管仲病危时，齐桓公亲自去他家看望他。看到管仲病情很严重，齐桓公不禁悲伤不已。
管仲劝齐桓公不要悲伤，说：“生老病死是人之常情，我也不可能长生不老啊!”
齐桓公说：“您生病了，有什么话要嘱咐我吗?”
管仲回答说：“我希望主公能够远离易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方这些人。”
齐桓公不解，心想这些人平时对自己总是毕恭毕敬，于是问：“当初我身处险境，无米无粮，是易牙亲手煮了他儿子的肉来孝敬我，使我免受饥饿之苦，这说明他爱我胜过爱他的儿子啊!这难道还有什么值得怀疑的吗?”
管仲说：“虎毒不食子，更不要说人了，天下哪里有父母不疼爱自己子女的。他对自己的儿子都这么残忍，又怎么能对您好呢?他这样做无非是想讨好您，达到他的目的罢了。”
齐桓公又继续问道：“竖刁不惜阉割自己来侍奉我，这可是一般人难以承受的痛苦。这说明他爱我胜过爱自己的身体，这又有何值得怀疑的呢?”
管仲说：“世间之人没有不爱惜自己身体的，竖刁连自己的身体都不爱惜，那又怎么会爱惜您呢?他这样做不过是想赢得您的信任，整日陪在您的左右，对您阿谀奉承，使您成为不听忠言的昏君啊!”
齐桓公听到这里出了一身冷汗，又问：“常之巫能够占卜人的生死，为我治病，难道也不能信任吗?”
管仲答：“生死有命，富贵在天。大王不相信天命固守本分，而是依靠常之巫，想长生不老，他必然会利用您而胡作非为啊!”
齐桓公又问：“卫公子启方侍候我都十多年了，也没回家看看自己的父母，就连他父亲去世，他都没有回去奔丧，这样的人难道对我还不够忠心吗?”
管仲说：“天地间，没有不爱自己父母的，卫公子对待自己的父亲尚且如此，又怎会真心对待您呢?”
齐桓公虽然答应了管仲，但并没有认真采纳他的建议。最终在自己病重时被这几个势利小人害死了。
世界上大多数人都是爱听阿谀奉承的话，不愿听逆耳忠言。如何才能辨别真伪?提高自身素质和能力是重要前提。
