年轻的伐木工人第一天砍了10棵树，他的斧头锐利，而且身强力壮、精神奕奕。第二天，他一样地努力工作，事实上，他觉得他比第一天工作更努力，但是只砍了8棵树。明天，他要早一点开始，所以他提早上床睡觉。到了第三天，他尽全力地工作，但是只砍了7棵树。又过了一天，数目减少为5棵树。到了第五天，他只能砍倒3棵树，而且在黄昏之前就觉得筯疲力尽。隔天早上，他正在费力砍树的时候，一个老人经过，问他：“你为什么不停下来磨一磨斧头呢？”他回答：“没时间，我正忙着砍树。”
在大多数人的一生中，总有某些时候曾经像这个伐木工人一样，因为过于沉溺于一个活动之中，而忘了应该采取必要的步骤使工作更简单、快速。
俗话说得好，“磨刀不误砍柴工”。磨斧头一开始牺牲的不仅仅是时间，还有金钱。这过程代表了买书本、录音带、设备以及上课等。这些投资会为你的未来节省下很多工夫。
