从前，有位秀才跟一位画家学了一年画，自以为掌握了全部绘画技术，辞师归家。一日，他想展示一下自己的才华，便画了一幅《猫》画，让书童挂在大门口，请过路人品评。
因画挂在大门外，自然有不少人凑过来观看，人们都说这画画得很好，秀才听了，心里美滋滋的。
不一会，大路上过来一个挑柴的樵夫，他放下担子，也凑过来看画。他站在画前看了一会，不仅没有誉美之辞，还淡淡地笑了一下，转身挑起柴担就走。秀才见了，老大不高兴，心想，一个乡下粗人，能看出个什么？不能让他这么走了，总得在人前羞辱他一下。于是，秀才走上前去拦住樵夫：“老哥，你先别走，我见你淡淡一笑，好像我这画有什么毛病，哪里画得不好？请指教。”秀才昂首挺胸，一脸傲气，口气也十分生硬，分明带着一种挑战气势。
那樵夫被秀才拦住，只好停下，他看看秀才趾高气扬的样子，并没有正面回答秀才的问题，只是把手中的扁担轻轻拄在地上，不紧不慢地说：“我还没有看清楚，这画上画的，到底是猫还是老虎？”
秀才和众人听了，都讥讽地笑起来。秀才说：“你可真是个砍柴的，难倒你没见过猫吗？真是愚不可及！”
那樵夫面色平和，没有一点和秀才较劲的意思，他瞅瞅讥笑的人们，提起扁担指着那画说：“这动物顺着墙根趴着，身长正好占了六块砖的位置，就我知道，当今最短的砖都一尺有余，这动物看来比我的扁担还长，说它是猫吧，世界上根本没有这麽大的猫，说它是老虎吧，又实在不像，因为它眯着眼睛，趴在人家的墙根下，性情象猫一样温顺。”
众人听了樵夫的评论，个个瞠目结舌，伸出大拇指以示佩服。那秀才脸一下子红到耳根，连忙让书童收了画，溜进院内，关了大门。
作者感言：这个小故事至少给我们三点启示：
启示一：任何时候，都不要小看别人，瞧不起别人，更不要羞辱别人。世界上的人千差万别，各有各的特点，各有各的短长。假如你是富人，请不要瞧不起穷人，世事无常，说不定什么时候，你瞧不起的那个穷人却富了起来，而你则穷了下来；假如你学富五车，请不要瞧不起一字不识的农民，且不说没有农民你会饿死，倘若你有一天走进他们的生活圈里，面对农活，你大概什么都不是。秀才瞧不起樵夫，想羞辱他一下，反被樵夫羞辱。不难推测，一个砍柴卖柴为生的樵夫，也许根本不懂绘画艺术，至于什么轮廓、构图、线条、色彩、明暗、透视等概念，大概一无所知，但他有生活经验，他知道猫的大小和砖的短长，在比较中他看出了毛病。
启示二：真实是艺术的生命。艺术，只有真实，才具有感人的魅力；只有真实，才能令人信服。一幅失真的画作，根本称不上艺术品，充其量是一幅习作。秀才明白这一点，所以才赶紧把画收起来，逃回家里。
启示三：背景很重要，细节很重要，不可忽视。背景是人或动物生存的空间环境，猫趴在墙角下、床头上，虎卧在悬崖旁、丛林里，各得其所。秀才让猫趴在墙角下，符合猫的习性，但细节出了问题，忽视了猫与所趴背景的比例，导致了猫长如虎而失真。究其原因，是秀才缺乏细致观察，作画时凭拍脑门而定。秀才的错误提醒我们，写文章、作画、摄影、装饰装修生活工作场所等，不能忽视背景和细节，要认真观察、深入探究、反复揣摩、精心构思，以实现背景和细节与活动主体以及要表现的主题高度吻合。
