无论是糟糕的销售季度，升职无望，或与同事发生冲突，当人们在工作中遭遇种种挫败时，通常以两种方式作出回应。要么出于自卫责备他人；要么自责。不幸的是，这两种回应都于事无补。用自卫来逃避责任可以减轻失败的痛楚，但也要付出学费。另一方面，自责只能换来一时平稳，可能会让别人对你的潜力做出差评，影响个人发展前途。
面对类似情况，如果我们能站在朋友的角度看待自己，会怎么做呢？我们会持友善、理解和鼓励的态度。从自我内心深处产生这类反应被称为自我同情，近年来这一概念一直是大量研究的焦点。心理学家发现，自我同情是在各种环境下提升表现的利器。
对于非学界人士而言，自我同情比自尊或自信更陌生。虽然具有自我同情的人往往自尊心也比较强，但这是截然不同的两个概念。自尊往往是通过与他人比较来评价自己，但自我同情不涉及评判自己或别人。相反，自我同情能创造对自我价值的感知，因为它能让人们真正关心自己的幸福，并在遭遇挫折后自我修复。具有高度自我同情的人表现出三种行为：首先，面对失败和错误，他们善待而非苛责自己；第二，他们认识到失败是所有人都有的经历；第三，当他们跌倒或没达到预期时，他们允许自己心情变差，但不会沉湎于消极情绪之中。
得克萨斯大学奥斯汀分校的教授克里斯汀·内夫（Kristin Neff）开发了评估自我同情三要素的调研工具。研究者和从业人员已经使用该工具来发现与自我同情有关的个性特征和行为，并且已经发现，高分者通常更有动力完善自己，并且更有可能具有高度本真性，即忠于自我的感受。这两点都是事业取得成功的重要因素。令人欣慰的是，自我同情能培养和加强这些特质。
成长型思维
大多数组织和人们都希望提升自我，自我同情对此至关重要。我们倾向于将个人成长与决心、毅力和努力联系起来，但该过程通常始于反思。自我提升的一大关键要求是，对我们所处现状——优势和局限进行客观评估。说服明天的自己比今天的自己更好，会导致自满；但认为明天的自己不如今天的自己会导致绝望。当人们以同情心对待自己时，能更客观地评价自我，这是提升的基础。他们也更有动力去审视自己的弱点，而不是想“这有什么意义？”鼓起勇气提升技能和改变恶习。
自我同情不仅能帮助人们从失败或挫折中走出来，还支持斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德韦克（Carol Dweck）所说的“成长型思维”。德韦克记录了采取成长而非“固定”方式来提高绩效的好处，无论是成功建立初创公司，养育子女或是跑马拉松都适用。固定思维的人认为，人格特质和能力是一成不变的，包括他们自己的个性和能力。他们相信今天的我们和五年后的我们没有区别。成长型思维的人则反之，认为人格和能力具有可塑性。他们看到了成长的潜力，因此更有可能尝试改进，努力实践并保持积极乐观。
我的研究表明，自我同情会激发人们采取成长型思维。但实际行为呢？我们怎么知道自我同情，以及由此产生的成长思维，能让人们更加努力地改善自己？根据有关固定和成长思维的科学文献，成长思维最有说服力的标志之一是，他/她乐于在收到负面评价后继续努力做得更好。毕竟，如果你相信自己的能力是固定的，那改变就没有意义了。但如果你认为能力是可变的，负面评价就不会阻止你提升自我。
真实做自己
在工作场所中，除了能促使员工提升自我，自我同情带来的好处还有很多。长此以往，人们能逐渐发现符合自己性格和价值观的角色。在生活中真实做自己，被心理学家称为“本真性”。 本真性能增强人们的驱动力，并带来很多其他心理健康方面的益处。
不幸的是，对很多人而言，在工作中保持本真性依然很难。人们可能会因不一致的工作场所行为规范，感到停滞不前，怀疑自己应做出的贡献，或担心遭到同事和上级负面评价，从而压抑真实自我。但自我同情能帮助他们评估职业和人生轨迹，并在必要的时间和地点上予以纠正。例如，某具有自我同情的销售主管未完成季度目标，她不仅会专注于如何改善下个季度的销售表现，而且更有可能评估她目前的工作岗位是否符合自己性情和性格。
赋能领导力
自我同情心态所产生的益处也能传递给他人，对于领导者而言尤其如此。因为同情他人和自我同情相互关联：锻炼其一，也能增进其二。善待自我、不苛责自我，也能让人学会善待他人；正如同情他人能增进人们对自己的同情一样，能创造积极向上的同理心循环。
自我同情鼓励成长型思维——这一点和领导力也有关联。研究表明，当领导者采用成长型思维方式时，他们更有可能关注下属绩效的变化，并提供如何改进的实用反馈。反过来，当下属发现领导拥有成长型思维时，他们的士气更高昂、感到更满足，而且更有可能采取成长型思维模式。古话说：“以身作则”，正适用于自我同情及其所鼓励的成长型思维。
培养自我同情并不复杂，也不困难。从分析角度看，我建议可以利用心理学家对自我同情定义的三要素：我能善待和理解自己吗？我是否承认短板和失败，并愿与大家分享这些经验？我是否能控制自己的负面情绪？如果这些都不起作用，还有另一个简单的技巧：坐下来，以朋友和爱人的口吻，用第三人称给自己写一封信。我们中的许多人更善于成为他人而非自己的好友。所以给自己写信有助于避免自我防卫或自责升级。
近年来企业界在组织层面上，已经成功洗刷了对失败的污名化。这很自然，因为失败必然是实践，乃至创新的副产品。但我们中还有太多人未在工作中充分发掘失败的救赎力量。随着越来越多的行业被颠覆，人们的工作陷入剧变，该技能将变得越发重要。
如果你发现，自己在职场和个人生活中不擅长培养自我同情，也无须自责。多加练习一定能做得更好。
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