这是《韩非子》一书里写的一段故事。故事说，春秋时代，鲁国人打猎的时候，为了把野兽逼出来，经常放火烧山泽。一次，正赶上刮北风，火借风势，越烧越旺，大火急剧向南蔓延，眼看就要烧到国都故城（今曲阜）了。鲁哀公非常着急，亲自前去督阵，组织人救火。但百姓根本不听哀公的号令，都跑去追逐野兽了。情急之下，鲁哀公向孔子请教。
孔子说：“夫逐兽者乐而无罚，救火者苦而无赏，此火之所以不救也。”意思说，趁火逐猎野兽的人，快乐有得而不受惩罚；前去救火的人，辛苦多险而没有奖赏。这就是大家都不去救火的原因。
哀公认为孔子说的很有道理，问现在应该怎么办。
孔子说：“事情紧急，来不及行赏，再说，奖赏所有参与救火的人，国家一下子也拿不出那么多钱财，眼下，只能使用刑法。”
于是，哀公下令：“凡是不去积极救火的人，比照降敌之罪处理；只去逐猎野兽的人，处以坐牢之罪。”
政令还没有遍及全国，大火已经被扑灭了。
作者感言：借助大火来追杀野兽，可以轻松得手，既收获猎物又不受惩罚，何乐而不为；逆风扑救山火，辛苦劳累，充满风险，且没有一点奖赏，何必自讨苦吃。人都是趋利避害的，大家都不去救火而乐于逐猎野兽，正是这种心态的反映。
孔子将大家都不去救火的原因归咎为无赏无罚，无疑是切中要害；情急之下，孔子建议以惩罚为手段，无疑也是好办法，立即奏效。
我们说这则小故事，就是想借此聊聊“赏罚”这个话题。
小故事告诉我们，在社会治理中，不管是管理一个小部门还是管理一个大国家，必须有赏有罚。无赏无罚，干与不干一个样，干多干少一个样，干好干坏一个样，必然导致“左右无人，尽逐兽而火不救”的无人干局面。
古今中外大量有效管理的史实充分证明，赏罚是实现科学管理、达成管理目标的重要手段。所谓赏，就是权力、财富、地位、名誉、自由等利益的给予，它是一种激励机制，具有鼓励、引导、固化正义行为的积极作；所谓罚，就是权力、财富、地位、名誉、自由等利益甚至生命的剥夺，它是一种约束机制，具有警示、诫勉、遏制邪恶行为的威慑作用。齐桓公任用射杀自己的仇人管仲为相、刘邦破格拜韩信为大将、齐威王赏即墨大夫和烹阿城大夫而整肃吏治、诸葛亮挥泪斩马谡等，都是中国历史上有效利用赏罚手段的经典案例。
作为一种管理手段，赏罚具有直接、简单、见效快等特点，因此，赏罚管理随处可见。有效利用赏罚，必须遵循以下原则：
原则一：赏罚要分明。赏有功，罚有过。诸葛亮说：“赏以兴功，罚以禁奸”。《汉书》：“赏及无功，无以劝善；罚及无罪，无以惩恶。”李世民说：“赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者咸惧。”总之，只有赏罚分明，赏才能起到激励作用，罚才能起到威慑作用。
原则二：赏罚要公平。赏罚要一视同仁，无论贵贱，无论亲疏。有功者，虽卑贱亦必赏，虽仇怨亦必赏；有罪者，虽权贵亦必罚，虽亲友亦必罚。
原则三：赏罚要及时。古人云：“赏不逾时，罚不后事。过时而赏，与无赏同；后事而罚，与不罚同。”意思是说，赏罚不能错过时机，错过了时机，赏罚就起不到应有作用。
原则四：赏罚要重点突出。赏罚不能撒芝麻盐，不能平均分配，要赏，人人都有份；要罚，人人都挨板子。这样的赏罚起不到鼓励和惩戒作用。现实许多单位，在赏的方面基本是大锅饭，年终总结表彰，技术能手、道德楷模、巾帼标兵、先进工会、特殊贡献、精神文明等各种奖项林林总总，人人有份，皆大欢喜。奖赏的感召力荡然无存。
原则五：赏罚要言而有信。商鞅立木，说赏必赏；马谡立军令状，说杀必杀。说句笑话，打仗时，当官的喊：“弟兄们，拿下那个山头每人赏20块大洋！”，如果真拿下那个山头，当官的就得说话算数，每人发20块大洋，否则，下次再没人卖命了。
总之，如果奖赏一个人而天下人都能深受鼓舞，那就一定去奖赏他；如果惩罚一个人而天下人都能引以为戒，那就一定去惩罚他。此乃赏罚之要诀也。
