现在市场上大料每公斤可卖到40元左右，而莽草每公斤只卖15元左右，于是，一些利欲熏心的生产厂家和商贩将莽草掺在大料里面出售。一些商贩为了避免顾客识别假大料，通常都把假大料弄碎，磨成粉末就更不容易辨认，或者把多出来的瓣都掰下来。那么市民在选购时要怎么辨别呢？
大料是百姓家常用的调味品，又称大茴香、八角，是我国的特产，有特殊香气，在制作冷菜及炖、焖菜肴中常用，也是加工五香粉的主要原料。近年来，市场上已发现以莽草充当大料的现象。莽草中含有莽草毒素等，误食易引起中毒，其症状在食后30分钟表现，轻者恶心呕吐，严重者烦躁不安，瞳孔散大，口吐白沫，最后血压下降，呼吸停止而死亡。
莽草与大料，系同科同属植物，但两者性质截然不同，大料为调料，莽草含有毒素。
莽草：果实多为八至十三瓣，顶端呈较尖的鸟喙状，向后弯曲；果皮较薄，味略苦；果柄较短，平直或微弯。
大料：八角茴香（大料）瓣角整齐，一般为8个角，瓣纯厚，尖角平直，蒂柄向上弯曲。味甘甜，有强烈而特殊的香气。
（假大料）瓣角不整齐，大多为8瓣以上，瓣瘦长，尖角呈鹰嘴状，外表极皱缩，蒂柄平直味稍苦。
八角茴香特有的香气味。最好取少许粗粉加4倍水，煮沸30分钟，过滤后加热浓缩，八角茴香溶液为棕黄色；莽草溶液为浅黄色。
优良的大料颗粒整齐完整，棕红色并有光泽，朵大饱满，荚边开裂缝较大，能看到荚内明亮的籽粒。手抓八角有刺手和干脆之感，香味浓烈。如果大料的朵瘦小，碎粒多，颜色黑褐，香味差为质次品。市场上一些不法之徒常以假充真，以一种叫“莽草子”的东西冒充大料。莽草子也称药八角、野八角，是一种有毒的植物，不能食用，但其外表与真大料相似。
如何区别真假大料呢？
您首先数它的荚角，真大料荚角一般为8只，也有7只、9只的。而假大料荚角多至11～12只。再看果形，真大料果肥大，角尖平直，籽粒肥满光色明亮，而假大料角形细长，角尖上翘，呈弯钩状，瘦小无光。真大料有自己特殊的芳香味，而假大料气味似花露水或樟脑，口咬味苦，嘴感麻木。
除此还有同属植物红茴香，14瓣的，此药有大毒。
