美国成功学大师马登讲述过这样一个故事：
在富兰克林·罗斯福当政期间，我为他太太的一位朋友动过一次手术。罗斯福夫人邀请我到华盛顿的白宫去。我在那里过了一夜，据说隔壁就是林肯总统曾经睡过的地方。我感到非常荣幸。岂止荣幸，简直受宠若惊。那天夜里我一直没睡。我用白宫的文具纸张，写信给我的母亲、给我的朋友，甚至还给我的一些冤家。
小时候，我曾经在纽约附近下车头的一些脏乱街道上玩耍过。
“麦克斯，”我在心里对自己说，“你来到这里了。”
早晨，我下楼用早餐，罗斯福夫人是那里的女主人；她是一位可爱的美人；她的眼中露着特别迷人的神色。我吃着盘中的炒蛋，接着又来了满满一托盘的鲑鱼。我几乎什么都吃，但对鲑鱼一向讨厌。我畏惧地对着那些鲑鱼发呆。
罗斯福夫人向我微微笑了一下。“富兰克林喜欢吃鲑鱼。”她说，指的是总统先生。
我考虑了一下。“我何人耶？”我心里想，“竟敢拒吃鲑鱼？总统既然觉得很好吃，我就不能觉得很好吃吗？”
于是，我切了鲑鱼，将它们与炒蛋一道吃了下去。结果，那天午后我一直感到不舒服，直到晚上，仍然感到要呕吐。
我说这个故事有什么意义？
很简单。
我看歪了我自己的心像。
我并不想吃鲑鱼，也不必去吃。为了表示敬意，我勉强效颦了总统。我背叛了我的自我心像。那是一次小小的背叛，它的恶果很小，没有多久就消失了。
不过，这件事确也指出走向成功之道最常碰到的陷阱之一。
别人眼中的成功——你不想把它视作你的欲望完成的一种成功，在你的自我心像中，这并不是成功。
那是一种失败。
一种出生不久的婴儿依附母亲的消极被动，深深地陷于今日的美国文化之中，这是一种被人称做“跟他人看齐”的复杂情结。这种情绪的根本理由是：如果你的邻居或友人买了一部新车，你也必须买它一部；如果他买了一栋新屋，你也必须买它一栋——诸如此类的愚蠢竞争，究竟到哪里为止，我就不得而知了。
马登指出：此种“成功”，实在是一种失败，它剥夺了一个人自我完整的概念。它使他放弃了自我心像的立场——就像我在效颦罗斯福总统时所做的一样——令我自己陷入心灵所不需要的那种荒谬竞争之中。
记着这句话：你的最可靠的指针，是接受你自己的意见，尽你所能办到的去好好生活。
一个穷人可比一个国王活得更成功——只要他的自我心像比国王更坚强。
如果你以讥讽的眼光去读这句话，想想你自己：“他并不真的相信那一点。”想想那些因为没有与自己好好相处，而以另一些不幸方式自杀的大政治家、百万富豪、电影明星以及其他名流。
因为一个穷人可比国王活得更成功。
你，不论贫富老少，都可以尝到成功的滋味——只要能澄清你的思想、心像和意愿的力量——一种成功的感觉。
“走自己的路，让人们去说吧！”我们对但丁的这句名言并不陌生。可是，我们在生活中是否信奉它，实践它呢？
电影舞星佛莱德·艾斯泰尔1933年到米高梅电影公司首次试镜后，在场导演给他的纸上评语是“毫无演技，前额微秃，略懂跳舞”。后来艾斯泰尔将这张纸裱起来，挂在比弗利山庄的豪宅中。
美国职业足球教练文斯·伦巴迪当年曾被批评“对足球只懂皮毛，缺乏斗志”。
哲学家苏格拉底曾被人贬为“让青年堕落的腐败者”。
彼得·丹尼尔小学四年级时常遭级任老师菲利浦太太的责骂：“彼得，你功课不好，脑袋不行，将来别想有什么出息！”彼得在26岁前仍是大字不识几个，有次一位朋友念了一篇《思考才能致富》的文章给他听，给了他相当大的启示。现在他买下了当初他常打架闹事的街道，并且出版了一本书：《菲利浦太太，你错了》。
贝多芬学拉小提琴时，技术并不高明，他宁可拉他自己作的曲子，也不肯作技巧上的改善，他的老师说他绝不是个当作曲家的料。
歌剧演员卡罗素美妙的歌声享誉全球。但当初他的父母希望他能当工程师，而他的老师则说他那副嗓子是不能唱歌的。
发表《进化论》的达尔文当年决定放弃行医时，遭到父亲的斥责：“你放着正经事不干，整天只管打猎、捉狗捉耗子的。”另外，达尔文在自传上透露：“小时候，所有的老师和长辈都认为我资质平庸，我与聪明是沾不上边的。”
罗丹的父亲曾怨叹自己有个白痴儿子，在众人眼中，他曾是个前途无“亮”的学生，艺术学院考了三次还考不进去。他的叔叔曾绝望地说：“孺子不可教也。”
《战争与和平》的作者托尔斯泰读大学时因成绩太差而被劝退学。老师认为他：“既没读书的头脑，又缺乏学习的兴趣。”
如果这些人不是“走自己的路”，而是被别人的评论所左右，怎么能取得举世瞩目的成绩？
所以说，真正成功的人生，不在于成就的大小，而在于你是否努力地去实现自我，喊出属于自己的声音，走出属于自己的道路。
