故事发生在二十世纪六十年代初的前苏联。当时，前苏联大教育家苏霍姆林斯基在家乡的帕夫雷什农村中学任校长。这年春天，校园花坛里的玫瑰开了几朵很大的花。这几朵罕见的玫瑰，花姿奇美，花香四溢，每天都吸引许多师生前来观赏，全校师生都精心地呵护着它们。
一天早晨，当苏霍姆林斯基和往常一样在校园里散步的时候，看见一个大约三四岁的小女孩，匆匆来到花坛前，摘下一朵大大的玫瑰花，转身就往校外走。
师生们十分惊讶，有的学生愤愤走过去，想要训斥那个小女孩。小女孩见很多人围过来，吓得呆站在操场中间，一动也不敢动。苏霍姆林斯基阻止了愤怒的师生，他微笑着俯下身，拉起那个小女孩的手，亲切地问：“小姑娘，你为什么要摘这朵花？能告诉我吗？”
小女孩胆怯地说：“我奶奶病得很重，起不来床，我告诉她，学校的花坛里开着好大的玫瑰花，可奶奶不信。我想摘一朵给她看看，让她高兴。她看完了，我就马上把花送回来，行吗？”
听了小女孩充满稚气而又洋溢亲情的话，苏霍姆林斯基感动了，他拉着小女孩回到花坛边，又摘下两朵玫瑰，对小女孩说：“你是一个十分孝顺的孩子，你摘的那朵，就送给你奶奶吧。我摘的这两朵，一朵是奖赏你的，因为你是一个懂得爱的孩子；另一朵是送给你妈妈的，感谢她养育了你这样的好孩子。”
听了校长的话，在场的师生们都情不自禁地鼓起掌来，热情欢送小女孩离开校园。
作者感言：这是一个真实的故事，无疑也是一个美丽的童话，它自始至终充满了浓浓的爱。众目睽睽之下，毫无顾忌地摘下全校师生精心呵护的玫瑰，无疑是一种过错行为，师生惊讶，许多学生愤愤然，是情理之中。如果这件事情发生在正在就读的学生中或者成年人身上，无论动机如何，都是一种铁定的过错，因为即使是摘给卧床不起的奶奶看，也是一种伤害公共利益的徇私行为，理应受到谴责和批评。而这件事却偏偏发生在一个不懂事的小女孩身上，从而让这一“过错行为”获得了合理性并充满了人性光辉。在小女孩的童真中，摘下的玫瑰，让奶奶看完后再送回来，还会照样开放，根本不会妨碍大家继续观赏。她只是为了让奶奶相信并高兴而暂时借用一下这朵花，并且只是借用一会，所以才无所顾忌。
听了孩子的陈述，每一个有理性的成年人都会原谅这个孩子的“过错”并喜欢上她，因为她的行为充满了亲情和爱。
教育家的奖赏，把童真的美好播进了每个在场师生的心田，师生们的热烈掌声，不仅是对小女孩的赞许，更是对苏霍姆林斯基的由衷敬佩。一堂最自然、最生动的伦理实践课，就在小女孩摘花、苏霍姆林斯基微笑俯身及亲切询问、小女孩稚真回答和教育家奖赏小女孩的一串情节中，演绎圆满，使每一个在场的人都受到了教育。
似想，假如苏霍姆林斯基没有在场，愤怒的师生们会顺理成章地认定这个小女孩是个淘气的孩子，是个坏孩子，一定会共同谴责和训斥小女孩，小女孩也一定会被吓哭，其结果必然是：校园的玫瑰被摘走，童真的美好被摧残，师生的和谐心态被破坏。而苏霍姆林斯基对小女孩过错行为的处理，则收到了于此相反的结果：小女孩这朵美好的童真之花不仅备受呵护，而且还在每一个师生的心中绽放，它给整个校园带来了比那几朵玫瑰更令人心动的愉悦和快乐。
我们希望天下所有的父母和人民教师，在面对孩子或学生过错的时候，都学学苏霍姆林斯基，先微笑地俯下身，再亲切地询问，当弄清楚事情的原委后，不失时机地予以积极引导，这才是真正的教育，这才是教育艺术的最高境界。
