一个把我推向成功之路的重要因素是我继母的热忱。在我9岁的时候我的父亲便娶继母进门。当时我们是居住在维吉尼亚州乡下的贫苦人家，而她则来自较好的家庭。
我的父亲一边向她介绍我，一边说：“我希望你注意这个全镇最坏的男孩，他可能会在明天早晨以前就拿石头扔你。”我的继母走到我面前，并托起我的头看着我，接着她看着我的父亲说：“你错了，这不是全郡最坏的男孩，而是最聪明、但还没有找到发泄热忱地方的男孩。”我们就凭着她这一段话而开始建立友谊，也就是这段友谊，使我创造了成功的17项原则，并将这些原则的影响力发扬光大，在她来之前没有人称赞过我聪明。我的父亲和邻居们都认定我是坏男孩，而我也真的表现一些坏行为给他们看，但是我的继母就只说了那一句话，便改变了一切。
她还改变了许多事情，她鼓励我的父亲去念牙医学校，而我父亲也从那所学校光荣毕业。她把我们家迁到郡府所在地，以便父亲的牙科诊所在那里会有较好的生意。而我和兄弟也可接受较好的教育。我的父亲最初反对这些建议，但最后还是屈服在她的热忱之下。
当我14岁时，她给我一部二手打字机，并且告诉我她相信我会成为一位作家。我了解她的热忱，而我也很欣赏她的那股热忱，我亲眼看到她的那股热忱是如何改善我们的家庭生活。我接受她的想法，并开始向当地的一家报社投稿。当我去问卡耐基并且接受他的委托时，我仍然从事写作的工作。我继母的热忱，不但使我有能力抓住这个机会，同时也给了我完成卡耐基所托付的任务的自信和热忱。
我不是惟一得到我继母恩惠的人，我的父亲最后成为城里最富裕的人，而我的兄弟之中有一位物理学家、牙医师、律师和一位大学校长。
热忱的力量真的很大！当这股力量被释放出来支持明确目标，并不断用信心补充它的能量时，它便会形成一股不可抗拒的力量，并足以克服一切贫穷和不如意。
你可以将这股力量传给任何需要它的人，这恐怕是你能够动用热忱所做的最伟大的工作了。激发他人的想象力，激励他们的创造力，帮助他们和无穷智慧发生联系。
