寒风瑟瑟，夜幕已经降临，布莱恩驾着小货车向家里疾驶。在昏暗中，他发现一位老妇人站在路边，不断挥手，面带愁容。看得出，她请求帮助，于是，布莱恩将车停在老妇人身边。
老妇人在这里已经站了一个多小时，没有人肯停下来帮帮她。可当她看见一个外貌寒酸、带着穷相的人微笑着向她走来时，她反而有些恐惧了，她害怕来者会加害于她。布莱恩看出了老人的心思，上前微笑着问：“我看出您需要帮助，有什么需要我做的吗？”
“我的车胎爆了，对于我这个老太太来说，是一个不小的麻烦，我无能为力。”老妇人痛苦地说。
“不用着急，我马上就给您修好。”布莱恩去后备箱取出工具，看着老妇人冻得直哆嗦，便说：“您还是到车里去等着吧，外面太冷，修好了我会叫您的。”
布莱恩爬到车下，找一个合适的地方架起千斤顶，不一会便换上了备用胎。由于天黑不得眼，他在换备胎时不仅弄脏了双手，还受了一点伤。
车修好了，老妇人摇下车窗玻璃，开始和布莱恩说话。她告诉布莱恩，她住在圣路易，是从这里路过的。她真不知道如何感谢他，她问他要多少钱，还说多点也没有问题。她感慨地对布莱恩说：“我真的无法想象，如果没有你的帮助，在这样寒冷的暗夜里，我将无法对付！”
布莱恩听了老妇人的话，一边把老妇人的后备箱锁好，一边微笑着拒绝了。他告诉老妇人，他根本没想到要钱，这不是一份计时付费的工作，而是纯粹的给别人救急，在生活中，他经常接受别人给他类似的帮助，他也经常帮助别人。他对老妇人说：“如果您非要给钱的话，就等您遇到需要帮助的人，把钱送给他好了。那样就算是付给我钱了。”
布莱恩看着老妇人启动汽车，把车开走了。然后，他上了自己的车，在夜幕中向家里驶去。尽管天气阴沉寒冷，手又受了伤，但他心里却很愉快。
老妇人开车走了几英里，发现路边有个小餐馆，她停下车，走进餐馆想吃点东西，到家还有一段路程，她需要吃饱了冲冲寒气。
那是一个很不起眼的小餐馆，里边只有三两个人在就餐，十分冷清。一位女服务员走过来，她用干毛巾为老妇人擦了擦潮湿的头发。她面带微笑，看得出，即使劳累了一整天，她还是那样甜美地微笑。老妇人注意到，女服务员怀孕至少七八个月了，她挺着大肚子，拖着笨重的身体，但对顾客照样和蔼周到，殷勤备至。老妇人心里明白，如果不是迫不得已，一个快临产的孕妇是不会出来做夜工的。
老妇人吃过饭，掏出一张一百元的整钱，递给服务员。服务员告诉老人稍等，她到里边去给找零钱。可是，当服务员出来的时候，发现老妇人已经不见了。“她上哪儿去了呢？”女服务员在心里想。突然，她注意到餐巾纸上有几行字，下边还压着四张一百元的票子。当她读完餐巾纸上写下的留言时，眼泪涌出了她的眼眶。那上面这样写着：“你并不欠我什么，我刚刚得到别人的恩惠，有人象我帮助你一样帮助过我。我知道你现在需要这笔钱，祝你生一个可爱的宝宝。如果你还想还我钱的话，就请这样做：把你的爱心献给需要帮助的人吧。”
那天晚上，女服务员下班回家后，情不自禁地想起老妇人所给的钱以及她写在餐巾纸上的话。“她怎么知道我和丈夫这个时候非常需要钱呢？”她想，“下个月孩子就要出生了，那时如果没有这些钱可如何是好呢？”她知道，丈夫也在为钱的事操心，他就睡在她的身边。她轻轻地吻了丈夫一下，小声说：“现在一切都没有问题了，亲爱的布莱恩。”
作者感言：急人之难，全身心地帮助危难者而不求回报，是一种美德。这种美德源于人的同情心。
我们说这则小故事，就是想借此聊聊“同情”这个话题。
同情，同情，就是有同样的心情，同样的情感体验，它是人与人之间思想情感的共鸣。人之所以能够生成同情心，原因有二：
原因一：人是同类，遇到同样的外在刺激会做出同样的反应，产生相同的思想情感，即“人同此心，心同此理”，如被刀子刺伤，都会流血，有疼痛感；被烟呛会咳嗽，有憋闷感；被抚慰有舒适感、轻松感等。
原因二：人通过记忆和联想，把耳闻目睹的发生在别人身上的事情与自己的思想情感联系起来，从而产生共鸣，生成相同的感受，如我们看电影、电视，常常为恶行而愤怒，为悲剧而痛苦；为邪恶受到惩罚而高兴，为正义取得胜利而欢呼。
同情心是人与生俱来的善良天性，是孟子所说的“人皆有之”的“恻隐之心”。培根说：“同情在一切内在的道德和尊严中为最高的美德。”罗素说：“对人类苦难不可遏止的同情心，这纯洁但无比强烈的激情支配着我的一生。”美国教育家威廉?贝内特在他编写的著名儿童读物《美德书》里，第一单元就讲同情。对于同情，他如是说：“如果说，勇气是当别人面对困难时与他站在一起，那么，同情就是当别人感到悲痛时与他站在一起，同情是一种认真对待别人悲痛现实——不仅是他的生活境况，还有他的内心世界、他的感情——的美德，它是一种与处于困境或不幸中的人结成伙伴，支持他，为他分忧的积极态度。”哲人们之所以如此看重同情心，是因为同情心是人类相互理解和交流的基础，是诸多美德的源泉，是社会伦理正当性、合理性的心理基石。人有了同情心，才会相互理解并达成共识，才会生成关爱心、支持心和帮助心，帮助和互助才能成为现实。
布莱恩的可贵之处就在于，他精心呵护了这种源于同情而生成的“急人之难、无私相助”的美德，他很需要钱，但在道义和金钱面前，他毅然选择了道义。布莱恩的义举促成了老妇人帮助女服务员的善行，这进一步说明道义行为具有强大的感染力和感召力，而故事出人意料的结尾，则告诉人们，做好事、善事往往有好报，助人即是助己。
朋友，好好地呵护和培育你的同情心吧，它会使你变得可亲可敬，会让你一步步走向崇高。
