1941年的冬天，第二次世界大战的战火正在熊熊燃烧，全世界都在流血、遭难，大地呻吟，生灵涂炭。
这年12月的一个深夜，美国科学家罗伯特?奥本海默一个人在滴水成冰的华盛顿街头踟蹰，白天，整个一个下午，他用了四个多小时向罗斯福总统说明什么是原子弹，总统表现得不胜其烦，他也累得口干舌燥。无论他怎么向总统说明什么是原子、原子核，什么是核裂变，以及原子弹爆炸时所产生的冲击波、光辐射、巨大能量和不可思议的杀伤力等，总统一点也听不进去。看得出，总统根本不想支持他制造原子弹的曼哈顿计划，因为这需要上百亿美元的经费和至少10万人的投入。如果得不得到总统的支持，拿不到这笔钱和没有10万人的投入，他所有的心血都付之东流。而对于美国来说，这笔巨大的支出，同样关涉到眼下战争的胜负。不过，他还有最后一次机会，那就是明天早晨，总统约他共进早餐，他必须在早餐上设法说服总统。
他苦苦思索，想不出一点办法，因为早餐的时间很短，也许他只有几分钟的机会。启明星已经隐去，天已经大亮，他一筹莫展。当东方第一道阳光喷射过来的时候，忽然有一个想法从他的心头掠过，他一阵惊喜，虔诚地在胸前划了一个“十”字，祈祷上帝保佑他成功。
餐桌上，奥本海默给总统讲了这样一个故事：
1804年12月，拿破仑加冕为法兰西皇帝，史称拿破仑一世，他缔造了法兰西第一帝国，并以赫赫战功粉碎了5次反法联盟，成为当时欧洲大陆的霸主。不可一世的拿破仑，在战场上所向披靡。
这位在世界战争史上罕见的军事天才和悍将，也有自己的软肋，在英法海战上，法国海军屡屡战败，被英军打得丢盔卸甲，浮尸海面。就在拿破仑在海战中输得几乎精光，一筹莫展时，一位工程师求见，并喋喋不休地建议拿破仑将木制的战船改为铁制的铁甲舰，将布帆全部砍去，换成蒸汽涡轮发动机。
拿破仑听了之后，不以为然地笑了，他想，木板换成铁板，船还能漂起来吗？帆砍掉了，船靠什么前进？就靠那把大茶壶吗？这简直就是异想天开，什么狗屁工程师，不过是一个疯子而已。
于是，他下令：“把这个喋喋不休的疯子用大耳光扇出去！”
奥本海默沉思了一下，接着说：“拿破仑可能永远也不会知道，他犯下了一个什么样的错误。如果他听了这个喋喋不休的“疯子”的话，历史将因此被改写，他也不会在战败之后，被孤零零地囚禁并困死在一个小岛上。”
罗斯福总统一边吃饭一边听奥本海默讲故事，故事讲完了，半晌没有一点反应，奥本海默完全绝望了。就在总统推开餐具站起来的时候，罗斯福瞅着奥本海默的公文包说：“我不会下令把你这个喋喋不休的疯子用大耳光扇出去，把你的报告拿出来吧。”
1945年7月16日，世界上第一颗取名为“瘦子”的原子弹在美国新墨西哥州阿拉莫戈附近的沙漠地区爆炸成功，主持研制工作的罗伯特?奥本海默被誉为“原子弹之父”。
作者感言：原子弹的诞生绝不是人类的福音，世界上第二颗命名为“小男孩”的原子弹，于1945年8月6日被扔到了日本广岛；第三颗命名为“胖子”的原子弹，于1945年8月9日被扔到了日本长崎，给人类留下了永远的痛。原子弹是迄今为止最具杀伤性和毁灭性的武器，它严重地威胁着人类的安全。
我们说这则小故事，是想借此说明，用讲故事来说服别人，不失为一种好办法。罗伯特?奥本海默就是通过“拿破仑拒绝制造铁甲舰”的故事，说服了罗斯福总统。
说服人或让别人接受自己的观点是很难的事情，因为人都习惯于坚持自己的看法，特别是那些自信、自负心理很强而又有一定地位和权力的人，更不容易改变自己的观点和看法，跟他们讲一些他们尚不明白的道理，往往不能奏效。而故事具有具体性、形象性、生动性、有趣性、浅显易懂性等特点，最容易被人接受，也最容易打动人，所以，说故事成了最古老、最具影响力和最有说服力而至今仍广泛应用的一种说服别人或表达自己思想的方法。古往今来，无数智者贤达经常以说故事的方式说服当时的政要改变某些决策或接受某种思想，其结果，或成就了某种事业，推进了社会进步；或消解了某种战争、徭役，避免了人为性灾难。据西方历史记载，古希腊城邦制时代，有一个国王，十分觊觎邻国的土地与资源，总想占为己有。一日，他决定攻打邻国，并明令任何人不得提出异议。这时，一大臣仰天大笑，国王问他笑什么，那大臣说：“陛下，我想起了我的一个邻居，所以忍不住笑了。”国王说：“邻居有什么好笑，说来听听。”那大臣说：“有一天，我的邻居送妻子回娘家，在街上遇到了一个认识的漂亮女子，不觉心动，谎称要小解，让妻子先走，自己跑去和那女子搭讪。他和那女子说得十分投机，正欲和女子牵手相拥，可回头一看，在大街的远处，一个男人正在拥吻着他的妻子。你说好笑不好笑？”国王明白了大臣的用意，最终打消了侵占邻国的想法。时隔不久，国王就得知，有一个国家正准备借他攻打邻国的机会攻占他的国家。这是一个与我国“螳螂捕蝉，黄雀在后”十分相似的故事，聪明的大臣用一个也许是杜撰的生活小故事，来比况国与国之间的关系，提醒国王不要目光短浅，以防后顾之忧，从而避免了一场生灵涂炭的战事。在我国历史上，特别是春秋战国和秦汉时代，那些游说帝王和各路诸侯的知识分子，经常拿故事说事，许多故事已经浓缩成言简意赅的成语，如鹬蚌相争、守株待兔、自相矛盾、亡羊补牢、滥竽充数、买椟还珠、叶公好龙、狐假虎威、画蛇添足、一鸣惊人等都是。
在日常生活中，普通百姓也经常用讲故事来表达自己的思想和说服同事、亲朋好友改变某种想法和行为，促进了人际关系的和谐。说故事，更是学校教育常用的方法，许多教师都有通过讲故事教育学生的经验。有一位教师深有感触地说：“一个故事，就是一盏智慧的明灯，能照亮学生前进的路；一个故事，就是一缕冬日的阳光，能温暖学生幼小的心灵；一个故事，就是一把锋利的剪刀，能剪除学生思想的杂草；一个故事，就是一只渡船，能载着学生驶向成功的彼岸；一个故事，就是一眼精神的泉源，能浇灌学生的生命之树。”
学会用说故事的方法说服人和表达自己的思想，也是一种生存智慧。
