老年性痴呆因病因不同，可分为阿尔茨海默痴呆、血管性痴呆和脑变性病痴呆，以及头部外伤、感染、中毒、颅内占位病变、代谢性疾病引起的痴呆。对于不同原因的痴呆，患者需要做不同的检查。最常用的检查包括专用的记忆量表，测验患者的记忆丧失程度；其次是颅脑CT 和颅脑MRI（核磁共振）检查，来判断患者有无脑血管病变、脑萎缩和肿瘤等。也可做脑电图检查，如果患者脑电图基本波率出现广泛慢化，也提示患者的脑功能减退。
对某些患者则要常规检查血糖、血脂和肝肾功能，以判别有无代谢性疾病。另外，要详细询问患者的既往病史和生活习惯，如是否长期饮酒，有无中毒、感染、外伤等病史，亲属是否也患有相似的疾病等。
哪些人容易患老年性痴呆，用脑过度或不动脑子会不会导致老年性痴呆？
60岁以上的人群容易得痴呆，65岁约占10％，80岁上升到40％。性格内向、抑郁及懒于思维的人容易痴呆。有高血压、动脉硬化，常并发脑卒中者容易发生血管性痴呆。脑挫伤或大脑炎患者因脑白质丢失也可表现为认知功能障碍，与年龄无关。用脑过度令人思维快，判断力强，认知不下降。而不动脑子的人，不接触人群、不爱交流及沉默寡言者容易丧失认知力。
针灸对治疗老年性痴呆早期效果较好，晚期效果较差，但可作为中西药治疗过程中的一种辅助疗法。针灸对老年性痴呆的疗效，与手法、取穴等有一定关系。此外亦可结合耳针、头皮针等结合疗法。
