会醒来了！于是他强撑着用力摇晃着妻子的手，又不停地抓着她的手在地上揉搓着。忽然，他的手碰到了一个小小的东西，一摸，是一只小小的硬纸盒，再仔细一摸，里面装着一根根带圆头的小棒子，啊，是满满一盒火柴呀！他连忙摸出一根，一划，“嚓”一声，一片耀眼的亮光顿时照在两个人的面前！
妻子在漆黑的地下呆久了，这时立刻激动得喊了起来：“啊，有火柴了，有亮光了，不怕了！”但是一根火柴毕竟很快就燃尽了，眼前又是一片黑暗，妻子急了，对丈夫说：“你接着划，快，再划一根呀！”
丈夫沉默了一会，说：“一盒火柴只有100根呀，要是一根接着一根地划，很快就会划完的，不如这样，我拿火柴盒，你拿火柴棒，你在我的手上捏3000下，就递一根给我划，一根燃完后你再捏3000下，就划第二根，这样慢慢地划，兴许没用完这99根火柴，救我们的人就来了……”丈夫想用这种办法，来转移妻子的恐惧和绝望，让她升起求生的欲望 。
听丈夫这么一说，妻子答应了，于是，她抓住丈夫的手一下一下地捏着，这样大约每隔二三十分钟，两个人的眼前就有一片亮光出现。
点完了第70根火柴，妻子在黑暗中慢慢松开了手：“怎么还没有人来救我们呀？”
丈夫说：“别急呀，还有30根火柴没划过呢，或许……救我们的人就在划下一根火柴时来到呢……”
妻子吃力地说：“我再也没力气捏你的手了……”丈夫抓起妻子的手说：“要不这样，我搭着你的手腕，你的脉搏跳动3000次，我就划亮一根火柴，好吗？”妻子顺从地答应了。
就这样，妻子的脉搏在跳动着，火柴也在一根根地划着，第80根，81根，82根，83根……
就在他们划亮第99根火柴的时候，地层上面隐隐传来了“咚咚”的响动声，声音越来越大，越来越近，接着一片亮光一闪，他们俩终于被救援的人们发现了。
事后这对夫妻才知道，他们在地层深处整整被埋了七天八夜，已经远远超过了生命的极限。
而同样被埋在里面的另外12个人，都已在两天之前相继死去了……
