李政道在学术上与杨振宁无法相提并论。杨振宁在近代物理学上的地位，可以排进世界前五，而李政道连前五十都进不了。虽然他们一起获得了诺贝尔奖，但李政道除了和杨振宁一起合作的宇称不守恒定律以外，达到诺贝尔奖水平的成果没有，而杨振宁除了宇称不守恒定律外，至少还有三项甚至更多诺贝尔奖级别的学术成果，只是诺贝尔奖在同领域内不会把奖项发给一给人才没有再次获奖。近代理论物理学许多领域的发展，都与杨振宁有关，杨振宁与世界著名的物理学家费米一起，提出了基本粒子的结构模式，即费米——杨模型；与米尔斯合作，提出的规范场理论，确立了杨振宁20世纪后半叶物理学奠基人的地位。尤其是杨米尔斯理论，可以说是近现代物理的基石，大统一理论的指路明灯，比宇称不守恒的意义还要重大。在物理学界一致认为，杨米尔斯规范理论是一流的工作，杨巴克斯特方程是二流的工作，而获得诺贝尔物理学奖的宇称不守恒只能算三流的工作，从这些评价上就可以看出杨振宁在基础物理学上的巨大成就。
杨振宁的的主要成就；
“(1) 弱作用宇称不守恒（诺贝尔奖工作）
(2) Yang-Mills非交换规范场理论（弱电统一的基础之一）
(3) 费米子系统的Bethe ansatz严格解和Yang-Baxter方程（引起数学领域对辫子群和纽结理论的广泛研究）
(4) 非对角长程序（凝聚物理的核心理论之一）
(5) 磁单极子的量子化和规范理论中的拓扑结构（拓扑场论的开创性工作，微分拓扑被引入物理学）
(6) Lee-Yang单圆定理（相变现象的基础理论）
(7) 2D Ising model的自发磁化和临界指数（临界现象和普适类的开创性工作）
(8) 玻色气体的Lee-Huang-Yang修正（富有远见的理论，50年后方被冷原子实验证实）
从纯粹学术地位上考虑，杨振宁可以直接排在爱因斯坦之后，和狄拉克并列，在薛定谔和海森堡之前。虽然有人将朗道，费曼，杨振宁称为爱因斯坦之后最全才的三个理论物理学家，但是从他们的学术成就上来看，杨还是要高他们一筹。而李政道的学术成果，虽然在国内来讲非常了不起，但与这些人相比差距还是很大的。
杨振宁的学术研究与国内注重技术需要研究根本挂不上钩，他的主要贡献是物理学的基础理论，回到中国不但用处不大，而且学术环境也不可能做出目前这种成就，不用说烟酒成果，能不能熬过那十年都是个未知数，现在不得不庆幸，杨振宁当初没有选择回国。他的学术成就是世界的，世界上所有物理学研究都可以共享。
