秦昭王派白起为主将，在长平歼灭赵国40万大军以后，乘胜直逼国都，把邯郸团团围住。赵王几次写信给魏王和信陵君请求魏国出兵援救，魏王才不慌不忙地派将军晋鄙统率10万大军去救赵国。
秦王听到这个消息，立即派人去警告魏王说：“我攻打赵国，早晚准能攻下，有任何国家敢派兵救援，我打下赵国之后，接着一定移调军队去打它!”
魏王给吓住了，急忙命令晋鄙停止进军，驻扎在邺下这个地方。名义上是援救赵国，实际上是观望形势，采取模棱两可的两面态度。
平原君等得急了，便不断派人到魏国去，并责备信陵君。
信陵君心里很难过，屡次去请求魏王火速进兵。但魏王害怕秦国报复，始终不答应。信陵君知道魏王已没有救援赵国的决心，便奋不顾身，独自一人毅然去救赵国。他和门客们商议好，结集了百多辆战车，准备冲入秦军中与赵国共存亡!信陵君率领着这支小部队经过东门时，见到了守门的老头侯生，把自己要去跟秦军决一死战的消息告诉他。
分手的时候，侯生只冷冷地这么说：“你努力去干吧，我老了，不能跟你一道去!”
走了一段路程，信陵君心里想：“我平时没有得罪侯生的地方，现在我要去和人拼命，他怎么没有半句话劝阻我或激励我，这确实奇怪。”因此，便叫大家停下来，独自跑了回去。
这时侯生正站在门外，一见信陵君回来，便笑着说：“我早就料到你一定会回来找我的。”
“你怎么会知道呢?”信陵君问。
“那还不简单！”侯生说，“你一向对我很好，现在你要去送死，我偏不给你送行，你心里一定不愉快，所以我料定你必然回来问我个明白!”
信陵君说：“你猜得不错。我怕我有什么对不起先生的地方，才使你这么冷淡，所以想问个明白!”
侯生说：“我知道你一向器重人才，养了这么多门客，但现在遇到了为难的事情，却毫无办法，只好跟秦军拼命，这正如把肥肉丢进老虎口里，试问有什么益处呢?”
“我也知道没有什么益处，”信陵君说，“但平原君是我的姐夫，交情又深。眼下，他危在旦夕，我不能见死不救呀!虽然明知这样做无济于事，但也是万不得已之举。不知老先生有没有别的办法可想?”
侯生把旁人遣开，细声问信陵君：“我听说现在魏王最宠幸的一个美人叫做如姬，是不是?”
“是的!”
“又听说如姬的父亲被人杀害，她怀恨了三年，从国王以下，都想为她报仇，却总是没办法找到这个仇人。有一次，她为这件事向你哭诉，你立刻派门客去侦察，很快就把那人的人头弄到了手，献给了如姬，是否有这件事?”
“不错，确有此事。”
于是，侯生说出了他的计划：“你帮如姬报了杀父之仇，她感激不已，就是为你牺牲生命，也决不会推辞的，你正好可以利用这个机会，在她这里找突破口。”
如果你要说服的对象对你无动于衷时，你就应该把重点放在与对方非常亲近而且在对方心中占有非常重要地位的人身上。
