段祺瑞者，昔民国总理也，合肥人氏。虽说老段位高权重，却自甘清贫，一辈子酷爱的就是下围棋。在宦海浮沉之外，围棋占据了他太多的时间。家里也常年有围棋名手来往，简直就是一个围棋俱乐部。段祺瑞好胜心很强，他的左右门客和他下棋时都故意让他赢。只有他的大儿子段宏业棋艺精湛，从不让他，每下必胜父亲。老段很是不爽，每次败给小段时，总是恼羞成怒地说：“你就会下棋。”
公正一点说，老段的棋艺相当不错。只是太喜欢下“指导棋”。棋盘摆好，就是一句口头语：“我要在你家花园里盖一个小房子。”意思就是，我要占据你家的地盘，甚至在你家后院放火了，小心点！
这就很是让人头痛，难为了那些门下清客。下棋本就是一个费脑筋的事儿，尤其和老段下棋，更要多死不少脑细胞。倒不是他的棋艺真的不可战胜，而是和他对弈，首先自然是不能赢了他。要不他鼻子还不气歪了！但是也不能让自己输得太惨，要不，段老头会看不起，以后你还怎么在江湖混呢？所以要在他门下混事儿，得有很强的逻辑推理和计算能力，心理素质差一点的，还是早点回家抱孩子为好。
可就有人不信这个邪。
1925年的一天，日后有名的围棋大师，时年11岁的吴清源在围棋国手顾水如的引荐下，充满好奇地踏进段祺瑞的大门。
吴清源是福建人。可谓围棋天才，9岁便同一些国手对局。嗜好围棋的段祺瑞对他自然也早有耳闻。顾水如很有些爱惜人才的意思，向段祺瑞举荐道：“清源对围棋的领悟力极高，是块罕见的好材料，因父亲新丧，全家在京难以维持生活，其舅父拟带他回福建另谋出路，这一来很可能荒废棋艺，实在可惜。不如留下来让他继续发展吧。”段祺瑞看到清源以后，非常喜欢，慷慨地每个月给他一百大洋做薪水。这下吴家衣食无忧了。
过了几天，段祺瑞想试试这孩子到底水深水浅，于是找他下了一盘棋。一般棋手同段祺瑞下棋，大都让他赢。一个十来岁的孩子，天真无邪，怎会想到这一点？他棋艺本在老段之上，时间不长，清源已是胜券在握。老段尸横遍野，溃不成军，怎一个惨字了得啊！一直都是在别人家的花园里盖房子的人，竟然自己的院子失火了，心情十分恶劣，也没心思吃饭了，整整一天不再会客。
输给清源之后，老段抹不开脸面，就不和清源下棋了。不过，难得的是，他棋艺虽差一点，人品还是不错，一百元大洋每月照付。
多年以后，直到老段下台寓居上海，已在日本漂泊的吴清源来上海访问，二人才重新聚首。老态龙钟的段祺瑞感慨不已，再次对坐手谈一局，结果，吴清源却以微小的弱势输了，段祺瑞看看对面的清源，已是风华正茂的青年，再不是当年天真聪颖的小顽童了，心中自然明白：这一局棋只是以尊敬长者为目的的“交际棋”，也算是对他当年惨败的一种安慰吧！
对于段祺瑞的口头禅——“我要在你的花园里盖一个小房子”，吴清源与暗地讽刺段祺瑞为常胜将军的棋手们有着完全不同的看法：
“将军最擅长的就是杀入对方的实空，并在对方的实空里做活一个小小的地盘。这就是他所谓的‘我要在你的花园里盖一个小房子’。实际上，段将军的这种下法，有他很深刻的思想根源。当时日本人是东北军阀张作霖的后台，但是他们却把张作霖炸死了。段祺瑞虽然是亲日派，可他对日本在中国的这种行径心怀不满。他认为‘你盖小房子可以，但绝不可以取走’。他是把自己的这种思想用到了下围棋上。这是我后来才明白的，我认为他很了不起。”
