吝啬最能妨碍人们自由的。
有个勤劳而忠实的男孩叫汤姆，他有一间属于自己的小屋子，并且拥有一座村庄里最美丽的花园。小汤姆有很多的朋友，其中有一个磨坊主叫汤恩。汤恩很有钱，他总是自称是小汤姆最忠厚的朋友，因此他每次到小汤姆的花园来时，都带走一篮子鲜花，在水果成熟的季节还拿走许多水果。
汤恩经常说：“真正的朋友就该分享一切。”但他从未与汤姆有任何分享。
冬天的时候，花园里的花都凋零了。“忠实的”磨坊主朋友却从来没去看望过孤独、寒冷、饥饿的小汤姆。
汤恩在家里对他的家人说：“我们不应该这时候去看汤姆，人们经受困难的时候心情烦躁，这时候必须让他们拥有一份宁静，不要去打扰他；而春天来的时候就不一样了，小汤姆花园里的花都开放了，我去他那采回一大篮子鲜花，他一定会非常开心。”
磨坊主天真无邪的儿子问他：“爸爸，我们请汤姆来家里做客吧，我会把我的好吃的、好玩的分给他一半。”
不料磨坊主暴跳如雷，他怒斥这个白白识了字却仍然什么都不懂的孩子。他说：“如果小汤姆来到我们家，看到了我们烧得暖烘烘的火炉、丰盛的晚饭，还有我们的红酒，他就会心生妒意，那么就会影响我们之间的友谊。”
磨坊主无非是想借此掩盖自己的吝啬。
吝啬是一种扭曲的人性，吝啬者或许金钱、权力都不缺，然而，其灵魂、精神却在日趋贫穷。吝啬的人一般都是自私和贪婪的，这类人总嫌自己发财速度太慢、发财“效率”太低，他们时刻琢磨着不劳而获的事情，算计才是他们生活的核心。
吝啬者口袋里的金钱或多或少地带有不洁的成分，廉耻、天良、真理都会沉溺在吝啬者的吝啬之中。
