太阳神阿波罗是希腊神话中的十二主神之一，是主神宙斯与暗夜女神勒托所生之子，阿尔忒弥斯的孪生哥哥，全名为福玻斯?阿波罗(Phoebus Apollo)，意思是“光明”或“光辉灿烂”。阿波罗被视为司掌文艺之神，主管光明、青春、医药、畜牧、音乐等，是人类的光明之神、预言之神、迁徙和航海者的保护神、医神以及消灾弥难之神。他在诸神中的特长是弹得一手好琴，射得一手好箭。
一天，阿波罗看见一个小男孩，手拿一张小小的弓，这小男孩就是爱神丘比特，阿波罗并不认识他。他走上前，傲慢地对小男孩说：“你那张弓虽然好看，只是太小了，没什么用。再说，一个小孩子不要随便拿弓箭玩，这是很有危险的。”
小男孩回答说：“我的弓虽然没有你的强劲，可是一样能征服你。”阿波罗当然不信，嘲笑着走开了。
阿波罗的嘲笑激怒了小男孩，他拿起弓对准阿波罗射去，一箭射到了阿波罗的心窝里，但是箭很小，阿波罗几乎没什么感觉。原来小爱神丘比特有两种十分特别的箭：一种是黄金制成的利箭，被射中的人，心中会立刻燃起恋爱的热情；另一种是铅做的钝箭，被射中的人，会十分厌恶爱情。
丘比特射进阿波罗心窝的，正是黄金制作的利箭，阿波罗心中立刻燃起了爱情的火焰。正巧这时，河神的女儿水仙女达芙妮走过来。调皮的丘比特把铅制的钝箭射向达芙妮，被射中的达芙妮，立刻就变得十分厌恶爱情。
被爱情之箭射中的阿波罗一见到达芙妮，就深深地爱上了她，于是便立刻向达芙妮表达了自己的爱慕之情。可是达芙妮却很不高兴的说：“走开！我讨厌爱情！离我远一点！”说着就像羚羊似的飞奔进山谷，躲进了茂密的丛林里。
阿波罗并不灰心，他来到山谷边，操起竖琴，深情地弹奏着优美的曲子。琴声时而悠扬，舒缓如清风拂柳，欢畅如潺潺小溪；时而高亢，激越如浊浪排空，热烈如炉火中烧。飞鸟落在树梢，走兽停在林边，鱼儿驻足水中，就连高天的白云，也放弃了遥远的梦想，敛住双翼，静静地享受着这优美的琴声。躲在丛林里的达芙妮也被这琴声陶醉了，“哪儿来的这么动人的琴声？我要看看是谁在弹奏。”她这样想着，便情不自禁地走出丛林，走向阿波罗。
坐在一块大石头上弹着竖琴的阿波罗立刻跳了起来，走上前要拥抱达芙妮。达夫妮看到阿波罗，拔腿就跑。阿波罗在后面苦苦追赶，并且大声叫喊：“我又不是你的仇人，也不是凶猛的野兽，更不是无理取闹的莽汉，你为什么要躲着我呢？”
阿波罗在后面不停地呼喊着，达夫妮根本不理会，仍继续向前飞奔。不过，达芙妮跑的再快，也跑不过阿波罗。跑了好一阵子，达芙妮已经跑得筋疲力尽，上气不接下气了，她瘫软地倒在地上。
当阿波罗就要跑到她跟前的时候，达芙妮急忙向父亲呼救。河神听见了女儿的求救声，立刻用神力把她变成了一棵月桂树。只见达芙妮的秀发变成了树叶，手腕变成了树枝，两条腿变成了树干，两只脚和脚趾变成了树根，深深地扎入了泥土中。
阿波罗懊悔不及，痛苦万分，他伤心地抱着月桂树哭泣，可月桂树却不停地摇动，想尽力挣脱阿波罗。阿波罗抱着摇晃的树干，仰望着树冠痴情地说：“亲爱的达芙妮，你虽然没能成为我的妻子，但我会永远爱着你。我要用你的枝叶做我的桂冠，用你的花装饰我的弓，我会常常到你身边为你弹琴。同时我要赐你永远四季常青，让人们用你那常绿的叶子编织胜利者的花冠。”
变成月桂树的达芙妮被深深感动了，她不再做挣脱的摇晃，静静让阿波罗拥抱着，并从树干、树枝和树叶间散发出温润馨香的气息，以回应阿波罗的爱。心有灵犀的阿波罗感觉到了月桂树的变化，他拥紧树干，轻轻地抚摸着月桂树的枝叶，树枝频频点头，树叶浸出晶莹的露珠，一滴滴落在阿波罗的脸上，那是达夫妮幸福的泪水。
有了阿波罗执着的爱和真诚的祝福，月桂树终年常绿，人们在举行各种赛事时，胜利者也常被戴上月桂树枝编织的花冠。月桂树成了一种深受世人喜爱的佳树。
作者感言：牛郎与织女、梁山伯与祝英台、董永与七仙女、许仙与白蛇、焦仲卿与刘兰芝、李隆基与杨玉环、贾宝玉与林黛玉、罗密欧与朱丽叶等凄美的爱情悲剧虽各不相同，但他们有一点是共同的，即男女双方两情相悦，执着相爱，誓死不渝。而阿波罗与达芙妮，只是阿波罗一头火热，是阿波罗的苦苦追求，使达芙妮被迫化为树身。悲剧是真实的，但“爱情”算不上，因为“爱情”是双向的，是你有情我有意，是相恋双方刻骨铭心的不能割舍和生死相依。
我们想借这则希腊神话说两点想法：
想法一：一厢情愿的单相思，一定要掌握一个“度”，如果做得过份，往往会酿成悲剧。在对方根本不爱你，甚至讨厌你、害怕你的情况下，强行追求，你的单相思就变成了“占有式”情欲，其结果很可能会扼杀了对方。阿波罗的强行追求，让达芙妮变成了一棵树。英国诗人丁尼生曾说过：“我要把墙隙中的花，连根采下，轻轻地拢在掌心。”诗人是爱花的，但对花的占有却扼杀了花的生命。
想法二：无论如何强势，也不要傲慢和嘲笑别人。阿波罗和达芙妮悲剧的制造者是小爱神丘比特，丘比特这样做，是为了报复阿波罗的傲慢和对他的嘲笑。看来，人生在世，不管你有多大能力、多高地位、多少财富，都不可傲慢和嘲笑别人，否则，很可能会给你带来意想不到的祸患。再说，世上万事万物，都有它存在的理由，尺有所短，寸有所长，你再强大，也有自己的软肋；他再弱小，也有他的强项。慎之。
西方人在说这个故事的时候，大都是赞美阿波罗的执着。平心而论，阿波罗的执着的确令人感动，当达芙妮变成月桂树之后仍不改初衷，令人敬佩。月桂树最后的情态，也表明阿波罗的至情有所回报，“精诚所至，金石为开”，遗憾的是，人、树两界，两情相悦终虚话。
顺便说一句，古希腊的先民们还是很有智慧的，这个神话的悲剧有它“自然”的理由，阿波罗整天驾着太阳车，属火；达芙妮是河神的女儿，是水仙女，属水，水火不能相容，悲剧是必然的。
