数千年以前，在太平洋的一个孤岛上，生活着一群靠啄食蒺藜果为生的鸟。这种鸟孵出来的时候，有一个突出特点，总是有近一半的幼鸟鸟喙很短，另一半则很长，而蒺藜果浑身长满了坚硬的刺，只有长喙的鸟才能啄得开。幼鸟一般在巢中生长两个月，生长期间靠母亲喂食，出巢后母亲不再管他们，这样一来，幼鸟出巢后，每年都有近一半的小鸟因短喙而无法啄开蒺藜果而饿死。数百年前的一天，有一只短喙鸟在吃完母亲啄开的最后一颗蒺藜果后，飞出鸟巢，伤心地在孤岛上盘旋，就在它饿得头晕目眩的时候，它发现了浅海里有一条游动的小鱼，一种求生的本能给了它力量，它飞快地冲下去，啄住了这条小鱼，并把它吞下去。虽然小鱼有些腥，它恶心得想吐，但吃下去后，慢慢品味，觉得比蒺藜果的味道还好。于是，它很快地啄到了第二条、第三条……。几天后，它完全习惯了这种生存方式，浅海里有的是小鱼，它一会就吃饱了，然后，它便自由自在地在岛上、在海面上翱翔歌唱。一时间，其它短喙鸟纷纷效仿，于是，短喙鸟就这样生存下来。浅海里的鱼吃完了，它们就去深海里捕啄。再后来，它们不但吃鱼，只要是能捕到的动物，都成了它们的食物。身体机能是用进废退，在捕猎中，它们逐渐练成了短而有力的喙，还有一对大而强健的翅膀和一双尖利的爪子，数百年后，它们成了海上的强者。而这期间，随着生态变化和蒺藜这种植物的逐渐消失，长喙鸟也永远消失了。
作者感言：在浩瀚宇宙中，我们生存的地球也只不过是无数天体中一个微小存在，而就在这个小小星球上，生命是最神奇、最富有魅力的一种现象。据不完全统计，目前地球上生活着150多万种动物，40多万种植物和20多万种微生物,构成了一个蜂飞蝶舞、鸟语花香、山清水秀、绚丽多彩的生命世界。生命繁衍进化，生生不息，无处不在，从高山到平原，从沙漠到草原，从空中到江河湖海，从地表到地下，到处都有生命的踪迹。不过，我们要告诉大家的是，地球上现存的生命物种，也只不过是所有生命物种中很少的一部分，在生命诞生的几十亿年里，有成千上万的物种悄然地消失了，就连曾统治过地球长达1亿多年的庞然大物恐龙，也在6500万年前的一个很短时间内突然灭绝了，我们今天只能通过发现的恐龙化石，来想象那个轰轰烈烈的恐龙时代。
为什么成千上万的物种都昙花一现地灭绝了呢？尽管原因千差万别，但最根本的一点就是它们只能被动地适应环境，一旦生存环境发生变化，它们就像长喙鸟一样消失了。由此看来，第一只短喙鸟第一次啄食浅海的第一条小鱼，对短喙鸟这一物种来说，具有里程碑意义，它是短喙鸟生存方式的革命性创举，它标志着短喙鸟从此摆脱了生下来就被活活饿死的宿命，开启了短喙鸟能够生存下去并逐步进化为海上强者的新航程。
短喙鸟的进化史有力证明，任何一个物种，要想长久地生存下去，必须随着环境的变化而改变自己的生存方式，以便不断适应新的环境，否则，迟早会被自然淘汰。
人类这一物种也是如此。人类就是在适应环境中不断改造、创造新环境，同时也不断改造、创造自身的过程中，由类人猿、猿人、能人、直立人、智人、晚期智人一步步进化到现代人，今天终于成为地球上生命的主宰。
人类个体生命的生存和发展也是如此。一个人来到这个世界上，只要有生生不息的变易思想、开拓进取的创新精神、百折不挠的坚强意志，就有机会成为生命的强者，就会过幸福而有意义的生活。
