《浮生六记》发行过五十多个版本,被翻译成十几种文字,节选还被收入初中语文课本,影响深远。一本只有3万多字的小书,记载的又是普通人的平凡小事。之所以能打动几百年的海内外读者,一个重要的原因是记录了沈复夫妇凄美动人的爱情故事,这也是一百多年来被大家讨论得最多的话题之一。可以毫不夸张地说,《浮生六记》之所以广受喜爱,是因为它对于夫妻之情描写的深刻、细腻,动人的程度,在中国文学史上是独一无二的。
《浮生六记》的作者沈复,1793年出生于苏州,13岁时和表姐陈芸订婚,18岁结婚,夫妻俩一起生活了23年,感情深厚。他们的故事主要记录在《闺房记乐》、《闲情记趣》和《坎坷记愁》中。他们的爱情故事很美妙,芸娘是一个非常有创造力的女性,一个生活家。举一个例子,夏天的时候,荷花早晨开放,傍晚的时候,花瓣会收起来。芸娘用纱布包好茶叶,在前一天傍晚把纱布包放到荷花芯里,第二天早上拿出来,用天然的泉水煎茶,茶非常清香。
沈复本来是小康之家的孩子,可是,为什么他们走向悲剧结尾呢?芸娘得罪了公婆,这是一个重要的原因。但最重要的,其实是她的妄念:给沈复找一个妾。芸娘找到了一个妓女的女儿叫憨园,想让她嫁到自己家给沈复当妾,这件事让家人不满。
有辱门风之外,最要命的是对家庭经济构成了破产的威胁,原因很简单:妓女要脱籍,代价高昂。沈复自己在广东认识的一个雏妓,要价都要五百两银子,更何况憨园出身于知名的娼家?假如他们非要娶憨园,这将给家庭带来怎样的危机?恐怕卖房卖地、倾家荡产,也不一定能凑够天价的赎身费,怪不得沈复的父亲勃然大怒了。从这一点看,沈复夫妇结局悲剧,在于他们经济上的“白目”。他们个性虽然解放,但经济方面毫无常识,理财更是天方夜谭,所以经济受制于家族。一旦失去了父母的欢心,空中楼阁一样的爱情小船就会趋向颠覆。沈复珍爱的东西一一破碎和毁灭,虽然令人同情,但悲剧源于他经济上的”非理性”,过分看重心灵的自由,对危机缺乏预见能力和应变能力,最终导致了悲剧的发生。