唐朝时的孟浩然，早年就显示出超人的才华，而且名闻京师，他本人也很想进入政坛一展身手。
孟浩然与王维是好朋友，王维利用自己的关系巧妙安排，在自己值班内署的时候约孟浩然入内闲谈。恰遇玄宗驾临，玄宗久闻孟浩然的大名，当下便让他朗诵几首他的诗作。孟浩然诵了一首《岁暮归南山》：“北阙休上书，南山归敝庐，不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逐岁除，永怀愁不寐，松月上窗虚。”
当唐明皇听到“不才明主弃”一句后，非常不满，就说：“你不是‘不才’我也不是什么‘明主’，是你自己不来见我，我什么地方嫌弃了你呢?”
第二天当有人向皇帝推荐孟浩然时，皇帝竟念念不忘“不才”“明主”的说法，说：“还是成全他的志向，让他‘归南山’去吧!”
因为这一句不当的话惹怒了唐玄宗，唐玄宗以为孟浩然是在讽刺他不分贤愚，埋没人才，就这样，孟浩然不但没得到什么官做，还惹怒了龙颜。
孟浩然是个明白人，他知道这一下仕途更加无望了。“当路谁想假，知音世所稀，只应守寂寞，还掩故园扉。”于是告别友人，离开长安回到故乡过起了隐居生活。
此后，孟浩然由儒而道，在山水田园诗作中倾诉痛苦，消磨时光，抒发“且乐杯中物，谁论世上名”的感叹去了。
因一言而致使终生不幸的人物，历史上太多了，如柳永、刘禹锡等人皆是例子，所以说话一定要谨慎。
