中国的铁路建设始于清朝末年，经过一个多世纪的建设和发展，中国目前(2013年底)已经拥有仅次于美国的全球第二大铁路网、以及全球最大规模的高速铁路网。
在中国，铁路是国家的重要基础设施、大众化的交通工具，在中国综合交通运输体系中处于骨干地位。中国地域辽阔、人口众多、资源分布不均，所以经济、快捷的铁路普遍占有更大的优势，成为一种受广泛使用的运输方式。
中国铁路总长约为100000千米，轨道类型有轮轨、磁悬浮，线路标准分为普铁和高铁。
随着科技的发展，越来越多的人离开自己的家乡去大城市生活工作，国家为了让大家春运都能回家过年，辛苦的科研人们经过改造，目前我国铁路经历了6次大提速。
历次大提速
第一次
时间：1997年4月1日
1997年4月1日第一次提速：提速主要在京广、京沪、京哈三大干线进行。允许时速超过120公里的线路延长为1398公里，时速超过140公里的线路延长为588公里，时速超过160公里的线路延长为752公里。
第二次
时间：1998年10月1日
1998年10月1日第二次提速：提速范围重点还是上述三大干线。允许时速超过120公里的线路延长为6449公里，时速超过140公里的线路延长为3522公里，时速超过160公里的线路延长为1104公里。
第三次
时间：2000年10月21日
2000年10月21日第三次提速：提速范围主要是陇海、兰新、京九和浙赣线。允许时速超过120公里的线路延长为9581公里，时速超过140公里的线路延长为6458公里，时速超过160公里的线路延长为1104公里。
第四次
时间：2001年11月21日
上海磁悬浮列车
2001年10月21日第四次提速：提速范围主要是京九线、武昌-成都(汉丹、襄渝、达成)、京广线南段、浙赣线和哈大线。允许时速超过120公里的线路延长为13166公里，时速超过140公里的线路延长为9779公里，时速超过160公里的线路延长为1104公里。
第五次
时间：2004年4月18日
2004年4月18日，中国铁路第五次大提速。从五次提速后，部分路段加开了直达车，使路程时间又再缩短。
第六次
时间：2007年4月18日
第六次提速示意图
2007年4月18日第六次提速，时速120公里以上的线路延展长度将达到22000多公里，其中5300多公里将达到时速200公里。
至第六次大提速，铁路既有线时速120公里以上线路延展里程达到2.4万公里，其中时速160公里及以上的线路延展里程达到1.6万公里，时速200公里及以上线路延展里程达到6227公里，时速250公里的线路延展里程达到1019公里;省会城市之间，以及大的中心城市之间列车运行时间，比1997年第一次大面积提速前普遍压缩一半。
