思维导图不仅适用于学习中，也适用于我们生活和工作的方方面面，但是想要自己的思维导图真正发挥其作用，就要了解它的三大基本特征。
1、美观舒适
爱美是人的天性，外表漂亮的人总能引起其他人的注意，让人心生爱怜之意，同时也给自己带来更多的机会和眷顾。这一点同样适用于其他事物，试想一下，为什么很多人都喜欢看孔雀开屏？为什么美丽的风景总是让我们忍不住驻足欣赏？不管是动物、周围的环境，还是各色各样的物品，但凡是美丽的东西，都更易在人脑中储存并保持一段长久的记忆。
思维导图亦是如此，只有颜色亮丽、分支明晰、字迹工整的导图，才会给人以美的享受，继而让人有看下去的欲望，并愿意沉下心来分析每个分支的走向。而当我们带着鉴赏的眼光将整张导图看完之后，同时也会在潜移默化中学习了一遍导图中体现的知识点，这样既愉悦了身心，又掌握了知识，可谓一举两得。
反之，一张杂乱不堪、单调繁冗、字迹潦草的思维导图，一眼看上去就会让人产生厌烦的情绪，根本不愿意多看一眼，这样一来，思维导图便失去了它的意义。
需要注意的是，我们这里所说的美并不是一定要像画家一样画出多么壮观的艺术品，而重点强调的是“用心”二字。它要求我们要尽自己最大的努力将导图画得整齐而又层次分明，尽量不要出现错别字和乱涂乱抹的地方，哪怕是一个简单的关键词、一根线条，或者一个小小的几何图形，都要用心去面对，这样才能画出工整、干净的思维导图，让人有看下去的欲望。
2、具有发散性
每当我们想到一个词或一件事物的时候，就会习惯性地想到另一个词或另一件事物，这就是发散思维。发散思维往往与个人的认知和逻辑能力有关，它是人类思考问题的本质方式。一个关键词往往会通过一系列因果关系引发人类的行动。
例如，当我们听到“爱琴海”“旅行”和“半价”这三个词的时候，就会自然而然想到“去爱琴海旅行半价优惠”，可是一旦改变其中一个关键词，将“半价”改为“暴雨”时，我们则容易想到“去爱琴海旅行的途中遇到了暴雨”。
以上例子就是大脑的思考机制。思维导图从本质上来说，其实就是将发散思维与逻辑推理进行了有效结合，并将其以图片的形式充分体现了出来，让人类的思维可视化、具体化。
再具体的操作中，思维导图主要是通过一个个关键词充分展示出发散思维的妙处，并且，这些关键词全部都是画龙点睛之笔，切不可以长长的句子代替。关键词一般位于分支枝干上，有时会以图代之，因此便有了我们前面所讲的图片思维导图和图文思维导图。
3、层次分明
房间乱了可以整理，头发乱了可以梳理，那么大脑和思维乱了该怎么办呢？同样的，人类的大脑和思维也是可以通过逻辑关系进行梳理的，而制作思维导图就是逻辑关系的梳理过程。
思维导图主要是通过一系列逻辑关系将大量信息进行分层。在一张思维导图中，你既可以看到主干，也可以看到分支，甚至第一分支下面还会出现第二分支和第三分支，由大到小，笼统而又细致地将人类的思维进行了整理和归纳。
有关思维导图的分层特性，我们可以举一个简单的例子。比如，去图书馆看书，如果你想要找专业性比较强的书，那么直接通过书架上的分类标签就可以找到；如果你想找与提高记忆力相关的书籍，那么即便不知道该类书在图书馆的具体分类，也不至于会跑到计算机、宗教等方面的书架上去寻找，而会在学习方法或心理学等方面的书架上查看。
思维导图的分层特性能够同时激发左右大脑，让图像和逻辑思维实现了有机结合，并充分体现在了纸上。因此，长期使用思维导图的人逻辑会越来越清晰，也越来越能感受到思维导图的妙用。
总之，思维导图既要美，又要简单，能高度概括信息信息的同时，还要通过层层分支体现大脑的逻辑推理性能。
