说到营养，人们自然想到吃，通常人们认为吃得好就是有营养。再进一步，人们也渐渐知道，营养不足与营养过剩都会影响健康。但是，人们却很少知道，营养也是一种诊断治疗疾病的途径和手段。
武警总医院营养科主任、主任医师吕利在北京体育大学为退休老人举办的“冬季老年营养养生”讲座上，向老人们提出的建议是：保持营养均衡。 吕利向老人们介绍说，据目前研究，人体维持生命活动需要100多种营养素，其中有一半（约50余种）是人体自己不能合成的，只能通过食物来获取，称作“必需营养素”。没有哪种食物没有营养，也没有哪种食物具备所有的必需营养素。
因此，保持日常食物的多样性以满足人体对全营养素的需要，就非常重要。按照营养学观点，理想的饮食结构要求每天不少于4种蔬菜、2种水果，且最好一周内不重样，以防止因偏食造成某些营养素的缺乏。
吕利指出，老年人冬季最常见的营养问题，主要与活动减少，特别是户外活动减少相关。一是消化力降低，食欲差，导致总摄入量减少，相应的，肉蛋奶等优质蛋白质也摄入不足，必需氨基酸的缺乏直接影响了呼吸系统对感染的抵抗能力；二是晒太阳的机会减少后，维生素D合成少，加上钙摄入不足，血液中每日需要的游离钙只能从骨骼中补充进血液，引发骨质疏松症；三是活动少喝水量减少，加上膳食纤维摄入不够，导致便秘等。
因此，老年人的冬季营养对策应以摄入足够的热量与蛋白质为主，其中肉蛋奶类的优质蛋白质不应少于蛋白质总量的60%。具体而言，即每天需进食约150克瘦肉、一个鸡蛋、250毫升鲜奶或酸奶。 此外，吕利还总结出老年人在饮食上应有“八忌”：忌咸、忌腻——预防高血压、心脏病、肾病；忌偏食、忌挑食、忌嗜食——保持营养平衡，有利于长寿；忌暴饮暴食——预防诱发心肌梗死；忌过冷——以免影响消化功能；忌肥甘厚味——主要预防高血脂、糖尿病、痛风、胆石症、胰腺炎、肾病等。 吕利说，饮食习惯固然是在童年形成的，但并非不可改变，理论上没有绝对难吃的食物，不爱吃往往是因为做得味道不够好。生活中有一种现象，母亲把自己的偏食、挑食、嗜食等饮食习惯传给子女，子女长大了再传给他们的孩子，祖祖辈辈长此以往，造成家族性的营养素缺失，不仅影响健康，甚至还会引起基因变异。这一点希望人们予以警惕。
