人到了老年，由于身体免疫功能的下降，难免会患上这样或那样的疾病。有些老人由于同时患有多种疾病，所以常常要同时服用几种甚至十几种药物。长此以往，他们很容易患上药源性疾病。药源性疾病又叫做药物诱发性疾病，是指药物进入人体后引发的某些疾病。通俗地说，药物给人体造成的不良反应，轻的叫做副作用，重的就叫做药源性疾病。如链霉素与庆大霉素可引起中毒性耳聋，抗肿瘤药物博来霉素可引起间质性肺炎，广谱抗生素会造成伪膜性肠炎，降压药肼屈嗪可引起药物性红斑狼疮等，这些都属于药源性疾病。
可见，药源性疾病严重地威胁着老年人的健康，是老年人尤应高度警惕的疾病。那么，药源性疾病为什么多发生在老年人身上呢？
一、老年人对药物的吸收不足
人到了老年，消化功能会减弱（如胃肠黏膜的细胞数量减少、消化道蠕动功能降低、胃酸分泌减少等），这就会影响老年人对所服药物的吸收，使一些药物长时间地滞留在其体内，从而会导致老年人患上药源性疾病。
二、药物在老年人体内难以正常代谢
药物进入人体后要在肝脏内进行氧化、还原和水解。但由于老年人的肝功能下降，很容易使药物发生变态反应，从而使其发生过敏和中毒。
三、药物在老年人体内排泄较慢
药物进入人体后要经过肾脏进行排泄。但由于老年人的肾功能减退，其肾小球的滤过率和肾的血流量减少，使药物的排泄受到限制，导致大量的药物在其体内积蓄，从而易引发药源性疾病。
四、药物在老年人体内的分布不均匀
由于老年人体内的水分和肌肉组织在减少，脂肪所占的比例相对增加，使一些亲脂性药物很容易积蓄在其脂肪内，从而易导致亲脂性药物中毒。
药源性疾病在临床上可分为多种类型，其症状也大不相同。其中老年人易患的药源性疾病有以下几种：
一、过敏性药源性疾病
在该病的早期，患者常出现发热、皮疹、浮肿、嗜酸性细胞增多等情况，严重时患者会出现过敏性休克，甚至死亡。常引起该病的药物有青霉素、保泰松、消炎痛、炎痛喜康等。
二、功能性药源性疾病
该病患者可出现白细胞和血小板减少、再生障碍性贫血等情况。常引起该病的药物有氯霉素、头孢菌素、四环素、庆大霉素、卡那霉素等。
三、感染性药源性疾病
该病多半是由患者滥用抗生素或将抗生素合并激素使用引起的。该病患者常发生双重感染或多菌性败血症。
四、癌症
对有些药物若使用不当可使人们患上癌症。如蛋白同化剂可诱发肝癌，雌性激素可诱发子宫内膜癌等。老年患者更易出现这样的后果。
在所有药源性疾病的患者中，只有一少部分症状较轻的患者在停药后其症状可自行消失，大多数患者都需要经过治疗方可痊愈，有的患者还会留下后遗症甚至丧命。因此，老年人若想减少或避免药源性疾病的发生，应坚持以下用药原则：
1、一定要在医生的指导下用药，切不可擅自用药。能少用或不用的药物一定要少用或不用。
2、有些老年性疾病是其机体老化造成的，如骨质疏松、腰腿痛、食欲减退、失眠等。对于这些疾病，老年人可以通过调整饮食结构、加强身体锻炼等方法慢慢地使其缓解，不必都用药治疗。
3、老年人在同时患有多种疾病时，要以治疗危害最大的疾病为主，不要不分主次地一起治，以免造成用药过滥。
4、注射类药物产生的不良反应和毒副作用常常较口服药物严重，所以老年人在用药时，应尽量使用口服药。而只有在病情出现危、重、急和无法选择口服药等情况下，才可以选择注射类药物。
药源性疾病是老年人在治疗一些疾病时衍生出来的病变，它与其他疾病不同。人们（特别是老年人）只要在用药时能自觉地坚持上述原则，就能避免或减少该病的发生。
