杰克是一个有理想的青年。他喜欢创作，立志当个大作家，像山姆一样。山姆，是杰克崇拜的大作家。
杰克常常在杂志上看见山姆的名字。杰克发现：山姆非常高产；并且，创作风格多样化；再有，从作品涉及的内容看，其人的知识、见识极其广博。
以山姆为偶像，杰克开始了文学创作。慢慢地，杰克也能发表作品了。杰克高兴地努力地写呀写，从趋势上看，他是进步的。
然而，写了几年后，杰克沮丧地发现：自己要想赶上山姆，简直是白日做梦。山姆酷似一台创作机器，任意翻开一册新一期的杂志，几乎都可以看见山姆的名字。杰克心想：我就是每天不睡觉，也写不出来这么多的作品。另外，山姆那多样化的创作风格，可以吸引有着不同欣赏癖好的读者；而自己，仅有一种创作风格。最可怕的是，山姆犹如一个无所不知无所不晓的“万事通”，而自己，相比之下，显得懂得太少了。杰克开始怀疑自己了，怀疑自己的才气，怀疑自己的学识，怀疑自己是不是文学创作这块料，怀疑自己能否在这条路上有大发展……在种种怀疑中，杰克信心尽失。慢慢地，他远离了创作。他死心塌地做了一名运输垃圾的司机。在奔向垃圾处理场的路上，杰克老了。
这一天，老杰克到一家杂志社去运垃圾，那其实是一些滞销旧杂志。老杰克随手拾起了一册翻了翻，又看见了山姆的名字。忽然，老杰克想跟杂志社的人打听打听山姆。事实上，除了山姆的名字和他的作品，老杰克对山姆本人是一无所知的。杂志社的人笑着告诉老杰克：山姆这个人根本不存在。我们杂志社把作者姓名不详的文章，一概署名为山姆。其他的杂志社也有这个习惯。所以，山姆的名字常常出现在杂志上。
话未说完，老杰克已然惊得不能动弹了。原来，让他信心尽失、理想破灭、一生暗淡的，竟是一个根本不存在的人。
在生活中，我们可以欣赏别人的优秀，努力向别人看齐。但是一定要摆正自己的位置，调整好自己的心态，不盲目攀比，不妄自菲薄，正确对待荣与辱、苦与乐、得与失。记住：拿自己的短处比别人的长处是愚蠢的做法，这往往是自己滋生不快乐的根源！
通向成功的道路有许多条，在不同领域不同行业，人们取得成功所需要的才能和智慧是不一样的。
人对自己的认识并不是一种抽象的概念。它本身就带有一种情感和态度，伴有自我评价的感情，即对自己是好感还是恶意，是满意还是不满意。精神健康要求一个人对自己保持一种接纳态度，而且是一种愉快而满意地接纳自己的态度。即人对自己的一切，不但要充分地了解、正确地认识，而且还要坦然地承认，欣然地接受，不要欺骗自己、拒绝自己、更不要憎恨自己。接纳自己是一种心理状态，与客观环境、本人条件并不完全相关。有些人有生理缺陷，但很乐观；有些人五官端正，却并不喜欢自己；有些人并不富裕，却知足常乐；有些人有钱有势，却并不觉得快意。
戴尔·卡耐基指出，成功的规律不是说只要接纳自己就能成功，而是说不接纳自己就无法成功。自卑的人虽也看到身边有许多有利条件和时机，但他总认为这些条件和时机是为别人准备的，与自己并不相干，甚至自己根本不接受这些条件和机会。因此，他们就不努力奋斗，也没有和别人竞争的勇气。自卑的人就是这样替自己设置障碍。没有一个人能越过他自己所设置的障碍。许多成功者都很欣赏这样一句话：“你所以感到巨人高不可攀，只是因为自己跪着。”不信你站起来试一试，你一定能发现自己并不注定比别人矮一截。许多事情别人能做到的，自己经过努力也能做到，最重要的是接纳自己，对自己要作肯定的评价，对自己的优点和力量要有自觉。
卡耐基强调，你必须学习接受你的人性弱点，这对你非常重要。大多数的人如果冷静地考虑一下，就会知道穷人的悲惨状况。如果在狂热的日子中多想一想，你会关心邻人的问题。
许多人宽恕素昧平生者的错误和过失，但是却无情地面对着他们自己的人性弱点。
15世纪西班牙宗教审判期间，脱凯玛特因残酷无情而在历史上留下恶名，要是你熟悉这段历史，当你在书报上看到他的名字时，你可能会生出厌恶，但是你对自己，也可能像他一样残酷。
你说话因紧张而口吃，你原谅你自己吗？烤焦了面包，把只要煮3分钟的鸡蛋煮了13分钟，你原谅你自己吗？你遗失了一张10美元的钞票时，你原谅你自己吗？你有一天不如意，发脾气，你原谅你自己吗？
你必须自爱、自重。不然，与生俱来的“成功元素”将不会活动，不能达到真正满意的目标。成功和自怨自艾不可能并存，它们是敌人而非伙伴。
你早上一醒来，在床上揉眼睛时，第一件事是对你自己说：“今天我必须自爱、自重。”
