希腊船王奥纳西斯，曾是流落在街头的穷光蛋。他曾为了拥有一个面包而幻想了好久。
那时，不要说分布大城市里的高档豪宅和流动在街头的名牌轿车了，只要有一间能让他暂时避避风雨的草房，他都会感动得一塌糊涂，奥纳西斯几乎成了一名乞丐。可贵的是，他没有跟许多乞丐一样，一辈子碌碌无为地乞讨下去，盲目无奈地在城市寄生，而是用自己的汗水，换来了劳动所得，并善于抓住机会，终于成为一名具有真正实力的大富豪。
奥纳西斯从最小的学徒工干起，没有工资，每天的工作只能换来简单的温饱。他性情沉默，为人极为低调，渐渐地受到老板的赏识，付给他比较高的工资。
以后，虽然自己有了一点积蓄，开始做生意，他也先干那些投资极少、人们所不愿干的电报公司的焊接工程，也经营过许多人所不愿涉及的烟草生意。当时在希腊的烟草生意是极为萧条的。
有一年，一场空前的经济灾难，使不计其数的大资本家破产，许多工厂纷纷关门，失业率激增，不少人沦落街头。但他却在这场经济危机中，奋起直追，把自己的事业推向了空前繁荣。这是为什么呢?
原来，这次发生在世界范围内的经济危机，使世界上许多国家的经济堕入深渊，百业萧条。海上运输业也在劫难逃。第二年初，奥纳西斯得知，加拿大一家公司为了度过危机，准备拍卖8艘货船，10年前价值100万美元，如今仅以每艘3万美元的价格拍卖。他像猎鹰发现猎物一样，极为神速地前往加拿大商谈这笔生意。
这一反常举止令同行们瞠目结舌。因为当时海运业空前萧条，当年的海运量仅为经济危机前一年的35％。那些精明的老牌海运企业家们避之唯恐不及，奥纳西斯在这样的情况下投资于海上运输，无异于将钞票白白抛入大海。许多人规劝他，有些人甚至认为他智商低，成就不了大事业。
奥纳西斯清醒地看到，商业的发展很像股票行情，总是有起有落，经济的复苏和高涨终将代替眼前的萧条。危机一旦过去，物价就会从暴跌变为暴涨，如果能乘机买下便宜货，价格回升后再抛出去，转手就可赚到大钱。海运业虽暂受冲击，但交通非常重要，必有复苏之日，而且这一天肯定不远。
果然不出所料，经济危机过后，海运业的回升居于各业之首，奥纳西斯买下的那些船只，一夜之间身价倍增。
几年后，奥纳西斯一跃成为海上霸主，他的资产几百倍地翻滚上来。1945年，他跨入了希腊海运巨头的行列。
一场灾难，可以使人从事业辉煌的峰顶跌入谷底，从此一蹶不振。但是，灾难中同样也蕴藏着巨大的商机。如果能不失时机地抓住这些商机，就可以使人迅速发迹。
