早在1980年，世纪老人冰心就在她的名作《空巢》中将“空巢老人”的晚景寂寞描绘得栩栩如生。如今，中国的空巢现象及其带来的一系列社会问题，已远非改革开放初期的景象。
根据民政部的数据，目前我国城乡空巢家庭超过50%，部分大中城市达到70%;农村留守老人约4000万，占农村老年人口的37%;城乡家庭养老条件明显缺失。
而且，空巢化还在持续。不仅农村青壮年劳动力外出务工、经商、上学造成大量家庭“空巢”，城市青壮年外出上学、就业以及异城居住和同城分别居住 情况也十分普遍。2010年，全国65岁以上“空巢老人”有4150万人，到“十二五”期末将超过5100万人，占老年人口的近1/4。有专家预言，“空巢家庭”将是21世纪我国城市，甚至是许多农村地区老年人家庭的主要模式。这对于中国传统的家庭养老模式形成了强烈冲击。公众对于社会化养老服务的需求不断增强。
在254名空巢老人中，有115名空巢老人的子女在本省本地工作，因工作忙，小家庭事务多，没时间回家照顾老人成空巢，占空巢老人总数的45.28%。可见，所占比重大，人员多。虽说儿女在父母身边工作，多数子女忙前途、忙事业、忙工作、忙生活，老人孤独清静，一年难得与子女一起团团圆圆吃上几次饭。如丁某某，男，现年85岁，从事业单位退休，经常是一人进一人出，唱的是独角戏，连个观众就没有，孤独一人，生活枯燥无味，形成孤家寡人。
有72名空巢老人的子女在外省外地工作，占空巢老人的28.3%。 子女因路程远，往返时间长，费用高，来回奔走不方便，假期短，没时间回家照顾老人，不如用手机发个短信问候一声就行了;有的子女本身年龄大，结婚早，生育 早，参加工作早，退休早，子女的子女在外地工作，子女跟着他们的子女一起在外地生活，丢下老人不管成空巢。如尚某某，男，现年70岁，从事业单位退休后，一直跟着他的子女在上海市生活，家中老母亲90岁高龄，只能寄点钱回来了事。
啃老族子女啃光父母钱财，老人不愿和子女一起生活的有32人，占空巢老人总数的12.6%。 啃老族又派生出月光族、寄生族，儿女都有稳定工作，工资和收入，有小家庭和第三代人，还是照样吃老人的喝老人的，自己不拿出一分钱来给父母。由于父母退休 早，工资少，还要看病医疗，周情达礼，在经济上承受不了三代人的吃喝，拒绝子女来往成空巢。子女独立生活能力差，也有父母的责任。如今30多岁的独生子女都是80前后出生的，娇生惯养，生存能力差，过着衣来伸手，饭来张口，五谷不分，四肢不勤的寄生虫生活。虽说要担负起照顾上一代老人，又要抚养下一代小孩的责任，可是，这些80前 后出生的独生子女赡养老人抚养小孩的责任已经起了质的变化，他们不自觉地把这个责任转嫁给年老的父母亲，就是有工资不上交给老人，每月工资收入在外面玩 光、花光(月光族)，照样带着妻子、小孩吃老人的喝老人的;出门坐小车，穿的、用的讲高档名牌，抹牌赌钱一输就是上千上万元。如赵某某，男，现年67岁， 从事业单位退休后老俩口把一生积蓄给儿子买新房并装修，买齐了家具、电器，鼓励儿子儿媳分灶吃饭，独立核算，有困难补在明处。可是，不到一年功夫，儿子带 着儿媳又来啃老的。现在孙子上小学二年级，儿子儿媳孙子还照样吃老人的喝老人的。赵气愤地说，养儿几十年，读大学、参加工作、结婚、买房子、买车子，儿子 不出一分钱。老人心脏病、颈椎病、肾病，一年住几次医院又是不出一分钱，叫人寒心不寒心，真是“养个儿子是条狼，专吃老爸和老娘”，一气之下，把儿子赶出家门成空巢。
子女不孝不赡养老人有11人，占空巢老人总数的4.3%; 由于子女从小缺乏严格家庭教育、学校教育、社会教育，不懂得遵守社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德，把养老、赡养老人看成是一种负担，怨恨老人给予 照顾少，老弱病残或生活不能自理给子女带来了精神压力和经济上的负担。由于子女参加工作时间短，又无专业技术和特长，工资低、收入少，又想活得快活、潇 洒，与别人比高消费、比阔气、比排场，花起钱来大大方方，不能偷不能抢，只好向老人强行索要，要是不给钱，就要挟老人，甚至动手打人，不讲理的儿子是“扁担擦屁股——横勒”，老人为了顾面子，怕别人笑话，只好拿出钱来给不争气的儿子花。如燕某某，男，现年73岁，从事业单位退休后，过着孤独生活，平时米油盐酱醋等生活用品在超市买，洗衣做饭自己来，生病住院无人看护，儿子40多岁，有工作单位不上班，有小家庭不管，专在外面吊起胯子玩，钱花光了，找老人要，不给钱就动手打人，吃饱了喝足了，钱到手了，人跑了。
五、突发意外事故失去子女，造成家庭变故成空巢
儿女出外旅游、探亲、上班、上学，因地震、水灾、火灾、雪灾、中毒、交通事故等突发性意外事故失去了子女的有3 人，占空巢老人的1.18%。 突发意外事故对老人精神打击很大，几乎摧垮人的身体。人生中最怕三件事，那就是年轻时丧父，中年时丧妻，老年时丧子。白发人送黑发人，悲伤、忧郁、伤痛、 痴呆，精神分裂症时有发生，有关组织和单位如果不及时进行心理疏导，做好安抚善后工作，既会伤害老人心身健康，又会造成与事故发生单位、家庭之间的矛盾， 影响社会、影响家庭。如涂某某，男，现年61岁，在企业退休，全心全意为儿子读大学服务，儿子大学毕业时已是大龄青年，参加工作后又坚持晚婚。一次，老人帮儿子装修新房，上班时间，催其儿子上班，其子骑摩托车过马路与一辆超速大货车相撞，倒在血泊中。涂某某成为空巢老人。
无儿无女无生育老人有10人，占空巢老人的3.93%。老年人在年青时，由于心理、生理、疾病等多种原因，结婚后不孕不育子女。随着年龄越来越大成为老人，变成性格孤独忧郁的空巢老人。
孤独危害性比吸烟人吸进尼古丁毒素还厉害。美国芝加哥大学心理医学教授约翰·卡 西奥波经过实验证明，孤独可以削弱、伤害人体免疫系统，使人体血压升高，压力增大，还有造成忧郁症的危险。他发现孤独可以增加人体压力激素皮质醇的分泌， 皮质醇分泌增多可以削弱人体免疫系统，使人更容易生病。此外，孤独还与人的睡眠困难有关。孤独的人血压比社交活动的人高出30个单位，从而使孤独者患心脏病和中风的可能性达到正常人的2倍。孤独还能削弱人的意志力，不利健康生活。孤独会加速人体衰老，这可能与孤独人缺乏社交活动，长期不与人打交道，长期不与人交流讲话，长期不动脑，缺乏思考问题有关。孤独人孤独情绪，会对人免疫系统造成破坏和伤害，还会得癌症。如岳某某，男，75岁，钱某某，女，71岁，夫妻俩从事业单位退休后，由于无生育无儿无女，看到别人儿女、孙子、重孙几十人，一家人热热闹闹的场面，心内有说不出的滋味，不仅面目表情没有笑容，而且见人一句话都没有，不与人接触，不参加社交活动，孤独忧郁比较突出
七、一方丧偶后再次结婚儿女坚决反对成空巢
这样的老人有11人，占空巢老人的4.3%。孤 独一人的空巢老人与夫妻俩健全的空巢老人比，他们在生活照料、精神慰藉上更加缺乏。如有可能，他们希望能再婚，找个老伴一起度过晚年。有的子女受旧传统、 旧习惯、旧思想影响，面子观念强，找个男人当老爸接受不了，坚决反对。有的子女怕外来人分割财产，也反对。有的子女表示，只要老人不再婚，子女愿意多出点 钱从社会上请个护工来看护老人。可是，老年人的情感联系，是无法社会化的，也是子女无法解决的。如程某某，女，现年71岁，从事业单位退休，10年前因丈夫癌症去世，自己患了肝硬化腹水、高血压、糖尿病，两个子女大学生毕业后在广州、深圳工作，成家立业后多年不回家照顾老人成空巢。其母跟子女商量说，找个退休教师一起过日子，互相有个关照。子女坚决反对不来往。
