早在1986年，李政道就对这个事做过一个生动的比喻：两个在沙滩上玩耍小孩去追光，两人跑啊跑，有时候是这个跑在前面，有时候是另一个跑在前面，他们找到了一个宝库，获得了很多东西，得到了人们的羡慕，名扬四海。但是，当他们老了，其中的一个要用金子撰写自己的墓志铭，写自己是第一个发现这个宝藏的人。另一个不同意，说宝库的门可是我先打开的。
如果嫌这个比喻太过隐晦，不好懂。
那不妨来看看国学泰斗季羡林先生之子季承所著的《诺贝尔奖中华风云之李政道传》，里面有对杨、李二人交恶过程有详细的介绍。
补一句，季承长期从事科研管理工作，和杨、李都是老熟人，而且，他不但与李政道一起工作了三十多年，还当了李政道十二年的助手。
导致两人决裂的事情主要有两件：
一、1957年，瑞典皇家科学院宣布将诺贝物理学奖颁给杨振宁和李政道，在诺贝尔奖委员会的通知和所有的媒体报道中，按英文姓氏的字母的排列顺序，应该是李政道的名字排列在前，杨振宁在后。但杨振宁不能接受这样的排名顺序，要求打破惯例，提出按中国尊老爱幼的传统，年纪大的排在前，年纪小的排在后——他年纪比李政道大4岁。此外，杨振宁还要求出席颁奖晚宴时，自己的夫人杜致礼由国王作陪，排在第一个入场；自己由王后作陪，排在第二个入场。这引起了李政道的不快。但李政道的夫人秦惠劝解他，说不能因为这样的事让外国人笑话。李政道因此没有计较。
二、1962年，《纽约客》杂志准备刊发《宇称问题侧记》一文，杨振宁同样要求在作者署名上，必须把自己的名字要放在李政道之前。另外，因为文中凡涉及两人提出理论的地方，都按英文姓氏的字母的排列顺序写成“李和杨写了……”，这一点，不好改动，那么，杨振宁就要求全部用括号注明这是处于字母先后习惯。李政道对此觉得无聊。随后，杨振宁又推翻了自己之前的建议，打电话对李政道，说，干脆，文章里就不要写“李和杨”了，全部改成“杨和李”，这样，就用不着带括号加注了。李政道因此对杨振宁的大感失望，经过慎重考虑，建议两人不再合作。
对于两人的决裂，普林斯顿高等研究所所长奥本海默（美国原子弹之父）爱莫能助，当李政道向他递交辞职书时，他恨铁不成钢地说：“你不应该再从事高级物理研究工作了，杨则应该去看看精神医生！”
季承在写这些的时候，也强调：“我写他们的恩怨，是抱着客观的态度写历史，历述事实，不偏不倚，不做结论。”
实际上，在2003年7月，李政道还公开发表过一封信，信中写：“我和杨振宁争论的主要焦点是：在1956年我们合作发表，1957年获得诺贝尔奖的论文中，有关宇称不守恒的思想突破是谁首先提出来的。”
李政道还非常诚恳地说：“我和杨振宁的分裂，无疑是中华民族的一个很大的悲剧，但它是事实，无法回避。”
李政道最后这一句话，貌似已对当年的恩怨风轻云淡，一笑而泯。
杨振宁也认为和李政道友情的永久破裂是自己毕生的遗憾，他曾引用苏东坡与其弟苏辙诗“与君世世为兄弟，又结来生不了因”，来表达他对苏轼兄弟情谊的羡慕，说：“很遗憾，我和李政道没能做到这点。”
但是，2006年，两个人在美国的一个物理学会所举办的关于宇称不守恒发现的50周年学术会议上相遇，还在为50年前的事情而争执。
杨振宁没有否认季承所著《诺贝尔奖中华风云之李政道传》书里所记的两件事，而执着于谁对宇称不守恒的思想贡献大小。
也就是说，谁贡献大，谁的名字就应该排在前。
名字前后之争的实质，就在于体现贡献的大小。
那么，就像李政道前面比喻说的，宝库是两个人一起努力发现和发掘出来的，谁贡献大、谁贡献小，谁还能说得清？
