美国第一任总统华盛顿,出生在一个小种植园主家庭,早年丧父,17岁就开始独立生活,经营着父亲所留下的小种植园。有一天,华盛顿的一匹大白马被人偷走了。有目击者提供,是一个小农场主偷走了华盛顿的马。华盛顿立即同一位警察赶到了这家农场,在马厩里发现了丢失的那匹白马。他们找农场主索讨,但那农场主拒绝归还,一口咬定说:“这就是我自己的马。”
双方争执不下,华盛顿灵机一动,上前用双手蒙住马的两眼,问那位偷马的农场主:“如果这马真是你的,那么,请你告诉我们,马的哪只眼睛是瞎的?”
偷马人犹豫了一下,说:“右眼。”
华盛顿放下蒙眼的右手,马的右眼并不瞎。
“我说错了,马的左眼才是瞎的。”偷马人急着争辩说。
华盛顿又放下蒙眼的左手,马的左眼也不瞎。
“我又说错了……”偷马人还想狡辩。
“是的,你是错了。”警官说,“你错在不该偷人家的马!”
那人承认了偷马的事实,乖乖地将马交还给华盛顿,并向华盛顿道歉。
作者感言:“马的哪只眼睛是瞎的?”,对于华盛顿的突然发问,偷马贼的第一反应是,马肯定有一只眼睛是瞎的,否则,华盛顿不会拿这个问题来考他,所以,他贸然说了一个“右眼”。当答案被否定后,他又说“左眼”,而再次被否定后,他真的“傻了眼”,不得不老老实实地承认了偷马的事实。
看似一个很小的情节,但它彰显了华盛顿的睿智。马有什么生理缺陷或者有什么禀性脾气,主人是十分熟知的,而把马刚偷到手的窃贼就未必知道。华盛顿利用主人和窃贼对马了解程度不同这一特点,有意设计了一个错误问题,将对方引入歧途,从对方的错误解答中,合乎逻辑地求证了对方不是马的主人。
人在生活中会经常遇到需要马上做出处理的偶发事件。每逢这个时候,我们都要学学华盛顿,动动脑子,靠智慧胜出,这也是一种摆事实、讲道理。