明正德年间的右都御史杨善，是一个只要舌头在、还能说话，就有办法的人。在一次出使瓦剌时，宴会的接待人员、瓦剌首领也先的使者突然以傲慢的语气问了杨善一个极为让人难堪的问题：“土木之战，你们的军队怎么这么不经打？”
正在埋头大吃的杨善听见了这个故意找麻烦的问题，抬起头，直视对方那挑衅的眼神，开始了紧张的思索。
为了处理好这一复杂局面，既不丢面子维护国格，又不跟对方闹翻，杨善决定吹一个牛，虽然他之前可能吹过很多牛，但这次吹牛是最完美的。
杨善突然愁眉苦脸起来，他叹了口气，说道：“有些事情我原本不想说的，但到现在这个时候，还是告诉你们吧。”
这句话说得对方一愣，连忙追问原因。
杨善这才看似很不情愿地接着说了下去：“土木之战时，我们的主力部队不在京城，全部出征了（壮者悉数南征）。王振率军轻敌而入，才会失败，现在南征的部队已经全部回来了，有二十万人啊。再加上新练的三十万军队，全部经过严格的训练，随时可以作战！”
听完这番话，也先使者不由得倒抽了一口凉气，可他们万万想不到，下面他们听到的话将更为耸人听闻，因为杨善先生吹牛的高潮部分即将到来。
六十多岁的杨善此时摆出了老奶奶给小孙子讲鬼故事的架势，绘声绘色地为瓦剌人描述了一幅可怕的景象。
“我们在边界埋伏了很多火枪和带毒的弓弩，你们被打中就必死无疑（百步外洞入马腹立死），而且我们还在交通要道上安放了很多铁锥（隐铁锥三尺），你们的马蹄会被刺穿，根本无法行动。”
估计杨善还是一个擅长编恐怖故事的人，他最后还煞有介事地对脸都吓得发白的瓦剌人说：“实话告诉你们，每天夜里你们睡觉的时候，我们派了很多刺客窥视你们的营帐，来无影去无踪，你们还不知道吧！”
就这样，杨善终于结束了他的牛皮，微笑着抬起头，看着对面那些吓得目瞪口呆的瓦剌人。
可光吓人是没有意义的，于是杨善继续了他的表演。
他脸色突变，换上了一副悲天悯人的表情，发出了一声叹息：“唉，可惜这些都没用了。”
瓦剌人刚刚被这位仁兄那诡异可怕的语气吓得不行，突然又看他态度转温，搞不懂他玩什么花样，便追问他为什么。
杨善这才说出了他最终的用意：“我们已经讲和，彼此之间就像兄弟一样，怎么还用得上这些！”
瓦剌人笑了，他们终于不用担心那些火枪、铁锥和刺客了，虽然这些东西并不存在。
杨善也笑了，因为他又成功地讲了一个动人的故事。
结束了这场饭局上的较量后，杨善动身去见也先。在那里等待着他的将是一场真正的考验：他只有舌战辩胜也先，才能把土木堡被俘的朱祁镇皇帝带回北京去。
