一个犯人被单独监禁。有关当局已经拿走了他的鞋带和腰带，他们不想让犯人伤害自己。这个犯人就用左手提着裤子，在单人牢房里无精打采地走来走去。他提着裤子，不仅是因为他失去了腰带，而且因为他失去了15磅的体重。从铁门下面塞进来的食物是那些残羹剩饭，他拒绝吃。但是现在，当他用手摸着自己的肋骨的时候，他嗅到了一种万宝路香烟的香味。他喜欢万宝路这种牌子。
这时，他通过门上一个很小的窗口，看到门廊里那个孤独的卫兵正在吸烟，深深地吸一口烟，然后再美滋滋地吐出来。这个囚犯也很想要一支香烟，所以，他用他的右手指关节客气地敲了敲门。
这时，卫兵慢慢地走过来，傲慢地哼道：“想要什么？”
囚犯回答说：“对不起，请给我一支烟……就是你抽的那种万宝路。”
但这个卫兵认为，囚犯是没有这个权利的，他嘲弄地哼了一声，就转身走开了。
可这个囚犯却不这么看待自己的处境。他认为自己有选择权，他愿意冒险检验一下他的判断。所以，这次他又用右手指关节敲了敲门。这一次，他的态度是威严的。
那个卫兵吐出一口烟雾，恼怒地扭过头，问道：“你又想要什么？”
这个囚犯回答道：“对不起，请你在30秒之内把你的烟给我一支。否则，我就用头撞这混凝土墙，直到弄得自己血肉模糊，失去知觉为止。如果监狱当局把我从地板上弄起来，让我醒过来，我就发誓说这是你干的。当然，他们决不会相信我。但是，想一想你必须出席每一次听证会，你必须向每一个听证委员会证明你自己是无辜的；想一想你必须填写一式三份的报告；想一想你将卷入的事件吧——所有这些都只是因为你拒绝给我一支劣质的万宝路！就一支烟，我保证不再给你添麻烦了。”
大家想一想，这个卫兵会从小窗里塞给他一支烟吗？当然会。他替囚犯点了烟了吗？当然点上了。为什么呢？因为这个卫兵马上明白了事情的得失利弊。正是因为这个囚犯看穿了士兵的立场和禁忌，或者叫弱点，因此满足了自己的要求——获得一支香烟。
一个人获得了较强的“知己知彼”的能力，也就具备了处世的艺术，在人际交往中就能够左右逢源，游刃有余。真正做到“知己知彼，百战不殆”，不仅有助于我们“知彼”，也大大有益于我们“知己”。
