古时候，有一个武林高手，行侠仗义、广交天下豪杰。当他临终的时候，把儿子叫到跟前说：“孩子，别看我自小在江湖闯荡，结交的人如过江之鲫，其实，我这一生也就只交了一个半朋友。”
儿子感到纳闷儿，便问其详。他说：“我告诉你他们两个人的地址，你按我说的去见他们，你自然就会懂得朋友的意义。”说完，便咽下最后一口气。
他先去了父亲认定的“一个朋友”那里，对他说：“我是某某的儿子，现正被朝廷追杀，情急之下投身您这里，希望您能救救我。”这人一听，不假思索，赶忙叫来自己的儿子，喝令他马上将衣服脱下来，并逼着这个并不相识的“朝廷要犯”穿上，而让自己的儿子换上了“朝廷要犯”的衣服。儿子明白了：在你生死攸关的时候，那个能无所顾忌、甚至不惜割舍自己的亲生骨肉来搭救你的人，可以称为一个朋友。
接着，儿子又去了父亲说的“半个朋友”那里，抱拳相向，把同样的话说了一遍。“半个朋友”听了，对眼前这个求救的“朝廷要犯”说：“孩子，这等大事我可救不了你，我这里只能给你足够的盘缠，你远走高飞快快逃命吧，我保证不会去告发你。”儿子又明白了：在你患难时，那个既能够明哲保身又不落井下石加害你的人，可称为半个朋友。
作者感言：我们说这则小故事，是想借此聊聊“交朋友”这个话题。
这位武林义士确证的“朋友”过于极端，也有失偏颇。人生在世，需要结交多方面朋友，也必然会有多方面朋友，绝非仅仅一二人。朋友是以情感为基础而形成的交往伙伴，根据情感的程度不同，朋友可分为三个层次：
层次一：一般朋友。这是感情一般化的朋友，每个人都有许多这样的朋友，在生活和工作中互通有无、相互帮助，在一起相处，感情比较融洽，合得来。
层次二：亲密朋友。这是感情较深的朋友，这类朋友相对一般朋友少一些，其兴趣、爱好、志向等比较相近，交往比较频繁，心理相容程度高，彼此能说一些心里话，也能相互同情、理解和关爱。
层次三：挚友。这类朋友彼此了解，感情深厚，心心相认，有共同的志趣理想和价值追求，在生活和工作中乐于和勇于为对方担当和奉献。
那位武林义士说的“一个半朋友”，大体属于第三层次。不过，不问青红皂白地盲目帮助朋友，也未必是正确的，若是朋友做了恶事也不顾正义为之担当，并非义举，反而成了助纣为虐的恶行。真正的挚友也应该是直友、诤友，而不是狐朋狗友。
交朋友是人生的重要课题，说它重要，理由有二：
理由一：人生活、工作离不开朋友，朋友会助你生活幸福和事业成功。人活在世上，会遇到许多难处，这个时候非常需要帮助，有了朋友，你就能得到帮助，困难就会被克服。在特定情况下，朋友是天，朋友是地，有了朋友你就能顶天立地；朋友是风，朋友是雨，有了朋友你就能呼风唤雨。因此，中国俗语有“在家靠父母，出门靠朋友”“朋友多了路好走”等说法。事实上也就是如此，出门办事的时候，有个朋友从中帮忙，事情就办得顺畅。
理由二：交朋友是人生的一大乐事，因为朋友是人际交往这棵大树上结出的甜果。孔子说：“有朋自远方来，不亦乐乎。”朋友从远方来相聚，聊天叙旧、饮酒作乐，当然是人生快乐的事情了。工作之余，找几个朋友侃侃大山，或喝个小酒，或做点游戏，人才不会孤独，生活才会丰富，正所谓“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤……嘤其鸣矣，求其友声”。
我们怎样交朋友？在我看来，其基本原则当是：“兼相爱、交相利、乐相助、无相害”。其具体做法很多，要而言之有四：
做法一：要理解。人同此心，心同此理，理解才能宽容，才能“和而不同”，才能和谐共处。
做法二：要志趣相近或相同。同事同道，才便于相互帮助提携，“道不同，不相为谋”。
做法三：要诚信。言必信，行必果，一诺千金，说到做到，人无信不立。孔子说：“人而无信，不知其可也。”意思说，人不守信誉，那怎么可以？
做法四：要勇于担当，乐于奉献。立足于为朋友做点什么，而不是想着从朋友那里得到什么。
我们交什么样的朋友？孔子说：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”意思说，有益的朋友有三种，有害的朋友也有三种。朋友正直直爽，朋友信实宽容，朋友见闻广博，这是有益的；朋友虚浮不实，朋友圆滑狡诈，朋友夸夸其谈，这是有害的。老夫子概括的并非全面，但却说中了交友的机要，按此交友，实无大过。
