中医用药不同于西药，讲究辨证、配伍，却又注意配伍禁忌。平时多了解一点中医用药的知识，有助于把中药不良反应降到最低，那么 老年人怎么合理使用中药呢？
1．辨证用药 辨证有误则药不对证，会使机体阴阳偏盛或偏衰，以致病情更趋严重。如疮疡日久、淋证、失血病人即使有表证也应慎用解表药，表虚自汗、阴虚盗汗禁用解表发汗药，实热证、津血亏虚者忌用温里药，再如羚羊解毒片有疏风、清热解毒功效，治疗外感风热效果好，用于外感风寒者则会加重病情，而川贝止咳露治疗风寒感冒咳嗽效果好，若用于肺热咳嗽则加重病情。
2．合理配伍 合理的配伍有益于治疗，但应注意多种药物合用会因药物相互作用而增加不良反应的发生率。
(1) 中药合用 中医用药组方中各味药既有适应证，又有禁忌证，十八反、十九畏、孕妇用药禁忌等不可忽视，合理组方非常重要。如藜芦不宜与人参、白芍、党参等同用，以免削弱后者的补益功效 ；甘草反大戟、甘遂、芫花、海藻等。
(2) 中西药配伍 中药与某些西药联合应用可增加不良反应的发生率。体内相互作用 下表列举几项较常见的中西药配伍所引起的不良反应。体外配伍 中、西药注射剂联用易发生体外配伍禁忌。如喹诺酮类注射剂与鱼腥草等配伍，易产生絮状沉淀；清开灵注射液与诺氟沙星、硫酸卡那霉素、小诺新霉素、硫酸妥布霉素、维生素B6 、葡萄糖酸钙注射液配伍均会发生沉淀。
(3) 饮食禁忌 药有药性，食有食性，两性相悖则不利于病人，因此，服用中药常有饮食禁忌。如服发汗药忌生冷，调理脾胃药忌油腻，消肿理气药忌豆类，止咳平喘药忌食鱼腥，地黄、何首乌、蜂蜜忌葱，土茯苓、威灵仙忌茶，鳖甲忌苋菜等。医生应将必要的禁忌、用药风险对病人做出适度提示，让其注意并做出选择，否则易引发不良反应。
3．按照病情决定用量 有些中药的活性与用量有关，如甘草1～3克能调和药性，5～15克能益气养心，大量服用或小量长期使用，病人可出现脘闷、水肿、低血钾、血压升高等；红花量小和气养血，量大活血化瘀；苏木量小和血，量大破血；升麻少用清热解毒，多用升阳举陷；麦芽小剂量消食化积、疏肝解郁而催乳，大剂量单用消散力强，耗散气血而回乳。这些中药的使用应该根据需要的活性，选择用量。
4．勿长期用药，避免慢性蓄积 中药活性成分含量低，作用缓和而持久，但慢性病人长期服用，往往随之产生不良反应。大黄作为泻药(用量1～5克)不能长期服用，小剂量(0.05～0.3克)表现为收敛活性，产生便秘。德国药品管理机构——联邦药物和医疗用品研究所1996年规定：含大黄属(大黄根)等植物药的生药、生药配制品及提取物，只能短期用于便秘，而不能用来助消化、净血、减轻体重等，连续服用不得超过1～2周。再如美国学者对133例服用人参的慢性虚弱者进行分析，病人平均每天服人参3克，连续一个月，全部出现中枢神经兴奋和刺激症状，尚有26人咽部刺激、9人性欲亢进、6人抑郁、14人浮肿、7人食欲降低、5人血压下降、4人闭经，其中4例因用量过大，导致人格解体和精神混乱。肾病病人长期小剂量使用含马兜铃酸制剂可导致慢性肾功能衰竭。长期使用黄花夹竹桃(含强心苷)，会发生洋地黄样蓄积中毒。胖大海作为保健饮料长期泡服，易致大便溏泻、饮食减少、脘腹痞闷不适而消瘦。长期服用天王补心丹、朱砂安神丸、安宫牛黄丸、紫雪丹、至宝丹等，会因蓄积而出现慢性汞中毒等等。
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