老年人大都患有不同程度的动脉硬化症，而随着其年龄的增长和身体的逐渐衰老，其动脉硬化的程度也会越来越严重。老年人患了动脉硬化症后，其动脉内膜会出现增生，会使许多脂肪类物质沉积子动脉血管壁上，导致其动脉管腔逐渐变得狭窄，造成其体内的血流速度减慢（医学上又将这种现象叫做闭塞性血管硬化症）。因此，患了严重动脉硬化症的老年人，其全身的肌肉和神经组织就容易出现供血障碍。当他们长时间地行走时，其下肢的肌肉和神经组织就需要补充大量的氧气和能量，而此时其下肢的血管又无法将氧气和能量及时地送到肌肉和神经组织中去，这就易使其出现下肢疼痛和跛行等症状。当这类老年人得到休息后，其下肢的供血不足情况会得到改善，其疼痛和跛行的症状也会自行消失。但若是休息后马上行走，其上述症状又会出现。另外，当这类老年人出现下肢疼痛和跛行等症状时，其肢体末端可依次出现苍白、紫绀和潮红等现象（医学上将这种现象叫做“雷诺现象”），严重者还可出现脚趾溃疡甚至脚趾坏疽。
老年人对该病的治疗应以预防和治疗动脉硬化为主。对此，专家提醒老年人，在日常生活中应做到以下几点：
一、饮食要合理老年人日常的饮食应以低热量、低脂肪的清淡食物为主，可主要吃一些豆制品及新鲜的水果和蔬菜，若吃荤食应以吃鱼为主，以降低血管内脂肪的含量。
二、要经常参加运动运动可以促进人体的血液循环，有防治血栓、预防动脉硬化的作用，因此老年人应根据自己的实际情况去参加适宜的体育运动。
三、要戒烟限酒，因此老年人应戒烟限酒。
四、生活要有规律，因此老年人要尽量做到生活有规律。
五、要注意下肢的保暖老年人下肢的血液循环大都不好，因此老年人要多注意下肢的保暖，以保证下肢血液循环的畅通。
六、老年人可在医生的指导下，适当地服用一些有降低血脂、软化血管和扩张外周血管作用的药物，并要积极地治疗糖尿病、高血压和冠心病等疾病。
